胡秀蘭走了沒幾天，屯子裡就傳開了閒話。這回不是王嬸子起的頭，是李大山媳婦。她在井臺邊洗衣裳，跟趙大娘嘀咕：“胡家那小閨女，在城裡不學好，跟廠裡的領導不清不楚的，讓人家老婆找上門鬧過。”趙大娘嚇了一跳：“真的假的？”“真的！我孃家侄子在縣裡上班，親眼看見的。那領導老婆可兇了，在廠門口又哭又鬧，說胡秀蘭勾引她男人，廠裡的人都看見了。”
這話傳到胡安娜耳朵裡，她氣得渾身發抖，手裡的鞋底摔在炕上，騰地站起來就要往外走。冷志軍一把拉住她：“你幹啥去？”
“找李大山媳婦算賬！她憑啥在外頭嚼我妹的舌根？”
“你去了，她更來勁。別理她，過幾天就忘了。”
“忘不了！她這麼一說，全屯子都知道了，我妹的名聲就毀了！”
“你去了，跟她吵一架，全屯子更知道了。不理她，她沒意思了，就不說了。”
胡安娜氣得直喘，但她知道冷志軍說得對。她坐回炕上，拿起鞋底納，針腳扎得又密又狠，手指頭都扎出血了也不覺得疼。冷志軍看著心疼，把鞋底拿過來，用布條給她纏手指頭。
“彆氣了。秀蘭是啥人，你不知道？她從小老實本分，不是那種人。”
“我知道。但別人不知道。別人聽風就是雨，一傳十十傳百，假的也變成真的了。”
“那你就寫信問問秀蘭，到底咋回事。”
胡安娜想了想，點了點頭。她寫了一封信，讓冷志軍送到鎮上寄了。過了幾天，胡秀蘭回信了。信上寫著：“姐，你別聽外人瞎說。那個領導確實追過我，但我沒答應。他老婆知道了，不是來找我鬧，是找她男人鬧。我連那領導的手都沒碰過，你信我。”
胡安娜看完信，眼淚下來了。她信妹妹，但外人不信。她拿著信去找冷志軍，冷志軍看完，嘆了口氣。
“你信秀蘭不？”
“信。”
“那就行了。外人說啥，別理。”
胡安娜點了點頭，把信收好了。
但閒話沒停。李大山媳婦在井臺邊又說了：“胡家那小閨女寫信回來了，說沒那回事。誰信啊？人家老婆都找上門了，還能是假的？”趙大娘附和道：“就是。無風不起浪，要是沒那回事，人家老婆能找上門？”
這話又傳到胡安娜耳朵裡，她氣得又要去找李大山媳婦理論。冷志軍這回沒攔她，跟著她一塊兒去了。
李大山媳婦正在院子裡餵雞，看見胡安娜來了，臉色變了。胡安娜站在院門口，聲音不大，但每個字都清清楚楚的：“嫂子，我妹在城裡是清白的。那個領導追過她，她沒答應。他老婆找的是她男人，不是我妹。你要是再在外頭瞎說，別怪我不客氣。”
李大山媳婦訕訕的，想辯解幾句，但看見冷志軍站在後頭，臉色鐵青，不敢說了。“我也是聽別人說的，不是我編的。”
“聽誰說的？”
“聽……聽王嬸子說的。”
胡安娜又去找王嬸子。王嬸子正在家裡納鞋底，看見胡安娜來了，趕緊把鞋底藏起來。胡安娜站在門口，把話說了一遍。王嬸子也說是聽別人說的，不是她編的。胡安娜問聽誰說的，她支支吾吾說不出個所以然來。
“王嬸子，你以後別再傳我妹的閒話了。她一個人在城裡不容易，你這麼說，讓她咋做人？”
王嬸子點了點頭，訕訕地說：“我也是好心，怕她吃虧。”
“她吃不吃虧，是她的事。你在外頭瞎說，就是害她。”
王嬸子不吭聲了。
胡安娜回到家，坐在炕上，又納起了鞋底。冷志軍給她倒了碗水，她接過來喝了，又放下了。
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