“它們很聰明，會選擇在草甸深處、或者那些島嶼上休息，避開開闊地帶，防止被偷襲。”烏娜吉低聲道，“我們得耐心等待，或者想辦法靠近偵察。”
就在這時，負責側翼警戒的諾敏突然發出了急促的鳥鳴聲——這是約定的危險訊號！
所有人瞬間繃緊了神經，武器在手，目光投向諾敏示意的方向。只見在隊伍右側約百米外的一片蘆葦叢中，傳來一陣窸窸窣窣的聲響，似乎有什麼體型不小的東西正在靠近！
“不是野牛。”烏娜吉凝神傾聽片刻，低聲道，“腳步更輕，更分散……像是狼，或者……”
她的話音未落，蘆葦叢猛地向兩邊分開，幾道灰褐色的身影如同鬼魅般竄了出來！是狼！但又不是普通的狼！它們的體型比冷家屯附近的狼要稍小一些，但更加精瘦，毛色更接近蘆葦的灰黃，眼神中透著一股在艱苦環境中磨礪出的、近乎瘋狂的飢餓和貪婪！
足足有七八頭！它們顯然是將冷志軍這支小隊當成了闖入其領地的獵物或者是潛在的競爭者，呈一個鬆散的半圓形，齜著白森森的獠牙，喉嚨裡發出低沉的、充滿威脅的咆哮，緩緩地逼近過來！
“是沼澤狼！小心！它們比山狼更狡猾，更擅長配合！”巴雅爾經驗豐富，立刻認出了這種生活在沼澤區域的特殊狼群。
氣氛瞬間緊張到了極點！獵犬們感受到了強烈的敵意，立刻炸毛，伏低身體，發出同樣充滿威脅的低吼，與大青一起，擋在了主人的前面。大青雖然勇猛，但面對數量佔優、且熟悉地形的沼澤狼，形勢不容樂觀。
冷志軍迅速判斷局勢，這裡地形不利，一旦被狼群纏住，陷入泥沼就更麻煩了。他當機立斷：“不能纏鬥！巴雅爾、阿木爾，用火力驅散它們！烏娜吉、諾敏，準備後撤路線！向那邊的高地轉移！”他指向左前方約兩百米外的一處生長著幾棵歪脖子樹的土丘。
“明白！”
巴雅爾和阿木爾幾乎同時舉起了槍！巴雅爾用的是他的老獵槍，裝填的是大號霰彈，覆蓋面廣；阿木爾則端起了56半。
“砰！砰！”
兩聲槍響幾乎重疊，打破了沼澤的寂靜！霰彈呈扇形噴射而出，打得蘆葦紛紛折斷，子彈則精準地射向了領頭那匹狼前方的地面，濺起一片泥漿！
突如其來的槍聲和火光，顯然震懾住了這群沼澤狼！它們衝鋒的勢頭猛地一滯，發出驚疑不定的嚎叫，顯然沒料到這群“獵物”擁有如此犀利的反擊手段。
“走！”冷志軍低喝一聲。
隊伍立刻趁著狼群猶豫的瞬間，保持著警戒隊形，快速而有序地向那塊高地轉移。烏娜吉和諾敏在前方引路，小心地試探著腳下的堅實程度；巴雅爾和阿木爾斷後，槍口始終對著狼群的方向；冷志軍居中策應，指揮著獵犬。
狼群顯然不甘心到嘴的肥肉溜走，它們在頭狼的帶領下，重新組織起來，不遠不近地輟在隊伍後面，尋找著再次進攻的機會。它們利用蘆葦叢的掩護，時隱時現，發出淒厲的嚎叫，試圖擾亂獵人們的心神。
這段兩百米的路程，走得異常艱難和漫長。腳下是深一腳淺一腳的泥濘，還要時刻提防著狼群的突襲和隱藏在草叢下的陷阱。所有人的心都提到了嗓子眼，汗水浸溼了內衣，分不清是熱汗還是冷汗。
終於，有驚無險地抵達了那塊高地。高地面積不大，但地勢明顯高於周圍的沼澤，土壤相對堅實，那幾棵歪脖子樹也能提供一些依託。隊伍迅速佔據高地，依託樹木和地形，構成了一個簡易的防禦圈。
狼群追到高地邊緣，停了下來，在高地下的蘆葦叢中來回逡巡，綠油油的眼睛死死盯著上面的獵人，發出不甘的咆哮，卻暫時不敢輕易發起衝鋒。它們似乎也明白，仰攻佔據地利的敵人，代價會很大。
暫時安全了。所有人都鬆了一口氣，但心情並未放鬆。被狼群盯上，在這片陌生的沼澤裡，絕對不是一個好訊息。
冷志軍舉起望遠鏡，再次仔細觀察周圍的環境。高地的視野相對開闊，可以俯瞰很大一片草甸。突然，他的動作頓住了，望遠鏡的鏡頭牢牢鎖定了遠處草甸與一片稀疏林地交界的地方。
只見在那裡，一群龐然大物，正如同移動的小山丘般，緩緩地從林蔭下走了出來，進入草甸覓食。它們體型極其雄壯，肩高普遍超過一米七八，披著濃密的、黑褐色的長毛，巨大的頭顱上頂著彎曲如新月、尖端閃爍著寒光的犄角，粗壯的四肢如同柱子般支撐著沉重的身軀。數量大約有二十多頭，其中有幾頭特別巨大的公牛，走在隊伍的外圍，警惕地昂著頭，巡視著四周。
野牛群！他們苦苦尋找的目標，終於出現了！而且就在距離他們不到五百米的地方！
然而，此刻的狩獵隊，卻絲毫高興不起來。前有珍貴的野牛群，後有虎視眈眈的沼澤狼群，自身還被困在這小小的孤島般的高地上。如何擺脫狼群，又如何在這片危機四伏的沼澤中，接近並獵殺那些龐然大物？
新的、更加嚴峻的挑戰，已經赤裸裸地擺在了他們的面前。北方的荒野，用它最直接的方式，給了這支信心滿滿的遠征小隊，一個深刻而殘酷的下馬威。
