“你咋想的？”
鐵蛋不吭聲，過了好一會兒才說：“我娘不該那麼說。姨父的本事比我大，我的本事都是姨父教的。山裡那些東西，沒有姨父，我啥也打不著。”
冷志軍看著他，心裡頭熱乎乎的。這孩子，比他娘強。
“鐵蛋，你娘誇你，是心疼你。但誇過頭了，就不好了。你是個好孩子，有出息，但得記住，趕山不是一個人能幹的活。你打著的那些東西，是大家幫襯的結果。沒有阿力克帶路，你找不著狍子群；沒有呼延大叔補箭，熊就跑了；沒有大勇拉你一把，你就讓熊拍了。這些事，你得記著。”
“我記著。”鐵蛋點了點頭。
“記著就好。回去跟你娘好好說，別跟她吵。”
“嗯。”
鐵蛋走了以後，冷志軍站在院子裡，嘆了口氣。胡秀英那張嘴，遲早還得惹禍。但那是她姐，他不能把她咋樣，只能勸著，攔著，能攔一回是一回。
晚上，周大勇來了。他也是聽了外頭的閒話，心裡頭不痛快。他站在院子裡，搓著手，不知道咋開口。
“大勇，進來坐。”冷志軍把他讓進屋。
周大勇坐在炕沿上，悶聲不響。他是個直性子，藏不住話，憋了一會兒，還是說了：“志軍哥，外頭說我比不上鐵蛋，說我打的熊是撿現成的。我娘聽了，氣得不行。”
“你咋想的？”
“我覺得我打得也不差。鐵蛋打了野豬，我打了熊，誰也不比誰差。但我娘不這麼想，她覺著我在外頭丟人了。”
冷志軍看著他，心裡頭明白。周大勇是個要強的人，最怕別人說他不行。胡秀英那些話，不光傷了鐵蛋，也傷了大勇。
“大勇，你打得不錯。頭一回進山就打著了熊，多少人一輩子都打不著。你娘說你丟人，那是她心疼你，不是你真的丟人。你回去跟她好好說，別往心裡去。”
周大勇點了點頭，站起來要走，又站住了。
“志軍哥，鐵蛋那槍法，不如我。”
“我知道。但他有膽量，敢開槍。你槍法好，但有時候不敢開槍。你們倆要是能互相學，一個學槍法，一個學膽量，那就都好了。”
周大勇想了想，點了點頭：“行。我教他槍法，他教我膽量。”
“這就對了。去吧。”
周大勇走了以後，冷志軍站在院子裡，又嘆了口氣。鐵蛋和大勇都是好孩子，就是他們娘不省心。胡秀英那張嘴，遲早還得惹禍。但他不能不管，那是他大姨姐，是鐵蛋的娘。能勸就勸，能攔就攔，實在攔不住，還有鐵蛋呢。鐵蛋比他娘明白事理，有他在，出不了大亂子。
晚上，一家人坐在堂屋裡吃飯。胡安娜還沉著個臉，筷子戳在碗裡，不吃。
“行了，彆氣了。”冷志軍給她夾了一筷子菜。
“我能不氣嗎？她是我姐，在外頭那麼說你，我臉往哪兒擱？”
“她不是認錯了嗎？”
“認錯管啥用？嘴長在她身上，過兩天又忘了。”
“那你就再說她。說了不聽，就讓鐵蛋說她。鐵蛋的話，她聽。”
胡安娜不吭聲了，端起碗吃飯。
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