“阿木爾，這個訊息很重要！”冷志軍肯定道，“明天一早，我，你，還有烏娜吉，我們三個先去一趟三道嶺，找到那個老葛頭，務必把他知道的情況都掏出來！巴雅爾，你和諾敏負責去野狼溝那邊，遠遠地偵察一下，確認烏娜吉說的那個熊倉今年是否還有使用的跡象，觀察周圍環境，但切記，不要靠近，不要驚動！趙叔，您和老黑山那邊熟，北坡的情況，還得勞煩您再幫忙打聽打聽，看看有沒有更確切的訊息。林志明，哈斯，蘇和，你們留在屯裡，繼續帶著狗幫進行適應性訓練，重點練習山林複雜地形的穿梭和隱蔽，同時檢查、保養所有裝備，確保萬無一失！”
任務迅速分配下去，條理清晰，目標明確。每個人都清楚了自己該做什麼。
巴雅爾對於分配到的偵察任務有些不滿，他更想直接去找熊，但在冷志軍強調偵察是制定戰術的基礎、至關重要之後，他還是悶聲答應下來。
會議結束，眾人各自領命散去，為明天的行動做準備。堂屋裡只剩下冷志軍和胡安娜。
胡安娜放下手中的針線，走到丈夫身邊，臉上寫滿了擔憂：“志軍，非得……非得去打熊嗎？野豬也挺好的……”
冷志軍握住她的手，感受著她掌心因為緊張而沁出的微溼，語氣放緩，但依舊堅定：“安娜，我知道你擔心。但這是最快讓隊伍站穩腳跟的辦法。你放心，我不會拿兄弟們的性命開玩笑。你看，”他掰著手指給她分析，“我們有最好的追蹤手烏娜吉，有最熟悉山林的巴雅爾，有最好的獵犬大青，還有這新式的步槍。我們會做好最充分的準備，挑一頭落單的、習性摸得比較清楚的熊下手，不會去招惹那些帶著崽子的或者正在發情期特別暴躁的。風險，有，但可控。”
他看著妻子依然憂心忡忡的眼睛，低聲道：“等這頭熊打下來，賣了熊膽熊皮，咱們就能把借的錢還上一部分，還能給家裡多留些積蓄，給娃……買個像樣的小搖車。”
最後這句話，觸動了胡安娜內心最柔軟的地方。她低下頭，輕輕靠在丈夫堅實的肩膀上，聲音細若蚊蚋：“那……那你一定要小心，千萬千萬……我……我和娃在家裡等你。”
“嗯。”冷志軍用力摟了摟妻子的肩膀，感受著那份沉甸甸的依賴與牽掛，“等我回來。”
這一夜，冷家小院的燈火亮到很晚。冷志軍仔細擦拭著那支屬於他的“五六半”，檢查著每一個部件，將黃澄澄的子彈一顆顆壓入彈夾，又反覆確認了揹包裡的急救藥品、繩索、火種、鹽巴和足夠三天消耗的乾糧。烏娜吉和巴雅爾等人，也都在各自借住的地方，默默準備著。
院子裡，狗幫似乎也感應到了大戰將至的氣氛，不再像往日那樣嬉鬧，大青安靜地趴在冷志軍窗外，耳朵時而抖動，灰狼和老狗缺耳朵則警惕地巡視著院落的每一個角落。
翌日，天光未亮，三支小隊便悄然出發，如同利箭，射向不同的方向，只為同一個目標——鎖定那頭將成為狩獵隊首個獵物的深山巨熊。
冷志軍、烏娜吉和阿木爾一路，騎著借來的馬匹，沿著崎嶇的山路，向著神秘而危險的三道嶺進發。越是深入，山路越是難行，林木也愈發高大茂密，遮天蔽日。空氣中瀰漫著原始森林特有的、混合著腐殖質、溼氣和某種未知危險的氣息。
足足跋涉了大半天，直到日頭偏西，三人才根據阿木爾模糊的記憶和沿途打聽，找到了那個隱藏在山坳深處、幾乎被藤蔓完全覆蓋的破舊參棚。
參棚的主人，老葛頭，是個乾瘦得像根老山參、皮膚黝黑布滿深褶、眼神卻依舊銳利的老頭子。他對於這三個不速之客的到來，充滿了警惕，尤其是看到他們攜帶的嶄新步槍和烏娜吉身上那股不同於普通獵人的氣息時。
“你們找啥？”老葛頭的聲音如同被砂紙磨過，他擋在參棚門口，手裡緊緊攥著一把砍柴刀。
冷志軍示意阿木爾上前說明來意，並拿出了準備好的一小包上等菸葉和兩瓶用紅布包著的燒刀子作為禮物。
聽到是來打聽那頭“熊瞎子王”的，老葛頭渾濁的眼睛裡閃過一絲異色，他接過菸葉和酒，臉上的警惕稍緩，但依舊沒有讓開門口。“打聽它幹啥？那玩意兒，惹不起！我這把老骨頭，還想多活幾年呢！”
冷志軍上前一步，態度誠懇：“葛大爺，我們不是來惹事的。我們是新成立的狩獵隊，想為民除害，也為……討口飯吃。聽說您老對這附近熟，知道那傢伙的底細，特地來請教。要是能除了它，對您老看參也是個保障不是？”
老葛頭眯著眼，上下打量著冷志軍，又看了看他身後沉穩的烏娜吉和略顯緊張的阿木爾，咂巴了幾下嘴，似乎在權衡利弊。最終，或許是那兩瓶燒刀子和“為民除害”的說辭起了作用，他側身讓開了門口：“進來吧，棚子裡窄巴。”
參棚內部低矮昏暗，瀰漫著濃重的煙味、藥味和單身老漢特有的邋遢氣息。老葛頭給三人倒了碗渾濁的涼茶，自己則迫不及待地擰開一瓶燒刀子，抿了一小口，愜意地哈出一口酒氣。
“既然你們問了，老子也就跟你們說道說道。”幾口酒下肚，老葛頭的話匣子打開了，“那傢伙，就住在對面那個山樑子後面的柞樹林裡，有個很大的石砬子洞，它就是在那兒蹲倉（冬眠）。我在這棚子住了小十年了，跟它算是‘老鄰居’。”
他壓低了聲音，彷彿怕被什麼聽見：“那傢伙，個頭是真他孃的大！我遠遠瞧見過幾回背影，跟個小山包似的！毛色黑裡透點棕紅，怕是得有六七百斤往上了！左邊那個耳朵好像缺了半個茬子，不知道是跟啥東西打架留下的。”
冷志軍和烏娜吉對視一眼，心中都是一凜。六七百斤的棕熊，絕對是霸主級別的存在！
“它平時都啥時候活動？常去哪些地方？”冷志軍追問。
“這熊瞎子，精得很！”老葛頭又抿了口酒，“開春出來那陣子，餓得狠，活動頻繁點，主要是去月亮泡子那邊撈魚，或者去西邊那片野莓子溝。夏天天熱，它白天多半躲在洞裡或者陰涼地方，傍晚和夜裡出來。愛吃螞蟻，柞樹林那邊有幾個大螞蟻窩都快被它刨平了。也愛吃蜂蜜，我這棚子要不是看得緊，早就被它光顧了。秋天就盯著橡子、榛子這些硬果，吃得膘肥體壯好過冬。”
老葛頭提供的資訊極其寶貴，不僅確認了熊的存在、大致體型和顯著特徵（缺半耳），還摸清了它的主要活動範圍、食物來源和大致作息規律！
“它那洞，具體在石砬子哪個位置？周圍地形咋樣？”烏娜吉開口問道，這是制定攻擊計劃的關鍵。
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