臘月二十一，天還沒亮，冷志軍就起來了。不是他睡不著，是他心裡頭裝著事。昨晚上躺在炕上翻來覆去地想，想了一宿，想那三條狗崽子的事，想白老爺子的那些話，想以後帶著它們進山打獵的日子。越想越精神，越想越睡不著，翻過來掉過去的，把胡安娜也折騰醒了，問他咋了，他說沒事，就是惦記那三條狗崽子，怕去晚了被別人挑走了。胡安娜說人家白老爺子答應給你留著了，還能變卦咋的？冷志軍說那可不一定，萬一有人出高價買走了呢？白老爺子是不在乎錢，可萬一人家是親戚呢？親戚來了想要，他能不給？胡安娜被他念叨煩了，說行了行了，你趕緊去吧，別在這兒磨嘰了。冷志軍嘿嘿笑了兩聲，一骨碌爬起來，穿上衣裳，洗了把臉，揣上錢，騎上腳踏車就走了。
胡安娜站在門口，看著他的背影消失在晨霧裡，搖了搖頭，嘆了口氣，轉身回灶房燒火做飯去了。她知道，這個人的心，早就飛到三道溝去了，飛到那三條狗崽子身邊去了，你攔也攔不住，留也留不下，不如讓他去，去完了就踏實了，踏實了就消停了，消停了就不折騰了。
到三道溝的時候，天剛大亮。冬天的太陽昇得晚，快八點了才從東邊的山頭上露出臉來，紅彤彤的，像個大火球，把雪地染成了橘紅色，好看得很。冷志軍把腳踏車停在白老爺子院門口，從車把上解下那個鼓鼓囊囊的挎包，裡面裝著胡安娜烙的蔥油餅和一瓶老白乾，還有一塊野豬肉，是他上次進山打的那頭野豬的後腿肉，醃過了，鹹滋滋的，燉著吃最香。他拎著挎包，推開院門，走了進去。
院子裡的狗又叫了，比上次叫得還兇，鐵鏈子掙得嘩嘩響，有一隻大黑狗直接撲了過來，差點夠著他，幸虧鐵鏈子短，在離他兩步遠的地方停住了，齜著牙，嘴裡流著涎水，眼睛瞪得像銅鈴，兇得很。冷志軍不怕，看都沒看它一眼，徑直走向堂屋，喊了一聲“白老爺子”。
白老爺子正在屋裡吃早飯，一碗苞米麵粥，一碟鹹菜，一張蔥油餅，簡簡單單的，可吃得有滋有味的，吸溜吸溜地喝粥，嘎吱嘎吱地嚼鹹菜，腮幫子一鼓一鼓的，看著就香。他看見冷志軍進來，放下碗，用手背擦了擦嘴，笑了，笑得滿臉的皺紋都舒展開了，像一張揉皺了的紙被慢慢地撫平了。
“志軍來了？吃了沒？沒吃一塊兒吃點，你嬸子熬的粥，稠著呢，能立住筷子。”白老爺子說著就要去拿碗。
“吃了吃了，您別忙了，我在家吃了才來的。”冷志軍把挎包放在炕上，從裡面掏出那瓶老白乾和那塊野豬肉，擺在炕桌上，“白老爺子，一點心意，您別嫌棄。”
白老爺子看了看酒和肉，也沒客氣，收了。他拿起那瓶老白乾，對著窗戶看了看，酒瓶子是綠色的，酒液在瓶子裡晃晃悠悠的，透亮透亮的，能看見對面的窗戶格子。他擰開瓶蓋，聞了聞，眯著眼睛，深吸了一口氣，臉上露出滿足的表情，像是在聞一種稀世的香氣，又像是在品味這一輩子喝過的每一口酒。
“好酒，純糧食的，有年頭了，不是那種勾兌的，是正經八百的老白乾，地道！”白老爺子擰上瓶蓋，把酒放在一邊，站起來，拍了拍身上的飯渣子，“走，看狗崽子去，昨天又睜眼了一隻，可好玩了，你肯定喜歡。”
冷志軍跟著白老爺子去了後院。後院的狗窩旁邊多了一個大筐，筐是柳條編的，裡面鋪了厚厚的乾草和舊棉絮，暖乎乎的。筐裡趴著六隻狗崽子，擠在一起，像一堆毛線團子，五顏六色的，黃的、黑的、花的、灰的，還有一隻白底黑花的，像只小奶牛，可愛得很。它們有的在睡覺，眯著眼睛，小肚子一起一伏的，呼吸均勻得很；有的在吃奶，拱在母狗肚皮底下，小嘴巴一嘬一嘬的，吃得吧唧吧唧響；有的在打架，你咬我一口我咬你一口，咬得不疼不癢的，像是在玩，又像是在練習，練習長大了怎麼跟獵物幹仗。
冷志軍蹲在筐邊，眼睛盯著那些狗崽子，像在看一堆金子，閃閃發光的，捨不得移開。他伸出手，輕輕地摸了摸最外面那隻黃狗崽子，小傢伙的毛軟乎乎的，滑溜溜的，像綢緞一樣，摸上去手感好極了。小傢伙被摸醒了，睜開眼睛，迷迷糊糊地看了看他，打了個哈欠，嘴巴張得圓圓的，露出粉紅色的小舌頭和幾顆米粒大的小奶牙，然後又把眼睛閉上了，繼續睡，一點不認生，好像把他當成了自己家裡人。
“白老爺子，這窩崽子爹是啥狗？”冷志軍問。
白老爺子蹲在筐邊，點了一根旱菸，吧嗒吧嗒地抽了幾口，煙霧在冷空氣中凝成白霧，慢慢散開。他眯著眼睛，看著那窩狗崽子，眼神里有一種說不出來的東西，像是在看自己的孩子，又像是在看一輩子的心血和驕傲。
“爹是我從長白山那邊弄來的，純種的蘇聯萊卡犬，毛色黑黃，個頭大，膽子大，能跟黑瞎子幹仗，我花了大價錢才弄來的，光路費就花了好幾百。媽是我原來那條老獵狗，跟了我十一年了，打過野豬、攆過狍子、抓過狐狸、咬過狼，啥活都幹過，啥場面都見過，從來沒慫過。這窩崽子，爹好媽好，長大了差不了，你隨便挑，挑哪條都行。”白老爺子說著，語氣裡滿是自豪，好像在炫耀自己的兒子考上了大學，又好像在誇耀自己種了一輩子地終於有了好收成。
冷志軍點了點頭，把六隻狗崽子挨個看了一遍，又用手捏了捏它們的爪子，掰開嘴看了看牙花子，摸了摸它們的腦袋和前胸，一樣一樣地檢查，像在挑一件珍貴的寶貝。
第一隻，黃色的，公的，爪大，骨架粗，胸寬背闊，一看就是個壯實坯子，長大了個頭肯定小不了，能跟野豬幹仗，能跟黑瞎子周旋，是當主力的料。
第二隻，黑色的，公的，毛色烏黑髮亮，沒有一根雜毛，眼神沉穩，不慌不忙的，像個老成持重的大人，不急不躁的，可一旦動了就快如閃電，讓人防不勝防。
第三隻，花的，母的，黑白相間的花紋，像奶牛一樣，看著就喜慶，耳朵支稜著，反應快，有點動靜就豎起來了，機靈得很，是個當偵察兵的好材料。
第四隻，灰色的，公的，毛色灰白，有點像狼，眼神兇狠，趴在那裡一動不動，可你能感覺到它身上有一股子勁兒，一股子不服輸、不怕事、敢跟天斗的勁兒。
第五隻，白底黑花的，母的，長得最好看，花紋分佈均勻，像一幅水墨畫，看著就招人喜歡，可冷志軍知道，好看的狗不一定好用，得看本事，不能光看長相。
第六隻，黃白相間的，公的，個頭最小，被哥哥姐姐們擠在角落裡，可憐巴巴的，可它的眼睛最亮，亮得像兩顆星星，透著一股子聰明勁兒，好像啥都懂，啥都知道，就是不說。
冷志軍在六隻狗崽子之間看了又看，摸了摸這個，又摸了摸那個，拿起這個放下，拿起那個又放下，猶豫了好一會兒，拿不定主意。這窩崽子都好，哪條都捨不得放下，可他又不能全要，全要養不起，六條狗一天得吃多少糧食？他家又不是開糧鋪的。再說了，養太多也顧不過來，狗跟人一樣，得花時間陪，花心思教，光養不教還不如不養。
“白老爺子，我能不能要三條？”冷志軍抬起頭，看著白老爺子，眼神里有期待，也有一絲不好意思，像是在求人辦事，又像是在跟長輩商量。
白老爺子看了他一眼，笑了，笑得很爽朗，露出一口被煙燻黃了的牙，牙縫裡還塞著韭菜葉子，他也不在意，就那麼笑著，笑得眼睛眯成了一條縫。
“三條？你要得多啊。一般人來了要一條我就謝天謝地了，你倒好，一要就是三條。行吧，你挑，挑中了就拿走，剩下的我留著給別人。”白老爺子大度得很，擺了擺手，像是在說一件無關緊要的小事。
冷志軍在六隻狗崽子中挑了又挑，最後選中了那第一隻黃的公狗、第二隻黑的公狗、第三隻花的母狗。他看中的不只是它們的外形和體格，更是它們的眼神和氣質。黃的那隻眼神堅定，天不怕地不怕，像個大將軍。黑的那隻眼神沉穩，不慌不忙，像個老謀深算的軍師。花的那隻眼神機靈，反應快，像個跑前跑後的小兵。這三條狗，性格互補，配在一起，肯定能打出漂亮的配合，比三條性格一樣的狗強多了。
“就它們仨了。白老爺子，您開個價。”
白老爺子看了看那三條狗崽子，又看了看冷志軍，沉默了一會兒，從腰上解下一個布煙荷包，從裡面掏出一張皺巴巴的紙，紙上寫著幾個字，歪歪扭扭的，像小學生寫的，看不太清楚。
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