胡秀英那檔子事還沒消停幾天，冷志軍的大姑冷桂花又來了。她是從鄰屯走來的，手裡拎著一籃子豆腐，說是自家做的，讓冷志軍嚐嚐。冷桂花四十出頭，圓臉盤，大眼睛，說話嗓門不大，但句句在理，跟胡秀英是兩個路子的人。她嫁在周家，開了個豆腐坊，日子過得緊巴，但從不跟人紅臉，在屯子裡是出了名的好脾氣。冷志軍小時候常去大姑家玩，大姑對他好，有啥好吃的都給他留著。
“大姑，你咋來了？快進屋坐。”冷志軍把她讓進堂屋，胡安娜倒了碗茶。
冷桂花坐在炕沿上，接過茶碗喝了一口，沒說話。她看了看冷志軍，又看了看胡安娜，欲言又止。冷志軍知道大姑的性子，她不是那種拐彎抹角的人，有話就說，不會藏著掖著。今天這樣，肯定是心裡頭有事。
“大姑，有啥話你就說。”
冷桂花把茶碗放下，嘆了口氣：“志軍，大姑想求你個事。”
“啥事？你說。”
“你大勇表弟，想跟你學打獵。上回進山他沒去成，心裡頭憋屈了好些日子。他爹說他不是那塊料，他不服氣，非要學。我這當孃的，想幫他一把。”
冷志軍愣了一下。上回進山他沒帶周大勇，是因為大姑沒開口。大姑這個人，從來不求人，有啥事都自己扛著。她男人周老三是個老實人，悶聲不響，家裡的大事小情都是大姑張羅。豆腐坊的豆子是大姑去進的，豆腐是大姑去賣的，孩子是大姑帶的，男人是大姑管的。她輕易不求人，求了，就是真難住了。
“大姑，大勇想學，你讓他來。我教他。”
冷桂花眼睛亮了：“真的？”
“真的。他上回在冰上跟鐵蛋搶魚，我就看出來了，這孩子有股子勁兒。想學是好事，就怕他不肯學。”
“他肯！他肯定肯！”冷桂花站起來，拉著冷志軍的手，“志軍，大姑謝謝你。”
“大姑，你跟我客氣啥。小時候你對我好，我都記著呢。”
冷桂花眼圈紅了，抹了把眼睛，又坐下了。
“大姑，大勇那孩子性子急，嘴上沒把門的，但人不壞。我教他本事，你也得管著他。別讓他學他娘——他娘性子急，他隨他娘。”
冷桂花笑了：“他隨我？我性子急嗎？”
“你性子不急，但他爹性子慢，他不隨他爹，只能隨你了。”
冷桂花笑得更厲害了，笑完了，又說：“志軍，還有一件事。”
“啥事？”
“大勇跟鐵蛋那孩子，是不是不對付？”
冷志軍想了想，說：“剛開始不對付，後來好了。一塊兒打了熊，就成了兄弟了。”
“那就好。我就怕他們處不來。鐵蛋是他表哥，又是你大姨姐家的孩子，處不好，你在中間為難。”
“大姑，你放心。他倆現在好著呢，比親兄弟還親。”
冷桂花點了點頭，站起來要走。冷志軍留她吃飯，她說不吃了，家裡還有事。胡安娜給她裝了一兜子狍子肉，讓她帶回去給大勇吃。她推辭了幾句，收下了。
冷桂花走了以後，冷志軍站在院子裡，心裡頭琢磨。大姑這個人，從來不求人，今天為了大勇的事開口，是真把大勇的前程當回事了。他想起小時候，有一年冬天，家裡揭不開鍋，大姑從鄰屯走來，揹著一袋子苞米麵，走了十幾裡雪路，腳都凍腫了。他媽林秀花抱著大姑哭，大姑說：“嫂子，別哭，有我在，餓不著你們。”那袋苞米麵，一家人吃了半個月。這份情，他記著呢。
下午，周大勇來了。他是跑來的，滿頭大汗，臉上帶著笑。他站在院子裡，東張西望的，沒看見鐵蛋，有點失望。
“志軍哥，我娘說讓我來跟你學打獵。”
“知道了。進來坐。”
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