分完肉沒幾天，屯子裡就傳開了閒話。冷志軍是在井臺邊打水的時候聽見的。王嬸子和趙大娘蹲在井臺邊洗衣裳，兩個人嘀嘀咕咕的，看見他來了，不說了，但眼神不對勁。他打了水往回走，又聽見李大山媳婦和孫寡婦在牆根底下說話，聲音壓得低低的，但有幾個字飄過來了——“胡秀英”“鐵蛋”“冷志軍”“本事”。
他心裡頭咯噔一下，知道又出事了。
回到家，胡安娜正坐在炕上納鞋底，臉色鐵青，針紮在鞋底上，扎得又深又狠。胡秀英坐在她旁邊，也在納鞋底，但手上沒勁兒，針都拿不穩。兩個人誰也不說話，氣氛不對。冷小軍趴在窗臺上，不敢吭聲。大灰二灰趴在門口，也不敢吭聲。小黑趴在院子裡，更不敢吭聲。
“咋了？”冷志軍把水桶放下，坐在炕沿上。
“你問她。”胡安娜朝胡秀英努了努嘴。
胡秀英低著頭，不吭聲。她手裡攥著鞋底，攥得緊緊的，指節都發白了。
“姐，咋了？”冷志軍又問了一遍。
“沒咋。”胡秀英聲音發虛。
“沒咋你倆臉拉得跟長白山似的？”
胡安娜把鞋底往炕上一摔：“沒咋？你問問她在外頭都說了啥！”
胡秀英抬起頭，想說什麼，又咽回去了。
“她說啥了？”冷志軍看了看胡安娜，又看了看胡秀英。
“她說鐵蛋比你強，頭一回進山就打了不少東西，說你的本事都是她爹教的，說要是沒有她爹，你啥也不是。”胡安娜的聲音越來越高，“她還說你在山裡差點讓熊拍了，是鐵蛋救的你。鐵蛋啥時候救的你？你倒是說說！”
冷志軍愣了一下，看了看胡秀英。胡秀英低著頭，臉紅了。
“姐，你真這麼說了？”
胡秀英不吭聲。
“你在外頭說這些，不是讓人笑話嗎？鐵蛋頭一回進山，打了狍子、野豬、熊，是不錯，但那是大家幫襯的結果。沒有阿力克帶路，沒有呼延大哥補箭，沒有我爹壓陣，他一個半大小子能打著啥？你這麼說，不是誇他，是害他。”
胡秀英抬起頭，想辯解，但冷志軍沒給她機會。
“還有，我差點讓熊拍了，是鐵蛋救的我？鐵蛋自己都差點讓熊拍了，是大勇拉了他一把。你這麼說，讓大勇家聽了咋想？讓大姑聽了咋想？”
胡秀英張了張嘴，又閉上了。
“姐，我知道你是想誇鐵蛋。但誇孩子不是這麼誇的。你這麼說，別人聽了，不會覺得鐵蛋有本事，只會覺得你這個當媽的嘴碎，不實在。鐵蛋要是知道了，他也不會高興。”
胡秀英低著頭，眼淚下來了。
“行了，別哭了。回去跟鐵蛋好好說說話，別在外頭瞎說了。”
胡秀英抹了把眼淚，站起來，拎著鞋籃子走了。走到門口，又回過頭來：“志軍，我錯了。”
“知道錯了就好。回去歇著吧。”
胡秀英走了以後，胡安娜坐在炕上，氣得直喘。冷志軍給她倒了碗水，她接過來喝了，又放下了。
“她那張嘴，遲早惹禍。”胡安娜說。
“惹了就惹了，又不是頭一回了。上回說大姑家豆腐摻水的事，你忘了？上上回說王嬸子家媳婦偷人的事，你忘了？哪回不惹禍？哪回不長記性？”
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