熊膽帶來的巨大收益和震動，如同投入冷家屯這潭靜水中的巨石，漣漪層層擴散，經久不息。屯子裡的人們茶餘飯後談論的，再也不是東家長西家短，而是狩獵隊那驚心動魄的搏熊經歷，是冷志軍那令人咋舌的分配方式，是那厚厚一沓沓彷彿帶著魔力的大團結。冷家小院的門檻，幾乎被前來道賀、打聽、甚至隱隱透著想要加入意味的屯鄰踏破。
然而，作為風暴眼的冷志軍，卻異常冷靜。巨大的成功和財富並未讓他衝昏頭腦，反而讓他更加清醒地認識到肩上的責任和未來的方向。狩獵隊不能止步於此，更不能坐吃山空。熊膽可遇不可求，狩獵隊需要的是穩定、可持續的收入來源，來維持隊伍的開銷，支撐隊伍的發展，兌現他對隊員們、對家庭未來的承諾。
在將公共資金用於償還部分債務、補充了充足的彈藥和隊伍必需品，並給每個隊員家庭都帶去實實在在的改善（有的翻修了屋頂，有的添置了腳踏車，有的給婆娘扯了花布）之後，冷志軍將目光投向了下一個目標——梅花鹿。
相比於熊的兇險暴烈，梅花鹿顯得溫和許多，但其一身是寶：鹿茸是名貴中藥材，價值不菲；鹿皮柔軟堅韌，是製作高階皮革製品的上佳材料；鹿肉鮮美，滋補強身；鹿筋、鹿血等也各有用途。尤其是鹿茸，每年春夏生長，此時正值四月下旬，正是鹿茸生長勃發、即將達到藥效頂峰，卻又尚未骨化（變成鹿角）的黃金時節。若能成功獵取一批帶茸的梅花鹿，其收益雖不及一顆頂級熊膽，但勝在穩定，且能一次性獲取多種有價值的產品。
但獵鹿，尤其是要獲取完整珍貴的鹿茸，就不能再用對付熊羆的槍擊刀砍。子彈會損壞鹿茸和皮毛，血腥圍捕也容易導致鹿群受驚四散，效率低下，且可能造成不必要的浪費。
冷志軍想到的，是老一輩獵人偶爾會用的、更為精巧也更需要耐心的法子——“藥鹿”。即使用特製的麻藥，在不致命的前提下麻翻鹿群，然後從容地收取鹿茸等物。
這個方法，關鍵在於“藥”。藥性不能太烈，否則鹿會當場死亡，影響鹿茸鮮活度和部分藥材價值；藥性也不能太弱，否則麻不倒健壯的成年公鹿。而且，下藥的地點、方式、時機都極有講究。
這一次，冷志軍沒有貿然召集全體隊員開會，而是先帶著這個問題，再次拜訪了顧問趙老蔫，並且請來了屯裡另一位深居簡出、據說年輕時曾跟關裡來的老藥農學過幾年本事、懂得些草藥知識的“孫老藥”。
趙老蔫家的炕頭上，煙霧繚繞。趙老蔫吧嗒著旱菸，孫老藥則是個乾瘦的小老頭，眼神矍鑠，手指因為長年擺弄藥材而染著洗不掉的黃褐色。他聽著冷志軍的想法，捻著下巴上幾根稀疏的山羊鬍，緩緩點頭。
“軍子，你想用藥鹿的法子，思路是對的。”孫老藥聲音沙啞，帶著一股淡淡的草藥味，“這玩意兒，講究的就是個‘巧’字和‘度’字。老祖宗傳下來的方子倒是有幾個，用的也都是咱這老林子裡能尋摸到的藥材。”
他掰著手指頭數道：“主藥嘛，常用的是‘醉魚草’的根，這東西河邊窪地常見，麻醉魚蝦效果好，對鹿這類食草牲口也管用，性子相對溫和。配上‘曼陀羅’的花籽，加強迷幻麻醉的效果。再加點‘草烏頭’的汁液，量要掌握得極準，多了要命，少了沒用，主要是為了增強藥力穿透性，讓鹿儘快倒下。最後，還得用‘蜂蜜’或者鹿群喜歡的鹽巴來調和掩蓋藥味，引誘它們吃下去。”
冷志軍聽得極其認真，問道：“孫叔，這藥方，您能配嗎？藥量把握上，有沒有啥訣竅？”
孫老藥沉吟道：“方子我能配。但藥量這東西，得看天時、地利、鹿的體質。一般來說，醉魚草根三兩，曼陀羅花籽一錢，草烏頭汁……最多不能超過三滴！這是對付一頭壯年公鹿的大致分量。想要麻翻一群，就得按比例增加，還得下在它們常去、必去的地方，確保每頭鹿都能吃到足夠的量。”
趙老蔫補充道：“下藥的地方也有講究。最好是鹿群常去舔食的鹽鹼地，或者它們固定飲水的水源邊。現在這個季節，剛開春不久，山林裡新鮮的嫩草不多，鹿群對鹽分的需求很大，找到它們的‘鹽窩子’（鹿群常去舔舐土壤礦物質的地方）或者在水源邊布藥，成功率最高。”
“鹽窩子……”冷志軍若有所思，“這東西不好找啊。”
“讓烏娜吉和諾敏去找。”趙老蔫篤定地說，“她們倆的眼睛和鼻子，比狗還靈，找這玩意兒不比找熊蹤難。”
確定了方向和可行性，冷志軍心中有了底。他鄭重地對孫老藥道：“孫叔，那這配藥的事，就勞您費心了。需要什麼藥材，您開個單子，我讓兄弟們去採，或者我去縣裡買。工錢方面，絕不會虧待您。”
孫老藥擺擺手：“鄉里鄉親的，提啥錢不錢的。你們狩獵隊乾的是正事，能給屯裡帶來好處，我老頭子能幫上忙，高興！藥材大部分山裡都有，我這家裡也存了些，草烏頭我這就有炮製好的，曼陀羅籽也有點，就是醉魚草根要現挖，要新鮮的藥效才好。”
事情就此定下。冷志軍立刻安排林志明帶著幾個年輕隊員，按照孫老藥的指引，去屯子附近的河窪地挖掘新鮮醉魚草根。自己則和烏娜吉、諾敏、巴雅爾再次組成偵察小隊，攜帶乾糧，深入老黑山與野狼溝之間的區域，尋找梅花鹿群的蹤跡，特別是它們可能存在的“鹽窩子”和固定水源地。
尋找鹿群比尋找獨居的熊要容易一些，但找到理想的布藥點卻需要耐心和運氣。偵察小隊在茂密的林海中穿行，烏娜吉和諾敏如同最精密的雷達，不放過任何一絲痕跡。
他們發現了梅花鹿清晰的蹄印，比狍子的更大、更圓潤，偶爾還能找到它們留下的、呈顆粒狀的糞便。在一些稀疏的林間空地和灌木叢邊緣，能看到被鹿啃食過的嫩草和低矮灌木的芽尖，留下整齊的斷口。
“看這裡。”烏娜吉在一處背風向陽的山坡下部停下，指著地面。那裡有一片土壤顏色明顯與周圍不同，顯得更為溼潤，顏色深暗，上面佈滿了各種動物的舔舐痕跡和腳印，其中就能清晰地分辨出梅花鹿的蹄印。
“是個小鹽窩子。”烏娜吉蹲下身，用手指捻起一點泥土放在鼻尖聞了聞，“鹽分不重，看來來的動物不少，消耗得快。鹿群應該常來，但不是唯一的點。”
他們繼續搜尋。第二天下午，在一條清澈的山溪轉彎處，一片較為開闊的河灘地，諾敏有了更重要的發現。
“冷哥，烏娜吉姐，你們看！”諾敏指著河灘邊緣一片被踩踏得十分光滑的泥地，那裡密密麻麻布滿了各種足跡，其中梅花鹿的蹄印佔據了大多數，而且看起來非常新鮮。在泥地旁邊，還有幾處被鹿角蹭掉樹皮的小樹。
“這裡是它們的固定飲水點，而且看起來，公鹿常在這裡蹭角，標記領地。”烏娜吉觀察後得出結論，“這個地方，比那個鹽窩子更理想。水源是鹿群每天都必須來的，而且這片河灘相對開闊，我們布藥和後續行動都更方便。”
冷志軍仔細勘察了周圍環境，河灘一側是密林，便於隱蔽觀察和行動，另一側是溪流，可以有效限制鹿群受驚後的逃竄方向。他滿意地點點頭：“好！就定在這裡！”
布藥點確定，接下來的就是配置藥餌和等待時機。
。中合混稠粘的鹽量大和蜂了合混滴，濃頭烏草的味氣鼻刺著發散、的量微取蘸，籤竹細一用地心小其極，後最；磨研細細籽花羅陀曼將後然；出，爛搗臼石用，淨洗草魚醉將先他。作工製炮的細了始開，裡屋小的己自在藥老孫。草魚醉鮮新的芳芬土泥著帶、的夠足了回挖也們他明志林，時同此與
。木麻的生產速迅那著，）仿模可不絕士人業專非，險危其極（緣邊的膏藥合混下一了試嘗地微輕其極尖舌用，例比著整調覆反他。珠汗的細了出滲都上頭額，式儀的聖神場一行進同如，注貫神全藥老孫，程過個整
”。了斷能不，茸的鹿公年取只們咱，醒己自們它等，別也了倒藥者或，藥別量儘，鹿的小太和鹿母的崽帶到看，有還。茸長再能還後以鹿些有，基了傷別，業專要茸取，快要作，了倒鹿到等。暈頭也了久聞氣藥這，開躲地遠遠要人，後藥下，住記但。題問沒該應鹿公大頭幾翻麻，藥這“，裡罐瓦的封個一進裝膏藥褐深的味氣腥甜異怪著發散、的好置配將，氣口了舒長長藥老孫”。了“
。道之存共的林山與，”道有之取“的循遵人獵輩老是就這，心在記牢都囑叮句一每的藥老孫將軍志冷
。味氣為人的多過除消，合融境環與間時的夠足有餌藥讓也，擾幹被不程過藥布保確，期峰高的活天白群鹿開避了為是，晚夜擇選以所之。點藥布灘河的定選往前，發出然悄，明志林的細最思心和爾木阿、爾雅、吉娜烏著帶，晚夜的風無朗晴個一了選挑軍志冷。緒就備準切一
。息氣漬鹽的人點點一下留方地的眼起不在只，狀原復恢，葉落和土薄層一上覆輕輕再面表，中其埋餌藥磚鹽的人甜鹹、的膏藥了合混將後然，坑淺開挖地翼翼心小，方地幾的集最跡足群鹿在們他，劃計照按。灘河達抵地息聲無悄，靈的中夜暗同如隊小人五。上流溪的潺潺和林山的謐靜在灑，水如月
。覺警度過出現表未並，嗅了嗅地疑是只也，時試測近附到帶意特軍志冷被後事在，）群鹿擾驚味氣其免以，它帶有沒次這（青大的稱著銳敏覺嗅以連。業專、靜安、速快，程過藥布個整
。阱陷的溫、的置佈心這踏，習的形來年百千們它照按群鹿待等，來到的明黎待等，待等的心耐是就，來下接。視監和息休流，來下伏潛叢木灌的蔽個了找，上地高一的外米百約灘河離距在，離撤速迅人五，畢完設佈
。用運和解理的律規林山對是，量較的心耐與慧智是而，殺搏死生的時羆熊對面是再不，次一這。待期滿充而靜平中心，灘河的微著泛下月在片那下山著，後樹棵一在靠軍志冷。鳴蟲的爾偶和聲潺潺的流溪有只，靜寂林山，沉深夜
……後然，灘河片那向走地備防無毫，靈的）茸（角權生頭、的麗些那，中之曦晨，到看能經已彿彷他
。頁一的新開鋪此由將也，路之財生的隊獵狩而。曉分見後明黎在將，穫收
