冷志軍從山上回來以後，在家裡歇了兩天。說是歇，其實也沒閒著，該乾的活一樣沒落下。早上天不亮就起來，幫胡安娜燒火做飯，劈柴掃院子，餵雞餵狗，把圈欄裡的大毛二毛餵了，又把點點從圈裡放出來，牽著它在院子裡遛了一圈。點點老了，走不動了，遛一圈得歇好幾回，走幾步就停下來喘氣，嘴巴一張一張的，像是在說什麼，又像是什麼都沒說。冷志軍也不催它，它停下來他就跟著停，蹲在旁邊抽根菸，等它喘勻了再接著走。一人一鹿，在院子裡慢慢地轉著，像兩個老朋友在散步，誰也不著急，誰也不催誰，就那麼慢慢地，一步一步地，把日子走慢了。
大灰二灰趴在狗窩門口，眯著眼睛看他，尾巴偶爾搖一下，像是在說“你看你，對一頭鹿都比對我們好”。三個小崽子倒是不消停，在院子裡追來追去的，你咬我一口我咬你一口，把雞嚇得滿院子飛，雞毛飛了一地，白的黃的灰的，像下了一場雞毛雪。冷志軍喊了一嗓子“別鬧了”，它們不聽，繼續鬧，他又喊了一嗓子，這回聲音大了些，它們才消停了，夾著尾巴跑回狗窩，趴在那裡，眼巴巴地看著他，好像在說“我們錯了，別生氣”。
可冷志軍的心裡頭，一直擱著一件事。他在院子裡劈柴，斧頭舉得高高的，砍下去，咔嚓一聲，碗口粗的柈子一分為二，木渣四濺。他劈著劈著就停了，拄著斧頭站在那兒，眼睛看著遠處的大山，大山灰濛濛的，在冬日的陽光下顯得很安靜，像一個沉默的老人在打盹。他想著這次進山遇到的那些事，那頭大野豬，那頭黑瞎子，還有那些差點就被套著了又跑掉的獵物，心裡頭像有一團火在燒，又像一個無底洞在等著他去填。
缺個好幫手啊。他在心裡頭跟自己說。
大灰二灰看家護院是把好手，可進山打獵就不行了，膽子小，聞見野豬味兒就往後退，比他還怕，看見黑瞎子更是嚇得腿都軟了，夾著尾巴鑽到狗窩裡不出來，叫都叫不動，拿棍子打都不出來，跟縮頭烏龜似的。三個小崽子倒是有點膽量，在院子裡追雞攆鴨，比誰都兇，可還太小，才三個多月，腿腳都沒長結實，帶進山去不放心，萬一遇到大野獸，不是幫忙是添亂，賠了狗又折了兵，得不償失。他得找幾條正兒八經的獵狗，能攆狍子、能圍野豬、能跟黑瞎子周旋的那種，從小養起，養熟了養親了養出感情了，比啥都強。
他想起三道溝那個老獵戶白老爺子。白老爺子今年七十多了，可身子骨還硬朗，眼不花耳不聾，還能扛著獵槍進山，聽說去年秋天還打了一頭二百多斤的大野豬，一槍斃命，打得又準又狠，連年輕人都比不上。白老爺子養了一院子的獵狗，個個身強體壯，毛色油亮，氣勢洶洶的，陌生人走到門口，全院的狗一起叫，叫得跟打雷似的，鐵鏈子掙得嘩嘩響，膽子小點的能嚇出尿來。冷志軍跟他有過一面之緣，前年冬天在鎮上趕集的時候碰見過，說了幾句話，白老爺子挺喜歡他的，說他是個實在人，有股子獵人勁兒，像年輕時候的自己。
第二天一早，冷志軍騎上腳踏車，去了三道溝。
三道溝離冷家屯四十多里路，騎車得兩個多鐘頭。路不好走，全是坑坑窪窪的土路，開春化凍的時候還好，冬天凍硬了，反而好騎些，可雪深的地方騎不動，得下來推著走。冷志軍穿著一件舊棉襖，頭上戴著一頂狗皮帽子，腳上蹬著一雙棉鞋，圍著胡安娜織的毛圍巾，灰藍色的，把半張臉都遮住了，只露出一雙眼睛。圍巾上哈出的氣結了一層白霜，眉毛和睫毛上也掛了霜，白花花的，像個聖誕老人，看著挺滑稽的。腳踏車後面夾著一個麻袋，裡面裝了兩瓶酒和一刀野豬肉，是給白老爺子的見面禮，空手上門不像話，這是規矩，趕山人有趕山人的禮數，走到哪兒都不能丟。
到了三道溝，他打聽了白老爺子的住處，村裡人指著一棟木楞房說，那就是白老爺子的家，門口拴著一院子狗的那家就是。冷志軍老遠就聽見狗叫聲了，汪汪汪的，此起彼伏的，像一鍋煮開了的粥，咕嘟咕嘟地翻滾著，熱鬧得不行。他把腳踏車停在院門口，從麻袋裡拿出酒和肉，拎在手裡，推開了院門。
院子裡果然拴著七八條獵狗，有黑的、黃的、花的，個個膘肥體壯，毛色發亮，眼神兇狠，鐵鏈子拴在木樁上，掙得嘩嘩響，齜著牙朝他叫，叫得聲嘶力竭的，嘴角都冒白沫了，跟瘋了似的。冷志軍不怕狗，他養了半輩子狗了，知道狗的脾氣，你越怕它它越兇，你不怕它它反而老實。他大大方方地走進去，連看都沒看那些狗一眼，徑直走到堂屋門口，喊了一聲“白老爺子在家嗎”。
白老爺子從屋裡出來，穿著一件羊皮襖，頭髮全白了，鬍子也全白了，可腰板挺得直直的，走路帶風，一點都不像七十多歲的人。他看見冷志軍，愣了一下，然後笑了，笑得滿臉的皺紋擠在一起，像一朵乾枯的菊花，可那雙眼睛還是亮的，亮得像兩盞燈，一看就是獵人的眼睛，什麼都逃不過去。
“喲，志軍來了？稀客稀客，快進屋快進屋，外頭冷。”白老爺子拉著冷志軍的手進了屋，讓他在炕上坐，又給他倒了一碗熱茶，茶黑乎乎的，濃得像醬油，上面飄著幾根茶葉梗子，豎著，像一根根小木棍戳在水面上，“你咋有空來看我了？是不是有事兒？”
冷志軍也不拐彎抹角，喝了一口茶，燙得嘶了一聲，放下碗，說：“白老爺子，我想淘弄幾條好獵狗，您這兒的狗好，遠近聞名，我想跟您買幾條小崽子，回去自己養，從小養起，養熟了以後好帶進山。”他把那兩瓶酒和一刀野豬肉放在炕上，“這是給您的一點心意，不成敬意，您別嫌棄。”
白老爺子看了看酒和肉，也沒客氣，收下了，點了一根旱菸，吧嗒吧嗒地抽了幾口，煙霧在屋裡繚繞，慢慢散開，像一層薄薄的紗。他眯著眼睛，煙霧燻得他的眼睛更眯了，只剩下一條縫，可那條縫裡透著光，亮亮的，像刀鋒上的寒光。
“志軍，我跟你說，獵狗這東西，不是隨便養幾條就行的。得看血統，爹是啥狗，媽是啥狗，爹媽要是好獵狗，崽子差不到哪兒去；爹媽要是土狗，崽子養到死也是土狗，成不了大器。我這幾條狗，祖上都是好獵狗，爺爺的爺爺就是從蘇聯那邊過來的，血統純著呢，方圓幾百里找不到比它們更好的了。”白老爺子說著，指了指窗外那幾條狗，像在介紹自己的寶貝兒子，眼神里滿是驕傲和疼愛。
冷志軍點了點頭。他懂，他不是第一次養狗，知道獵狗的門道。獵狗跟人一樣，有聰明的有笨的，有膽大的有膽小的，有能吃苦的有嬌氣的，先天就定了七八成，後天訓練只能改個兩三分。所以選狗崽子的時候就得看準了，選錯了，養大了也是個廢物，白費糧食白費功夫，還不如養條土狗看家護院省事。
白老爺子抽完了一袋煙，在炕沿上磕了磕菸灰，站起來，說：“走，我帶你去看看，前幾天剛好下了一窩崽子，六個，你看看有沒有相中的。”
冷志軍跟著白老爺子去了後院。後院的狗窩是用木板搭的，外面鋪了一層厚厚的乾草，暖和得很，裡面鋪著舊棉絮和破衣裳，軟乎乎的，狗崽子們擠在一起，睡得正香。白老爺子蹲下來，伸手從窩裡掏出了三個小崽子，放在地上，小傢伙們被驚醒了，迷迷糊糊地睜開眼睛，四處看了看，又閉上了，哼哼唧唧地叫著，聲音細細的，像小老鼠在叫，又像小鳥在唱歌。
冷志軍蹲下來，仔細地看著這三個小崽子。一個黃的，毛色黃得像秋天的麥子，金燦燦的，額頭上有一小撮白毛，像一顆星星嵌在那裡，亮晶晶的。一個花的，黑白相間的花紋，像奶牛一樣，看著就喜慶，耳朵耷拉著，樣子憨憨的，像個老實人。一個黑的，渾身上下黑得發亮，沒有一根雜毛，黑得像墨汁，黑得像深夜，黑得像煤炭，只有眼睛是亮晶晶的，像兩顆黑寶石，閃著光，透著一股子聰明勁兒。
他把三個小崽子挨個翻過來，看了看它們的肚子，又捏了捏它們的爪子，掰開嘴看了看牙花子，又摸了摸它們的腦袋和前胸，一樣一樣地檢查，像在挑一件珍貴的寶貝，又像個相馬的在相馬。白老爺子蹲在旁邊，抽著煙，笑眯眯地看著他，也不說話，讓他慢慢看，看仔細了再選，挑狗跟挑媳婦一樣，不能馬虎，馬虎了就是一輩子的事。
黃的那條，爪大，骨架粗，將來個頭肯定不小，胸寬背闊，是個壯實坯子，長大了能跟野豬幹仗。花的那條，眼神活，反應快，耳朵支稜著，有點動靜就豎起來了，應該是個聰明伶俐的，學東西快，一教就會，不會讓你操太多心。黑的那條，看著最沉穩，不慌不忙的，不叫不鬧，趴在那兒用眼睛看著他，像是在打量他，又像是在評估他夠不夠格當自己的主人。
“白老爺子，這三條我都要了。”冷志軍拍了拍手，站起來，臉上帶著笑，笑得眼睛眯成了一條縫，嘴都合不攏了，“您開個價，多少都行。”
白老爺子擺了擺手，說：“錢不錢的不說了，你拿去吧，好好養，別虧待了它們就行。不過我有句話得跟你說在前頭，獵狗養好了是你的幫手，養不好就是你的累贅，你得有耐心，得花時間，得下功夫，不能三天打魚兩天曬網。狗跟人一樣，你對它好，它就對你好；你不拿它當回事，它也不拿你當回事，將心比心，誰也騙不了誰。”
冷志軍點了點頭，心裡頭像有一團火在燒，又像有一塊大石頭落了地。他從懷裡掏出幾張票子，塞進白老爺子手裡，說：“白老爺子，錢您收著，這是規矩，不能破了。您放心，我一定好好養它們，把您的手藝傳下去，不讓您丟臉。”
白老爺子看了看那幾張票子，又看了看冷志軍，笑了，把票子揣進了兜裡，拍了拍，說：“行，那我不客氣了。志軍，我看你是塊料，獵人的料，你好好幹，將來有出息。”他拍了拍冷志軍的肩膀，然後從狗窩裡拿出一塊舊棉絮，把三個小崽子包在裡面，遞給他，“路上小心點，別讓它們凍著了，這麼小的狗崽子，凍一下就容易生病，生了病可就不好治了。”
冷志軍把三個小崽子揣在懷裡，用棉襖裹著，只露出三個小腦袋，五雙眼睛——不，六雙眼睛，三個小崽子六隻眼，亮晶晶的，像六顆星星在他懷裡閃爍。他騎上腳踏車，把棉襖釦子繫好，又把圍巾在胸前繞了兩圈，把狗崽子們捂得嚴嚴實實的，密不透風，怕風吹著怕雪打著，比抱孩子還細發。
四十多里路，騎了兩個多鐘頭，一路上他騎得很慢，不敢快，怕顛著狗崽子，過坑窪的地方就下來推著走，推過去再騎上去，反反覆覆的，比他平時多用了一個鐘頭。可他不在乎，慢就慢點，安全第一，狗崽子要是顛出個好歹來，他心疼都來不及。
到了家門口，他沒急著進去，先在院門口站了一會兒，讓狗崽子們適應一下環境，聽聽院子裡的聲音，聞聞空氣中的味道。大灰二灰聞見了陌生狗的味道，從狗窩裡鑽出來，朝著他懷裡汪汪叫了兩聲，聲音不大，像是在問“你懷裡揣的啥東西”。冷志軍瞪了它們一眼，說“閉嘴，以後它們是你們的夥伴，不許欺負它們”。大灰二灰聽了，不叫了，趴在那裡，歪著腦袋看著他懷裡的東西，眼睛裡滿是好奇。
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。見要就鞘齣一，的靜靜安安候時的鞘出不，刀的裡鞘在藏把一像，中必手出，已則手出不，手出才了準看，會機等，察觀面後在跟是總，撞莽不從，失冒不從，穩沉最風黑。了多明鏢黃比，法辦想會，子腦會，獵跟不，抄包後繞道知，明聰最臉花。青頭愣個像，的怕不地怕不天，說再去上衝先，啥有面前管不，衝前往敢個一第，勇最鏢黃。音聲和味氣的野種各慣習，跑奔裡地雪在慣習，梭穿裡林山在慣習，走他著跟們它讓，們它著帶都他，山進次每。子膽練慢慢，味腥聞，聲槍聽，味氣的林山悉們它讓，跑跑近在先，山進們它著帶始開軍志冷
。了弟兄的命拼豬野跟起一、子瞎黑對面起一、群狼進衝起一他跟敢有，了手幫有，了伴有他，了人個一是不就裡山在他，們它了有。覺個五第、眼隻四第、條三第的裡林山在他是，友戰是，伴夥是，狗是只不們它。狗好的死生出他跟能、獵打他幫能、山進他陪能條三，狗好條三了到等，了到等他，道知他。行不得興高，興高頭裡心，狗條三這著看軍志冷
。下一了搖尾，睛眼著眯，了下趴又後然，手的他了頭舌用，頭起抬鏢黃，袋腦的鏢黃了手他。地土的活生同共們他片這著護守，子院個這著護守，家個這著護守，士衛的誠忠個三像，開排字一，面後最在趴風黑，間中在趴臉花，面前最在趴鏢黃，狗條三的面下沿炕在趴著看，煙著，上炕在坐軍志冷，上晚天那
。話說己自跟在是像又，話說狗跟在是像，說聲低他”。獵打去們你帶，山進，天幾過“
。寒著閃，裡暗黑在藏星星顆兩像，的亮亮，了開睜睛眼的它可，裡那在趴是還，沒風黑。”了好備準就早我“說在是像，著閃裡睛眼，來頭起抬也臉花。”了及不等我，啊好啊好“說在是像，聲的嗚嗚出發裡，了快得搖尾，著稜支朵耳，來頭起抬，了懂聽像好鏢黃
。睛眼了上閉，子被了上蓋，按了按裡缸灰菸在，了滅掐煙把，了笑軍志冷
。了場戰的們你是就林山片這後以，吧大長好好，吧睡好好，吧睡：說們它跟在是像，響地嘩嘩枝樹，樹楊老過吹風。上影小的覺睡起一在個三那在灑，上窩狗在灑，裡子院在灑，的淡淡銀，上天的邊東在掛刀鐮把一像，的細細，的彎彎亮月的外窗
