巴特爾得意地笑了：“還行吧？進山之後，打狼的事交給我。我保準讓狼群有來無回。”
阿力克是傍晚到的，牽了五頭馴鹿，還有一條老狗。馴鹿排成一隊，慢悠悠地走過來，脖子上的鈴鐺叮叮噹噹地響。那條老狗跟在後面，毛都花白了，走起路來一瘸一拐的，但眼睛還亮，警惕地看著四周。
“這五頭馴鹿，是我爸挑的。”阿力克把馴鹿拴在院子裡的木樁上，“大角領頭，灰毛和白鼻頭馱東西，還有兩頭年輕的，走山路穩當。”
冷志軍看了看這些馴鹿。大角的角最大，分了好多叉，像一棵小樹，站在隊伍最前面，昂著頭，威風凜凜的。灰毛是灰色的母鹿，毛又密又亮，背上搭著兩個樺皮筐子。白鼻頭的鼻子上有一塊白斑，肚子圓滾滾的，奶水足。
“黑子呢？”冷志軍問。
阿力克指了指那條老狗：“這就是黑子。老了，但經驗足，能帶路，能趕鹿，還能看營地。有它在，馴鹿跑不散。”
黑子聽見叫它，抬起頭看了看，又趴下了，尾巴搖了搖。
“好狗。”冷志軍蹲下來摸了摸黑子的頭。黑子的毛硬扎扎的，耳朵上有個缺口，像是被什麼東西咬的。
“它年輕時候跟熊幹過，耳朵被熊咬了一口。”阿力克說，“從那以後，它見了熊就紅眼，不要命地往上衝。老了還是這個脾氣。”
阿力克又從馴鹿背上卸下幾個樺皮箱子，開啟來，裡頭是帳篷、鹿皮、乾糧、鹽巴、鐵鍋、斧頭、鋸子，還有幾捆繩子。
“帳篷是我爸年輕時用的，能住五六個人。鹿皮是鋪地上隔潮的。鹽巴帶了十斤，夠用了。鐵鍋煮肉用，斧頭砍柴用，鋸子鋸木頭用。繩子備用，啥時候都能用上。”
冷志軍一樣一樣地看，心裡頭踏實。阿力克心細，該帶的一樣沒落下。
晚上，幾個獵手在冷志軍家吃了頓飯。林秀花燉了一隻雞，炒了一盤狍子肉，蒸了一鍋饅頭，還拌了一盆冷盤。冷潛把人參酒又搬出來了。
吃著飯，冷志軍又把進山的事捋了一遍。
“糧食、鹽巴、彈藥，都備齊了。傢伙什也齊了。人也都到了。等下了頭場大雪，咱們就進山。”
“頭場雪得啥時候？”呼延鐵柱問。
冷潛說：“老黑山那邊，十月底十一月初就下雪了。頭場雪不大，蓋不住地皮，但能看出野獸的腳印。咱們等雪下穩了再進山，大概十一月中旬。”
“那就還有一個多月。”巴特爾說，“這一個多月，把馬喂好，把箭備足，把槍擦好。”
“對。”冷志軍說，“還有一件事——進山之前，咱們得合練一次。不是真打獵，是練配合。在山裡走一趟，看看哪個人走得快哪個人走得慢，哪個位置該誰站，哪個情況該咋辦。不能等進了山再磨合，那會兒就晚了。”
“這話對。”冷潛點頭，“趕山跟打仗一樣，得練。不練就進山，那是送死。”
幾個人商量了一下，定在十月初十，在冷家屯後山合練一天。
吃完飯，送走了客人，冷志軍回到屋裡。胡安娜正在燈下補他的棉襖，看見他進來，頭也沒抬：“都走了？”
“走了。”
“志軍，我跟你說個事。”胡安娜放下針線，抬起頭。
“啥事？”
“我也想進山。”
冷志軍愣了一下：“你進山幹啥？那是打獵，不是遊山玩水。”
“我知道。但我會做飯，會燒水，會縫補。你們七八個大老爺們兒在山裡，沒人做飯咋行？總不能天天啃乾糧吧？”
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