九月二十九這天，天剛亮，冷志軍就被外頭的驢叫聲吵醒了。他推開窗戶一看，胡老倔頭騎著毛驢已經進了院子，後頭跟著胡秀英和張鐵蛋。毛驢拴在院門口的木樁上，低著頭啃地上的草，尾巴一甩一甩的。胡老倔頭穿著一件洗得發白的藍布棉襖，頭上戴著狗皮帽子，腳上蹬著棉膠鞋，手裡拎著一個鼓鼓囊囊的帆布包，裡頭裝著換洗衣裳和乾糧。胡秀英穿著一件碎花棉襖，頭上裹著圍巾，手裡拎著一籃子雞蛋，一進門就扯著嗓子喊：“志軍！我們來了！”
冷志軍披上衣裳出來，胡安娜也從灶房裡出來了，手上沾著面，圍裙上沾著麵粉。她看見姐姐，臉上沒笑，但也沒不笑。上回胡秀英在外頭嚼舌根的事兒，她還沒忘呢，但親姐姐來了，總不能攆出去。
“姐夫，來了？進屋坐。”冷志軍接過胡老倔頭的帆布包，把人往屋裡讓。
胡老倔頭進了堂屋，東看看西看看，嘴裡嘖嘖的：“好房子！比我想的好！磚瓦房，亮堂！”他在八仙桌前坐下，接過胡安娜遞過來的茶碗，喝了一口，眯著眼睛，“好茶！啥茶？”
“紅茶。胡安娜她舅從南方帶回來的。”冷志軍坐在對面。
“好喝。比我們那兒的茶沫子強多了。”
胡秀英把雞蛋籃子放在灶房裡，也進了堂屋。她一屁股坐在炕沿上，拍了拍炕上的新被褥，又摸了摸雪白的牆，嘴裡也不閒著：“妹子，你家這日子過得真好。新房子，新傢俱，新被褥，比我強多了。我家那土坯房，牆裂了好幾道縫子，冬天透風，夏天漏雨，跟你家沒法比。”
胡安娜沒接話，轉身進了灶房。胡秀英跟進去，幫著燒火，一邊燒一邊說：“妹子，你還生我氣呢？上回那事兒，是我嘴賤，不該在外頭瞎說。我錯了還不行嗎？”
胡安娜還是不接話，低頭擀麵條。胡秀英訕訕的，不說了，蹲在灶臺邊燒火。
鐵蛋站在院子裡，東張西望的，看什麼都新鮮。新房子、新圈欄、馴鹿、點點、大毛二毛、大灰二灰、小黑，看了一圈，眼睛都不夠使了。他蹲在圈欄前頭，看點點領著大毛二毛吃草，看了好一會兒，才站起來。
“姨父，這是啥鹿？咋這麼大？”他指著點點問。
“梅花鹿。跟了我好幾年了。”
“能騎不？”
“能。但不能騎，它老了，馱不動了。”
鐵蛋又看大毛二毛：“這倆小的能騎不？”
“還小呢。等長大了就能騎了。”
鐵蛋點點頭，又去看大灰二灰。大灰二灰趴在牆根底下曬太陽，看見生人，站起來，齜著牙，發出“呼呼”的聲音。鐵蛋嚇了一跳，往後退了兩步。
“別怕，它們不咬人。”冷志軍說，“就是嚇唬你。”
鐵蛋還是有點怕，遠遠地看著，不敢靠近。小黑趴在旁邊，懶得動，抬眼看了看鐵蛋，又閉上了。大毛二毛不怕生，湊過來聞鐵蛋的褲腿，鐵蛋蹲下來摸了摸它們的頭，兩個小東西舔了舔他的手，他笑了。
晌午，胡安娜做了麵條，豬肉酸菜滷子，切了一盤鹹菜，又炒了一盤雞蛋。一家人圍在八仙桌前吃飯。胡老倔頭吃了兩碗麵條，又夾了好幾筷子雞蛋，吃得滿頭大汗。鐵蛋吃了三碗，還要，被胡秀英攔住了：“別吃了，給你姨父留點。”
“有呢，管夠。”胡安娜又盛了一碗遞給他。
鐵蛋接過來，呼嚕呼嚕地吃，吃完了抹抹嘴，打了個飽嗝。胡秀英瞪了他一眼，他縮了縮脖子，不吭聲了。
吃完飯，冷志軍把進山的規矩跟胡老倔頭和鐵蛋說了一遍。進山不喊真名，得叫代號。胡老倔頭叫“老倔頭”，鐵蛋叫“鐵蛋”——他本來就沒大名，就叫鐵蛋，也不用改。母獸帶崽的不打，懷崽的不打，太小的不打。打到獵物先敬山神爺。聽領頭的話，不許單獨行動。
“爹，您是長輩，這話本不該我說，但趕山有趕山的規矩，誰都不能破。您要是有啥不樂意的，現在說，別等進了山再說。”冷志軍看著胡老倔頭。
胡老倔頭擺了擺手：“沒不樂意。你是領頭的，我聽你的。我這輩子沒進過山，啥也不懂，你讓我幹啥我幹啥，不讓我乾的我絕不幹。”
冷志軍又看鐵蛋：“你呢？”
“我也聽你的。”鐵蛋說，眼睛亮亮的。
“那就好。醜話說在前頭，進了山不聽話的，不管是誰，立馬攆回來。到時候別怪我不給面子。”
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