林杏兒來找冷志軍那天，是個下雨天。秋天東北的雨跟夏天不一樣，夏天的雨急，來得快去得也快，嘩嘩地下一陣子就停了，太陽接著出來，好像什麼都沒發生過；秋天的雨細，綿綿的軟軟的，像篩子篩過的麵粉，飄飄灑灑的能下好幾天不帶停的，把天地都籠在一層灰濛濛的水汽裡，遠處的山看不見了，近處的樹也模糊了，連院子裡的雞都縮在窩裡不出來，腦袋夾在翅膀底下，無精打采的，像是怕被雨淋溼了它們新換的羽毛。
冷志軍正蹲在狗窩前頭給三條狗梳毛，黃鏢趴在他腳邊，眯著眼睛，一臉享受的樣子，尾巴慢悠悠地搖著，一下一下的，像鐘擺。花臉趴在他旁邊，把腦袋擱在他膝蓋上，口水滴在他鞋上，他也不嫌棄。黑風蹲在一邊看著，不湊過來，可它的眼睛一直跟著他的手走，他的手梳到哪兒它的眼睛就跟到哪兒，像個在遠處看著卻又不好意思靠近的小孩子。天氣涼了，狗要換毛了，不梳理的話毛會打結，打結了就不保暖。狗這東西不會說話，哪裡不舒服也不會告訴你，你得自己觀察，自己琢磨，自己想辦法，不能讓它們難受。
林杏兒是騎腳踏車來的。她穿著一件灰色的舊雨衣，雨衣太大了，把她整個人都罩在裡面，像個移動的帳篷，走起路來嘩啦嘩啦響，雨帽也沒戴，頭髮溼漉漉地貼在腦門上，雨水順著臉頰往下淌，在下巴上匯成一條小小的溪流，滴答滴答地落在地上。她下了車，把車子支在院門口，解開雨衣釦子，露出一張紅撲撲的臉，眼睛亮晶晶的，像剛被雨水洗過的兩顆黑寶石，透亮透亮的。
“哥！在家呢？我還怕你進山了呢！”她喊了一嗓子，聲音又脆又亮，穿透了雨幕，在院子裡迴盪，連躲在窩裡的雞都探出頭來看了一眼。
冷志軍抬起頭，看見是她，放下梳子站起來，拍了拍手上的狗毛，在褲子上蹭了蹭，迎了上去。他上下打量了林杏兒一眼，這丫頭最近好像又長高了，也長結實了，穿著一件碎花布褂子，腰身收得緊緊的，顯出少女苗條的身段，腳下蹬著一雙黑布鞋，鞋面上繡著一朵小紅花，是她自己繡的，針腳密密實實的，很整齊。
“杏兒來了？快進屋快進屋，外頭下雨呢，淋著咋整？”冷志軍拉著她的手進了堂屋，把她摁在炕沿上坐下，又喊胡安娜倒碗熱茶來。胡安娜從灶房裡端了一碗熱騰騰的薑湯出來，遞給她，說“快喝了，驅驅寒氣，別感冒了”。林杏兒接過薑湯，咕咚咕咚喝了好幾口，燙得嘶了一聲，眼淚都燙出來了，可她還是喝完了，把碗放在桌上，用袖子擦了擦嘴角，長長地呼了一口氣。
“啥事啊？下著雨還跑過來，也不怕淋著，你媽該說我了。”冷志軍坐在她對面，點了一根菸，看著她，等著她說話。這丫頭平時不常來，來了就是有事，不是借東西就是幫忙，這回這麼大老遠跑來還下著雨，肯定是有啥大事。
林杏兒猶豫了一下，兩隻手絞在一起，手指頭扭來扭去的，像兩條小蛇在打架。她低著頭，不敢看冷志軍的眼睛，嘴唇動了動，想說什麼又咽回去了。屋子裡安靜了好一會兒，只聽見外面雨打在瓦片上的聲音，沙沙沙的，跟蠶吃桑葉似的，又細又密，聽著讓人心裡頭發靜。
“哥，我想跟你進山打獵。”她終於說出來了，聲音不大，可每個字都很清楚，像釘子釘在木板上，叮叮噹噹的，結結實實的。
冷志軍愣了一下，手裡的煙差點掉了。他抬起頭看著林杏兒，上下打量了好幾遍，好像不認識她似的。這丫頭，從小膽子就不大，小時候連雞都不敢殺，過年殺雞都是躲到裡屋捂著耳朵不出來，有好幾次嚇得尿了褲子，哭得稀里嘩啦的，怎麼哄都哄不好。現在居然說要跟他進山打獵？太陽打西邊出來了？
“你？打獵？你連雞都不敢殺，還打獵？”冷志軍忍不住笑了，不是嘲笑，是好笑，覺得這丫頭太可愛了，不知道哪根筋搭錯了，突然冒出這麼個想法來。
“我那時候小，現在長大了，不怕了。”林杏兒抬起頭，眼睛亮晶晶地看著他，眼神里有倔強，有不服氣，還有一絲被人小看了的委屈，嘴撅得能掛油瓶，“哥，你別瞧不起人。我力氣不小，我在家天天干活，砍柴挑水餵豬啥都幹，手上有勁，不比男的差。你就讓我試試唄，不行的話我以後再也不提了。”
冷志軍抽了一口煙，眯著眼睛看著她，煙霧在兩人之間繚繞，像一層薄薄的紗。
“你媽知道不？”他問。
“知道。我跟她說了，她沒反對，說讓我問你，你說行就行。”林杏兒的回答很快，快到冷志軍懷疑她在撒謊，可她的眼神很坦誠，不像是在撒謊，這丫頭從小就不會撒謊，一撒謊耳朵就紅，比測謊儀都準。冷志軍看了看她的耳朵，白的，沒紅。
他又抽了一口煙，把煙掐滅在菸灰缸裡，那是一罐空罐頭瓶，瓶口上包了一圈黃膠帶，防割手的。他站起來，在屋裡來回走了幾步，地板被他踩得咚咚響，像有人在敲門。胡安娜從灶房探出頭來，看了看這個又看了看那個，沒說話，又縮回去了，繼續做飯。
“打獵不是你想的那麼容易，風裡來雨裡去的，冬天冷得要命，夏天熱得要死，吃不上喝不上是常事，有時候還得在山裡過夜，狼蟲虎豹的啥都有，你跟不上趟兒，更受不了那個罪。”冷志軍想打消她的念頭，不是他不想帶她，是他知道山裡苦，一個女孩子去那種地方，他不放心，更怕有個三長兩短的沒辦法跟爹孃交代。
“哥，我不怕，我啥苦都能吃，啥罪都能受。你在山裡能待十天半月，我待一兩天還不行嗎？你就讓我試試唄，不行的話我以後再也不說了。”林杏兒站起來，走到他面前，拉著他的袖子，臉上的表情又是乞求又是倔強，兩種表情攪在一起，像一杯兌了各種飲料的雜燴水，說不上好喝不好喝，可看著就讓人心軟。
冷志軍看著她，心裡頭像被什麼東西撞了一下。
這丫頭，長得越來越像林秀花年輕時候了，一樣的眉眼，一樣的鼻子，一樣的倔強的下巴，連說話的語氣都像。林秀花年輕的時候也是個倔脾氣，認準了的事九頭牛都拉不回來，誰也勸不住，誰也攔不了，包括冷潛。他嘆了口氣，伸手摸了摸林杏兒的腦袋，頭髮溼溼的，涼涼的，像摸在一塊冰涼的綢緞上。
“行吧，明天跟我進山，先學幾天，不行就回來，別逞強。”
林杏兒高興得差點跳起來，一把抱住冷志軍的胳膊，使勁搖了幾下，笑得跟朵花似的，眼睛彎成了月牙，嘴巴咧到了耳朵根，露出兩排整齊的白牙，比剛剝了殼的雞蛋還白，還亮，還好看。
“哥，你太好了！你放心，我一定好好學，不給你丟臉！”
胡安娜從灶房端了一盤炒菜出來，看見這倆人在那兒又抱又搖的，笑了，笑得眼睛眯成了一條縫。她把菜放在桌上，又回灶房端了一盤，又端了一盆湯，還有一摞蔥油餅，擺了滿滿一桌子。林杏兒也不客氣，坐下就吃，吃了一碗又一碗，吃了兩張蔥油餅，又喝了三碗湯，把肚子撐得圓滾滾的，靠在椅背上，摸著肚子，打了個響亮的飽嗝。
第二天，天還沒亮，冷志軍就把林杏兒叫起來了。林杏兒昨晚沒回去，住在胡安娜和冷志軍那屋的炕上，跟胡安娜擠了一宿。天不亮她就起來了，比冷志軍還早，洗了臉梳了頭換了衣裳，穿著一件藍布褂子，一條黑布褲子，腳上蹬著一雙新棉鞋，是她自己做的，鞋底納得密密實實的，針腳又細又勻，像螞蟻爬的一樣，看著就結實。她把頭髮紮了兩條辮子，辮梢繫著紅頭繩，一晃一晃的，像個十七八歲的小姑娘。
“哥，咱們去哪兒？”她站在院子裡，看著遠處的老林子，眼神里有興奮，有一點點緊張，還有一絲絲的害怕，幾種情緒攪在一起，像一杯雞尾酒，顏色斑斕，層次分明。
“先去後山，近一點，教你認認東西，認完了再往裡頭走。”冷志軍背上獵槍，腰上別了獵刀，又從灶房拿了兩張蔥油餅和幾個煮雞蛋，用布包了，塞進挎包裡。他把黃鏢花臉黑風叫過來，三條狗圍著他轉圈，尾巴搖得歡，嘴裡嗚嗚地叫著，好像在說“今天去哪兒？走唄走唄”。
林杏兒看著那三條狗，有點怕，往後退了兩步。她不怕大灰二灰，大灰二灰老了，溫順得很，誰摸都行，誰喂都吃，跟兩隻老綿羊似的。可這三條狗，個個膘肥體壯的，眼神兇得很，黃鏢的眼睛是金黃色的，像兩盞燈；花臉的眼睛黑白分明，像兩顆珠子；黑風的眼睛黑得像墨，像兩個黑洞洞的深淵，盯著你看的時候，後背都發涼。
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