鐵蛋和周大勇不掐架了，但胡秀英和冷桂花還在較勁。兩個人表面上和和氣氣的，背地裡誰也不讓誰。胡秀英逢人就說她家鐵蛋有出息，頭一回進山就打了狍子、野豬、熊，槍法準，膽子大，比冷志軍年輕時候還強。冷桂花聽見了，也不甘示弱，逢人就說她家大勇槍法好，一槍就把熊撂倒了，鐵蛋打了三槍都沒打死，還是大勇補了一槍才打死的。兩個人你一句我一句，把鐵蛋和周大勇那點事兒翻來覆去地說，說得屯子裡的人耳朵都起繭子了。
冷志軍聽見了，嘆了口氣，沒說什麼。胡安娜聽見了，氣得不行，要找她姐理論。冷志軍攔住她：“你去了，她更來勁。別理她，說幾天就不說了。”
胡安娜不信，但也沒去。
果然，說了幾天，沒人搭腔，胡秀英和冷桂花都覺得沒意思了，不說了。但兩個人心裡頭都憋著一口氣，誰也不肯先低頭。
臘月初八，喝臘八粥的日子。胡安娜熬了一大鍋臘八粥，放了紅棗、花生、紅豆、綠豆、栗子、桂圓、蓮子、糯米，熬得稠稠的，香得滿院子都是。她讓冷志軍給胡秀英家送一碗，又給冷桂花家送一碗。冷志軍看了看她，笑了。
“你不生氣了？”
“生啥氣？她是我姐，大姑也是自家人。大過節的，別弄得生分了。”
冷志軍端著兩碗粥，先去了胡秀英家。胡秀英正坐在炕上納鞋底，看見他進來，愣了一下。
“姐，臘八粥。胡安娜熬的，給你嚐嚐。”
胡秀英接過碗，看了看，又看了看冷志軍，眼眶紅了。“她……她不生我氣了？”
“生啥氣？你是她姐，她能跟你真生氣？”
胡秀英抹了把眼睛，低頭喝了一口粥。“好喝。比她往年熬的好喝。”
“那你多喝點。我走了，還得給大姑家送呢。”
“你去吧。”
冷志軍又端著一碗粥，去了冷桂花家。冷桂花正在豆腐坊裡忙活，看見他進來，擦了擦手。
“大姑，臘八粥。胡安娜熬的，給你嚐嚐。”
冷桂花接過碗，看了看，笑了。“替我謝謝胡安娜。她有心了。”
“大姑，你跟我姐……別較勁了。都是自家人，較啥勁呢？”
冷桂花嘆了口氣：“我跟你姐較啥勁？我就是心疼大勇。那孩子從小就要強，啥都不肯落後。他打了熊，我高興，就想誇誇他。你姐誇鐵蛋，我也沒攔著。但她在後頭說大勇不如鐵蛋，我聽了心裡頭不痛快。”
“我姐那張嘴，你又不是不知道。她就是愛顯擺，不是真瞧不上大勇。大勇是她外甥，她能瞧不上？”
冷桂花想了想，點了點頭。“也是。她那個人，嘴碎，心不壞。”
“那你就別跟她計較了。大過節的，別弄得生分了。”
“不計較了。你回去跟胡安娜說，粥我喝了，好喝。”
冷志軍回到家，胡安娜問他：“送去了？”
“送去了。都喝了。”
“說啥了？”
“沒多說。就說好喝。”
胡安娜點了點頭，沒再問。
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