合作社出資五千塊，買了二十隻獵犬幼崽——都是鄂倫春獵犬的後代，血統純正。還買了兩隻成年母犬，當過獵犬，有經驗。
訓犬基地建在合作社後山，遠離養殖區，安靜，適合訓練。
訓犬開始了。三位老獵人當教官，合作社選了十個隊員當學員——哈斯、栓柱他們。冷志軍也學，他是總負責人，得懂。
第一天，認主。每隻狗配一個主人，建立感情。主人要餵食，要梳毛，要陪玩。
“狗通人性。”鄂大爺說，“你對它好，它就對你好。關鍵時刻，它能替你擋槍子。”
哈斯分到的是一隻公犬，毛色黑中帶紅，起名“烈火”。栓柱分到的是母犬，黃毛黑背，起名“閃電”。
冷志軍也分到一隻——是隻小母犬，毛色純黑，四蹄雪白，眼睛特別亮，起名“踏雪”。
點點也來“學習”。它現在是“榮譽教官”，負責示範——怎麼用嗅覺發現危險，怎麼用聲音報警。
訓犬很苦。早上五點起床，帶狗跑步，練體力。上午練基礎：坐、臥、立、隨行。下午練專項：追蹤、警戒、搜尋、護衛。晚上理論課，學狗的習性、常見病防治。
“記住，訓狗不是馴獸。”鄂大爺說，“是交朋友，是合作。你要讓狗明白，你們是夥伴，不是主僕。”
這話深刻。冷志軍記在心裡。他對踏雪就是這樣——不把它當工具，當夥伴。餵食親手喂，梳毛親手梳，訓練時獎勵及時，懲罰適度。
踏雪很聰明，學得很快。一週後，就能聽懂十幾種口令。一個月後，能完成基礎訓練。
專項訓練更難。追蹤訓練，要在複雜地形裡找人。冷志軍讓隊員扮演“逃犯”，在山林裡躲藏，然後讓踏雪去找。
第一次，踏雪追錯了方向，追到了一頭野豬。野豬受驚，衝向踏雪！
“踏雪小心！”冷志軍大喊。
踏雪很靈活，躲開了野豬的衝撞，反過來圍著野豬叫，吸引注意力。冷志軍趁機開槍嚇跑了野豬。
“好狗！”冷志軍抱住踏雪，“臨危不亂，是條好狗。”
警戒訓練，要分辨敵友。讓不同的人——有的拿槍，有的拿工具，有的空手——接近，訓練狗該叫的時候叫，不該叫的時候不叫。
踏雪學得很好。拿槍的、鬼鬼祟祟的，它就叫；拿工具的、光明正大的，它就不叫。
搜尋訓練，要找隱藏的物品。把炸藥、毒品（用替代品）、武器藏起來，讓狗去找。
踏雪的鼻子特別靈，能聞出極微量的氣味。有一次，它在一塊石頭下找到了只有指甲蓋大小的炸藥樣品，讓教官們都驚歎。
三個月後，第一批巡防犬訓成了。二十隻幼犬，淘汰了五隻——性格太溫順，不適合巡防。剩下的十五隻，都成了合格的巡防犬。
畢業考核那天，張隊長帶人來驗收。
考核分三項：追蹤、警戒、搜尋。
追蹤考核：讓一個“逃犯”提前兩小時出發，在十公里範圍內隱藏。讓巡防犬去找。
烈火第一個出場。它聞了聞“逃犯”的衣服，然後出發。一路追蹤，翻山越嶺，兩個小時後，找到了藏在樹洞裡的“逃犯”。
“優秀！”張隊長打分。
踏雪第二個出場。它的“逃犯”更狡猾，走了水路，在河裡走了一段，然後上岸。踏雪追到河邊，失去了氣味。但它不放棄，在河邊來回嗅，終於在下游重新找到了氣味，成功追蹤。
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