鐵蛋高興了，又去幫阿力克搓鹽。
周大勇蹲在旁邊，看著鐵蛋忙活，心裡頭美得很。他打著了狍子，一槍就倒了，連跑都沒跑。他比鐵蛋強，鐵蛋打了半天才打著，還讓狍子跑了四五十步。他越想越美，嘴角翹得老高。
“大勇，過來幫忙。”冷志軍喊他。
“來了。”他跑過去，幫阿力克把狍子肉掛在樹枝上晾著。
中午，大家圍在火堆邊吃飯。炒麵泡水，就著餅子和鹹菜。鐵蛋吃了兩張餅子，喝了一碗炒麵，又吃了幾塊鹹菜。周大勇也吃了兩張餅子，喝了一碗炒麵，又吃了幾塊鹹菜。兩個人誰也不看誰，各吃各的。
下午，冷志軍帶著大家繼續往溝裡頭走。溝越來越窄，兩邊的石崖越來越高，抬頭只能看見一線天。地上的落葉厚厚的，踩上去軟綿綿的。點點走在前頭，角上的紅布條在風裡飄。大毛二毛跟在它後頭，走得很穩當。冷小軍騎在大毛背上，手裡攥著韁繩，美得不行。
“爸，咱們去哪兒？”他問。
“去石林。那兒狍子多。”
“石林遠不？”
“不遠。再走一天就到了。”
冷小軍點了點頭，又騎在大毛背上晃悠。
傍晚，在一處山崖下宿營。阿力克搭帳篷，呼延鐵柱撿柴火，巴特爾打水，冷志軍帶著鐵蛋和周大勇收拾狍子肉。肉用鹽搓了，掛在樹枝上晾著。皮子用木棍撐開，也掛在樹枝上晾著。兩張狍子皮，一大一小，在風裡飄。
“這兩張皮子，能賣不少錢。”胡老倔頭摸著那張大皮子，眼睛亮亮的。
“不賣。留著自家用。”冷志軍說，“給我爹鋪炕上，暖和。”
胡老倔頭點了點頭，又摸了摸那張小皮子：“這張給我唄？我鋪炕上。”
“行。給爹留著。”
胡老倔頭高興了，把那張小皮子疊好，塞進帆布包裡。
晚上，大家圍在火堆邊吃飯。烤狍子肉，炒麵泡水，餅子，鹹菜。胡老倔頭吃了好幾塊肉，又喝了兩碗炒麵，又吃了一塊餅子，撐得直打嗝。鐵蛋和周大勇也吃，但誰也不說話。
冷志軍看在眼裡，心裡頭明白。鐵蛋打了狍子，但沒周大勇打得好，心裡頭憋屈。周大勇打了狍子，比鐵蛋打得好，得意得很。兩個人較上勁兒了。他想了想，把他們叫到一邊。
“你們倆，過來。”
兩個人跟著他走到火堆邊，蹲下來。
“今天打得都不錯。鐵蛋頭一回打獵，就打著了，不容易。大勇打得準，一槍斃命，也好。”他看了看他們，“但趕山不是一個人能幹的活，得互相幫襯。你們倆是表兄弟，別弄得跟仇人似的。”
兩個人互相看了看，都不吭聲。
“鐵蛋，你槍法不如大勇，但你有耐心，肯學，這是長處。大勇，你槍法好，但性子急，沉不住氣，這是短處。你們倆要是能互相學，一個學槍法，一個學耐心，那就都好了。”
鐵蛋低著頭，不說話。周大勇也低著頭，不說話。
“行了，回去睡吧。明天還要趕路。”
兩個人站起來，各自回帳篷了。冷志軍看著他們的背影，嘆了口氣。年輕人嘛，有火氣正常，磨磨就好了。
夜深了，他坐在洞口，看著月亮。月亮圓了，照在溝裡，白花花的。遠處傳來狼嚎，一聲一聲的，在夜裡傳得很遠。他聽著那狼嚎，心裡頭踏實了。鐵蛋和周大勇都是好孩子，就是性子急，得慢慢磨。趕山不是一天兩天能學會的，得一步一步來。他笑了笑，閉上眼睛，慢慢睡著了。
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