鐵蛋訂婚的訊息在屯子裡炸開了鍋。胡秀英走路都帶風，臉上帶著笑，見人就打招呼，白頭髮都像少了幾根，彷彿年輕了好幾歲。她在屯子裡逢人就說，我家鐵蛋要結婚了，媳婦在供銷社上班，長得可好看了，白白淨淨的，跟畫上的人似的。以前那些在王嬸子、趙大娘耳朵裡傳過的閒話，這會兒全化成了羨慕。王嬸子這回也不嚼舌根了，還笑眯眯地誇了幾句。
“秀英，你家鐵蛋可真有出息。娶了供銷社的姑娘，往後買東西不用排隊了吧？”王嬸子站在井臺邊，端著洗衣盆，說話的語氣跟以前大不一樣，帶著幾絲討好的味道。胡秀英聽了，腰板都挺直了幾寸。
胡秀英從井臺邊回來，進了院子，把水桶放下，站在院子裡看著新蓋的房子發呆。鐵蛋的新房就挨著老房子，三間大瓦房，紅磚青瓦，玻璃窗亮堂堂的，是新媳婦王芳挑的樣子。傢俱也是新打的，大衣櫃、高低櫃、寫字檯、沙發，都是實木的，刷了清漆，泛著油亮亮的光。被子褥子也是新的，大紅大綠的，疊得整整齊齊，散發著陽光和棉花混在一起的味道。
“媽，你在那兒愣著幹啥？”鐵蛋從屋裡出來，穿著一件新毛衣，深藍色的，高領，是王芳給他織的。他在院子裡劈柴，斧頭一下一下的，劈得又快又利索。冷小軍小時候跟他學過劈柴，斧頭差點劈到自己的腳，被胡秀英罵了一頓，再沒敢碰過。
“沒愣著。就是想事兒。”胡秀英走過去，蹲在他旁邊，看著他劈柴。兒子跟以前不一樣了，臉上有了笑模樣，說話也不那麼悶了，而且也不再提孫小梅那檔子事了。
“鐵蛋，你媳婦啥時候來？”胡秀英問。
“明天。她說想來咱家吃飯。”鐵蛋放下斧頭，擦了擦汗，臉被太陽曬得紅彤彤的。
“行。明天我做好吃的。”胡秀英站起來，拍拍膝蓋上的土，進了灶房。灶房裡還有半扇豬肉，是上回殺豬剩下的，掛在房樑上，風乾了。還有幾隻雞，養在圈裡，咕咕叫著。她明天要大顯身手，不能讓新媳婦覺得她這個老婆婆摳摳搜搜的。
第二天，王芳來了。她穿著一件紅棉襖，頭髮扎著馬尾辮，臉上帶著笑，手裡拎著兩瓶罐頭，一包糖，進門就喊“阿姨”。胡秀英在灶房裡聽見了，趕緊擦了擦手，迎出來，笑得合不攏嘴。她接過罐頭和糖，把王芳讓進屋裡，端茶倒水，擺上瓜子和糖，一樣一樣地往茶几上摞。
“鐵蛋，你陪王芳說說話，我去做飯。”胡秀英進了灶房，鍋碗瓢盆叮叮噹噹地響了起來，像一齣熱鬧的戲開了場。
鐵蛋和王芳坐在新房的炕沿上，兩個人隔著一胳膊的距離，你看看我，我看看你，都有點不好意思，像是兩個剛相親的生人。
“鐵蛋，你這房子蓋得真好看。”王芳東張西望地看了一圈，對新房的佈置讚不絕口。
“你喜歡就好。”鐵蛋低著頭，搓著手，臉頰上浮起兩坨紅雲。
“我喜歡。”王芳的聲音輕得像蚊子叫。
鐵蛋抬起頭，看著她。王芳也看著他，兩個人的目光碰在一起，像兩條電線搭上了，火花一閃，都趕緊別過頭去。
吃飯的時候，胡秀英做了好幾個菜，豬肉燉粉條、小雞燉蘑菇、紅燒魚、炒雞蛋、拌黃瓜、酸菜湯，把八仙桌擺得滿滿當當的。王芳吃了不少，連聲誇胡秀英手藝好，嘴跟抹了蜜似的，一口一個“阿姨做飯真好吃”。胡秀英聽了，心裡頭像灌了蜜，甜得沒法說，嘴角一直翹著，放都放不下來。
“鐵蛋，你以後要對王芳好，不許欺負她。”胡秀英給王芳夾了一塊雞肉，瞪了鐵蛋一眼。
“媽，我哪敢欺負她？”鐵蛋苦笑了一聲，低頭扒拉著碗裡的飯。
王芳笑了，鐵蛋也笑了。胡秀英看著他們，眼眶紅了。她盼這一天盼了多少年，終於盼來了。想著鐵蛋他爹要是還在，不知道有多高興呢，可惜啊，他沒福氣。她偷偷抹了把眼睛，又端起飯碗。吃飯吃飯，好日子還在後頭呢。
