十月初八，冷潛六十歲生日。冷志軍早早就開始張羅了。殺了一口豬，二百多斤，肥得流油。宰了兩隻雞，是自家養的，肥嘟嘟的。又從倉房裡翻出那條凍了一年的熊掌，是最後一頭熊的掌，一直沒捨得吃，留著給爹過壽。胡安娜頭三天就開始忙活，蒸饅頭、燉肉、炸丸子、拌冷盤，灶房裡天天冒著熱氣，香味飄得滿院子都是。冷小軍也跟著忙，剝蔥、搗蒜、遞盤子，幹得有模有樣的。大灰二灰也跟著忙，蹲在灶臺邊，眼巴巴地看著，等著掉下來的肉渣子。小黑也跟著忙，趴在大灶臺邊，鼻子一抽一抽地聞，聞著香味就流口水。點點倒是老實，趴在門口，眯著眼睛，尾巴慢慢搖，不爭不搶。
“媽，熊掌咋做？”冷小軍蹲在灶臺邊，看著那隻熊掌，毛茸茸的，有小臉盆大。
“燉。你爺爺牙口不好，得燉爛乎了。”
“燉多久？”
“得一整天。早上就開始燉，晚上才能吃。”
冷小軍嚥了咽口水，又看了看那隻熊掌。熊掌已經用開水燙過了，毛拔乾淨了，皮白生生的，跟小孩的拳頭似的，但大好幾圈。
“媽，熊掌啥味？”
“你吃過，忘了？去年過年燉過一回。”
“忘了。啥味？”
“黏糊糊的，香得很。”
冷小軍使勁想了想，沒想起來，又咽了咽口水。
上午，客人陸續來了。阿力克騎著馬來了，後頭跟著兩頭馴鹿。他從馬背上跳下來，手裡拎著一個樺皮簍子。“我媽讓拿來的，鹿肉乾，給冷叔下酒。”他把簍子遞給胡安娜，又從懷裡掏出一張皮子，是張狍子皮，又軟又厚。“這是我爸讓拿來的，給冷叔鋪炕上，暖和。”
冷志軍接過來，摸了摸，皮子軟得跟緞子似的。“替我跟大叔說謝謝。”
“嗯。”阿力克悶聲應了一聲，進屋給冷潛拜壽去了。
呼延鐵柱也來了，騎著青馬，揹著大弓。他從馬背上跳下來，把弓掛在馬鞍上，從懷裡掏出一個布包，開啟來，是一副鹿角做的菸嘴，打磨得油光鋥亮，琥珀色的，好看得很。“冷叔，這是我自己做的，您留著用。”
冷潛接過來，看了看，叼在嘴裡試了試，點了點頭。“好手藝。比你爹強。”
呼延鐵柱笑了：“我爹手藝比我好，我比不上他。”
巴特爾也來了，騎著棗紅馬，後頭跟著兩個徒弟。他從馬背上跳下來，從懷裡掏出一個牛皮袋子，鼓鼓囊囊的。“冷叔，馬奶酒，我自己釀的，您嚐嚐。”他又從另一個袋子裡掏出一張羊皮，白花花的，又軟又厚。“這是我們家那隻老羊的皮，跟了我二十年了，去年老死了。這張皮子送給您，鋪炕上。”
冷潛接過來，摸了摸，羊皮軟得跟棉花似的。“好皮子。比我的熊皮還軟。”
巴特爾笑了：“熊皮暖和，羊皮軟和。您輪著鋪。”
李大山也來了，拎著一隻雞、一籃子雞蛋。趙大哥也來了，拎著一條魚、一袋子粉條。王嬸子也來了，端著一盆粘豆包、一碟子鹹菜。屯子裡的人差不多都來了，院子裡擠得滿滿的，說話聲、笑聲、孩子哭聲，混在一起，熱鬧得很。
冷潛今天穿了一件新皮襖，是那張最大的熊皮做的，又厚又沉，走起路來虎虎生風。他坐在炕頭上，接受大家的祝福，臉上帶著笑，嘴上說著“來就來唄，帶啥東西”，心裡頭美得很。林秀花也穿了一件新衣裳，是胡安娜給做的，藍底白花，好看得很。她坐在冷潛旁邊，招呼著客人，臉上也帶著笑。
“冷叔，生日快樂！”阿力克端著酒碗。
“冷叔，生日快樂！”呼延鐵柱也端著酒碗。
“冷叔，生日快樂！”巴特爾也端著酒碗。
“好好好，都快樂！”冷潛舉起酒碗，跟大家碰了一下，咕咚一口，幹了。
“爹，您少喝點。”冷志軍在旁邊勸。
“沒事。今兒高興，多喝點。”
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