九月的最後一天，周大勇來了。他是跟著他爹周老三來的，騎著一匹青騾子，後頭馱著一袋子黃豆，說是他娘讓帶來的，給冷志軍家做豆腐吃。周老三是個老實巴交的莊稼人，話不多，把黃豆卸下來，跟冷志軍說了幾句客氣話，就騎著騾子走了。周大勇站在院子裡，東張西望的，跟鐵蛋頭一回來的時候一個樣，看什麼都新鮮。他比鐵蛋小一歲，但個子比鐵蛋高半頭，膀大腰圓的，說話也衝，嗓門也大，隔著半條街都能聽見。
“志軍哥，你家這房子蓋得真好！比我家強多了！”他圍著新房轉了一圈，又去圈欄前頭看馴鹿，“這是啥？鹿？這麼大！能騎不？”
“不能騎。還小呢。”冷志軍跟在後頭，心裡頭有點犯嘀咕。這小子性子急，嘴上沒把門的，進山怕是少不了惹麻煩。但大姑的面子不能駁，先帶著吧，不行再攆回來。
鐵蛋從屋裡出來，看見周大勇，兩個人互相打量了一眼，都沒說話。上回在冰上搶魚的事，兩個人還記著呢。鐵蛋記著他被魚尾巴扇了一巴掌，臉腫了老高，周大勇在旁邊笑得前仰後合。周大勇記著他笑得太厲害，被冷志軍罵了一頓。兩個人誰也不服誰，但誰也不先開口。
冷志軍看在眼裡，沒說什麼。年輕人嘛，有點火氣正常，進了山磨磨就好了。
上午，冷志軍把要進山的人都叫到家裡，開個會，立規矩。堂屋裡坐滿了人，冷潛坐在炕頭上抽菸，阿力克坐在他旁邊悶聲不響，呼延鐵柱靠著門框站著，巴特爾盤腿坐在炕沿上。胡老倔頭坐在八仙桌旁邊，鐵蛋和周大勇站在他身後，兩個人都繃著臉，誰也不看誰。冷小軍蹲在門口，大灰二灰趴在他腳邊，小黑趴在門口，點點領著大毛二毛站在窗外，探頭探腦的。
冷志軍站在堂屋中間，把趕山人的規矩一條一條地講。他說話不急不慢，聲音不大，但每個字都清清楚楚的。
“頭一條，進山不喊真名，叫代號。這是老規矩，怕山神爺聽見。咱們這些人，我爹叫‘老把頭’，阿力克叫‘馴鹿’，呼延大哥叫‘神箭’，巴特爾大哥叫‘套馬杆’。我岳父叫‘老倔頭’，鐵蛋就叫‘鐵蛋’，大勇就叫‘大勇’。我叫‘趕山’，點點叫‘探子’。都記住了？”
“記住了。”幾個人應了一聲。胡老倔頭點了點頭，鐵蛋和周大勇也點了點頭。
“第二條，母獸帶崽的不打，懷崽的不打，太小的不打。這是老祖宗傳下來的規矩，誰都不能破。打著一隻母的，就是一窩。把母的打絕了，小的也活不成。山裡的東西就這麼多了，再打就沒了。咱們得給後輩留點。”他說這話的時候，看了鐵蛋和周大勇一眼。兩個人都低著頭，沒吭聲。
“第三條，打到獵物先敬山神爺。這是規矩，也是心意。敬山神爺，就是敬山。山養咱們，咱們也得敬山。誰打到的東西，先拿出來一份，敬了山神爺，剩下的再分。”
“第四條，聽領頭的話，不許單獨行動。趕山不是一個人能幹的活，得互相照應。誰要是擅自離隊，出了事自個兒負責。不管是誰，不聽話的，立馬攆回來，別怪我翻臉不認人。”
他說完了，堂屋裡靜悄悄的，誰也不說話。冷潛在炕頭抽著煙，菸袋鍋子一明一暗的。阿力克悶聲不響，呼延鐵柱靠著門框，巴特爾盤腿坐在炕沿上，都點了點頭。
“都聽清楚了？”冷志軍問。
“聽清楚了。”幾個人又應了一聲。
“那就好。明天一早就走。回去準備準備，帶夠乾糧，帶夠衣裳。山裡冷，不比屯子裡。”
幾個人散了。胡老倔頭領著鐵蛋回去準備，周大勇也回去了。阿力克、呼延鐵柱、巴特爾留下來，跟冷志軍商量明天的路線。
“還走北邊那條路？”阿力克問。
“走北邊。翻鹿鳴嶺，過熊窩溝，到石林。這條路人熟，好走。”
“今年狍子多不多？”呼延鐵柱問。
“多。上回我進山轉了一圈，看見不少腳印。狍子群有好幾群，大的有二三十隻。”
“那就打狍子。皮子好，肉也香。”巴特爾說。
商量好了，幾個人也散了。冷志軍送他們到門口，看著他們走遠了，才轉身回屋。
晚上，一家人坐在堂屋裡吃飯。胡秀英炒了幾個菜，豬肉燉粉條、炒豆角、拌黃瓜、雞蛋湯，雖然比不上胡安娜的手藝，但也說得過去。鐵蛋和周大勇都不在，回去了，堂屋裡清淨了不少。冷小軍吃了兩碗飯，又喝了一碗湯，打了個飽嗝，跑去跟大灰二灰玩了。
“志軍，明天就走？”胡安娜問。
“明天就走。早走早回。”
“帶多少人？”
“十來個。我爹、阿力克、呼延大哥、巴特爾、岳父、鐵蛋、大勇，加上我，八個。還有趕馴鹿的幫手，統共十來個人。”
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