二月二一過，天氣就一天比一天暖了。雪化得差不多了，地裡的雪變成一灘一灘的水，踩上去噗嗤噗嗤的。房簷上的冰溜子也化沒了，滴滴答答地滴了幾天，終於不滴了。風也軟了，吹在臉上不疼了，帶著一股子泥土化凍的腥氣。
冷志軍蹲在院子裡整地，把犁杖扛到地裡，翻了一遍。地還凍著，翻起來費勁，一犁下去，只翻起來一層硬殼子。得等，等地徹底化了，才能種。
“還得等幾天。”冷潛蹲在地頭，捏了一把土，土在手指縫裡化成了泥，“等地溫上來，就能種了。”
“嗯。再等幾天。”
阿力克來了，騎著馬，後頭沒跟著馴鹿。他從馬背上跳下來，臉上沒笑，也沒說話。他站在地頭，看著那片地，悶聲說：“志軍，出事了。”
“咋了？”
“北溝那邊來了一夥人，外地的，在山上下了好多套子。套了不少狍子和鹿，連母帶崽都不放過。”
冷志軍心裡頭一沉。他想起莫日根說的話，又想起爹說的話，又想起自己心裡頭擱著的事。母獸帶崽的不打，懷崽的不打，太小的不打。這是規矩。這夥人壞了規矩。
“多少人？”
“五六個。外地的，不知道從哪兒來的。在山裡轉了好幾天了，下了上百個套子。我去看了，有的套子上還掛著腐爛的動物屍體，慘不忍睹。”
冷志軍站起來，拍拍膝蓋上的泥。“走，去看看。”
他帶上槍，帶上點點，跟著阿力克往北溝走。冷潛也跟來了，揹著老洋炮，腰裡彆著獵刀。呼延鐵柱也來了，騎著青馬，揹著大弓。巴特爾也來了，騎著棗紅馬，拎著套馬杆。
走了大半天，到了北溝。溝裡的雪還沒化完，一片白一片黑的，像是花奶牛。阿力克走在前頭，順著一條小路往裡走。走了沒多遠，他停下來，指著路邊的一棵樹。
“你看。”
樹上拴著一根鐵絲，鐵絲的另一頭是個活套，吊在半空中。套子已經舊了，鐵絲生了鏽，但還結實。套子底下，有一堆骨頭，已經爛得差不多了，白花花的，分不清是啥牲口。
“狍子。”阿力克蹲下來看了看那堆骨頭，“半大的，還沒長大。”
冷志軍蹲下來，摸了摸那堆骨頭。骨頭涼絲絲的，溼漉漉的，上頭的肉已經被別的牲口啃光了。他想起那些狼崽，在山裡的樣子，跟狼群在一起，有自己的家了。他想起那頭大公鹿，在草甸子上吃草的樣子，角像一棵小樹，在陽光下閃閃發亮。他想起那些小狍子，跟在媽媽身邊吃草的樣子，四條腿細細的，跑起來歪歪扭扭的。現在，它們被套住了，死了，爛了。
“走，往裡走。”他站起來。
順著小路往裡走，每隔幾步就有一個套子。有的套在樹上，有的拴在石頭上，有的埋在雪底下。阿力克數了數，光這一條溝，就有幾十個套子。
“這夥人，是要把山裡的東西打絕了。”冷潛的聲音很沉，臉色鐵青。
走到溝底，他們看見了那夥人。五六個，都是外鄉人，穿著破棉襖，戴著狗皮帽子，手裡拎著套子，正往樹上拴。地上堆著一堆皮子，狍子皮、鹿皮，還有幾張沒長大的小皮子，皺巴巴的，還沒幹透。
“你們幹啥的？”冷志軍端著槍走過去。
那夥人嚇了一跳，回頭看見冷志軍手裡的槍，臉色變了。為首的是個黑瘦漢子，四十來歲，一臉橫肉，眼睛滴溜溜地轉。“打獵的。你們幹啥的？”
“這片山歸我們合作社管。你們在這兒下套子，經過誰允許了？”
“下套子還要允許？山是國家的，誰都能來。”
“山是國家的，但山裡的東西不能這麼打。母獸帶崽的不打，懷崽的不打，太小的不打。這是規矩。你們這堆皮子裡，有多少是沒長大的？你自己看看！”
那黑瘦漢子看了看地上的皮子，又看了看冷志軍手裡的槍，不說話了。
“把這些套子拆了，走。別再來了。”
