“能，可不好爬，松樹滑，沒點本事上不去。你哥我能爬，你別爬，摔下來可不是鬧著玩的。”冷志軍拍了拍樹幹，樹皮粗糙得很，扎手，像砂紙一樣，劃一下手心都疼。
又走了一段，他蹲下來，指著地上的一叢草說，這是黨參，根能入藥，補氣的，跟人參差不多，可沒人參值錢，挖一棵能賣幾毛錢，挖多了也能賣不少。林杏兒蹲下來仔細看那叢草，葉子小小的，綠綠的，邊緣有鋸齒，跟普通的野草差不多，不是內行人根本認不出來，看見了也當沒看見，從旁邊走過去都不會多看一眼。
再往前走，他又教她認黃芪、五味子、刺五加、龍膽草，一樣一樣地教，不厭其煩地說，說完了還讓她自己找，找對了誇幾句，找錯了也不罵，就是讓她再仔細看看，再好好想想，錯在哪兒，為啥錯，怎麼才能不犯錯。林杏兒學得很認真，眼睛瞪得大大的，耳朵豎得直直的，嘴巴抿得緊緊的，每一樣東西都看得仔仔細細的，聞了又聞，摸了又摸，恨不得把每一片葉子、每一根莖、每一條根都記在腦子裡。
走到一個山溝子邊上，冷志軍停下來，指著一棵大樹說，這是橡樹，你看它的葉子，邊緣有波浪形的鋸齒，結的果子叫橡子，橡子能給野豬吃，野豬最愛吃這個，你要是看見橡樹下有被拱過的痕跡，那附近肯定有野豬。林杏兒蹲下來，果然在樹根周圍看到了很多被拱過的泥土和枯葉，亂糟糟的，跟被豬拱過一樣——本來就是被豬拱過的。野豬的鼻子靈得很，埋在地下一尺深的橡子它都能聞到，一拱一個準，拱出來咔嚓咔嚓嚼了吃，吃得比人還香。
“哥，野豬兇不兇？”林杏兒問，聲音裡有一絲緊張。
“兇，可兇了。野豬這東西，你不惹它它不惹你，可你要是把它惹毛了，它能跟你拼命，跑得比狗還快，衝過來像一輛小坦克，一撞能把你的腿撞斷了。打野豬得萬分小心，一槍打不死，它就衝過來了，到那時候你連裝子彈的時間都沒有。”冷志軍說這話的時候，語氣很平靜，好像在說一件很平常的事，可他眼神里的那種認真和鄭重，讓林杏兒知道，這不是開玩笑的，這是真的，是實實在在的，是拿命換來的經驗。
“那你打過多少野豬了？”林杏兒又問。
“記不清了，少說也有百八十頭吧。從十幾歲跟著你大爺進山就開始打，打了快三十年了，野豬的脾氣我摸得透透的，比人還透。”冷志軍說這話的時候，語氣裡帶著一絲自豪，可更多的是一種平淡，是一種見慣了生死、經歷了太多之後才會有的平淡。打了一輩子獵，殺了一輩子生，什麼場面沒見過？什麼風浪沒經歷過？一頭野豬算什麼？十頭野豬也不在話下。
走了大半天，林杏兒累得腿都軟了，可她不喊累，咬著牙跟著，冷志軍走多快她就走多快，冷志軍停她就停。她的藍布褂子被樹枝颳了好幾道口子，手上也被荊棘劃了幾道血痕，可她一聲不吭，甚至連看都不看一眼，好像那些傷口不是長在她身上似的。她的臉被太陽曬得紅撲撲的，額頭上全是汗，頭髮溼透了貼在臉上，辮子也散了，紅頭繩不知道什麼時候掉了，她也沒發現。
冷志軍回頭看她的樣子，心裡頭有點心疼，可又有點欣慰。這丫頭，跟他小時候一個樣，倔，不服輸，認準的事一定要幹到底，九頭牛都拉不回來。他當初跟著冷潛進山的時候，也是這副模樣，腿軟了不喊軟，餓了不喊餓，累了不喊累，咬著牙跟著走，爹走多快他走多快，爹停他才停，從不敢掉隊。後來冷潛跟他說，你小子有股子狠勁兒，是個當獵人的料。現在他看著林杏兒，他也想說這句話——這丫頭有股子狠勁兒，是個當獵人的料。
“歇會兒吧，喝口水，吃點東西。”冷志軍在一塊大石頭上坐下來，從挎包裡掏出蔥油餅和煮雞蛋，遞給她。
林杏兒接過蔥油餅，撕了一口，慢慢地嚼著，喝著水壺裡的水，眼睛卻一直在四處看，在看周圍的樹、草、花、鳥，在看那些她以前從不注意、現在卻覺得無比新奇的東西。這片林子她來過，小時候跟爹媽來採過蘑菇、挖過野菜，可那時候她什麼都不懂，看見什麼都覺得平常，看見什麼都覺得理所當然，從沒想過這些東西背後還有這麼多的知識和門道。現在跟著哥走一趟，才發現自己以前是睜眼瞎，啥也不懂，啥也不會，啥也不是。
“哥，你覺得我能學會嗎？”她忽然問了一句，聲音輕輕的，帶著一絲不確定，一絲不自信。
冷志軍看了她一眼，把那口餅嚥下去，喝了一口水，擦了擦嘴角，笑了。
“能。只要你肯學，沒有學不會的。你比你哥我聰明多了，我小時候你大爺教我的時候，我還不如你呢，啥也記不住，教了三遍五遍還是記不住，把你大爺氣得夠嗆，拿鞭子抽了我好幾回。你倒好，教一遍就記住了，比我強多了。”
林杏兒聽了，笑了，笑得很開心，眼睛彎成了月牙，嘴巴咧到了耳朵根，露出兩排整齊的白牙，在陽光下白得發亮。
歇夠了，繼續走。冷志軍帶著她翻過了一道山樑，來到了一個他常來的地方，叫野豬嶺。嶺上長滿了柞樹和樺樹，柞樹的葉子黃了紅了紫了，樺樹的葉子黃了捲了，風一吹就嘩嘩地響，像在唱歌。嶺下是一道溝，叫野豬溝，是野豬常走的路。冷志軍在這裡下了好幾個套子，今天就是來檢視的。他蹲下來，撥開雪和葉子，檢查套子的情況。有的套子被野豬拱歪了，有的套子被樹枝壓住了，有的套子乾脆不見了，不知道是被啥東西拽走了。他一邊檢查一邊給林杏兒講解，講套子下的位置、角度、深淺，講什麼樣的地方野豬愛走，什麼樣的地方野豬不愛走，講野豬的習性和活動規律，講了好半天，嘴都說幹了，嗓子都冒煙了，從壺裡喝了好幾口水才緩過來。
林杏兒蹲在旁邊，聽得很認真，眼睛一眨不眨地看著他的手，看他是怎麼調整套子的位置，怎麼綁鐵絲，怎麼扣扣子，每一個細節都不放過。她看得出來，這事兒是個技術活，不像她想的那麼簡單，隨便挖個坑、下個套就能逮著野豬。裡面有很多門道，很多講究，差一點都不行，差一點野豬就不鑽，或者鑽進去了套不住，或者套住了又掙開了，總之得不償失。
查完了套子，天已經快黑了。秋天的天短，五點多鐘太陽就下山了，六點多就全黑了。冷志軍帶著林杏兒往回走，走得比來時快，幾乎是趕路。林杏兒跟在他後面，走得氣喘吁吁的，腿更軟了，可她還是不喊累，咬著牙跟著，像一隻不知疲倦的小鹿。三條狗在前面跑著，黃鏢跑在最前面，花臉在中間，黑風在後面，一字排開，像三盞移動的燈，在暮色中閃爍著幽幽的光。
到了家，天已經黑了。胡安娜站在院門口等著，手裡舉著一盞煤油燈，燈苗在風中搖搖晃晃的，她用另一隻手護著。她看見林杏兒，看見她身上的傷，看見她臉上的疲憊，心疼得直皺眉，拉著她進了屋，給她打水洗了臉，又給她盛了一大碗熱粥，讓她喝了暖暖身子。
“咋樣？累不累？”胡安娜坐在她旁邊，看著她喝粥，臉上的表情又心疼又欣慰，兩種表情攪在一起，像一杯雞尾酒，顏色斑斕，層次分明。
“不累。”林杏兒說著，打了個哈欠，眼皮直打架，困得不行了，可她還是把那碗粥喝完了，一滴沒剩。
冷志軍坐在炕沿上，抽著煙，看著她，笑了。這丫頭，嘴硬，明明累得不行了，還說不累，跟他一個樣，死要面子活受罪。他笑了笑，把煙掐滅了，站起來，說“行了，早點睡吧，明天還進山呢”。
林杏兒應了一聲，鑽進被窩，閉上眼睛，不一會兒就打起了小呼嚕，細細的，輕輕的，像小貓在打呼嚕，又像風吹過麥田的聲音，聽著就讓人心裡頭發軟。
冷志軍站在她旁邊，看了她一會兒，把被子給她往上拉了拉，掖了掖被角，怕她凍著。然後轉過身，輕手輕腳地走出了屋子，生怕吵醒她。
院子裡很安靜，月亮升起來了，彎彎的，細細的，像一把鐮刀掛在東邊的天上，銀白色的光灑在院子裡，灑在狗窩上，灑在鷹架上。黃鏢花臉黑風已經睡了，擠在一起，抱成一團，像三個毛線團子，發出輕微的呼嚕聲，此起彼伏的，像一曲輕柔的搖籃曲。旋風站在左邊的架子上，閃電站在右邊的架子上，兩隻鷹已經縮著脖子睡著了，羽毛蓬鬆起來，像兩個灰色的球掛在架子上，看著就暖和。
冷志軍站在院子裡，看著這一切，心裡頭像有一首歌在輕輕地唱，不知道是什麼歌，沒有詞，沒有調，可好聽，好聽得很，聽了心裡頭就踏實，就安寧，就覺得這輩子沒白活。
他想，林杏兒這丫頭，也許真的能成為一個好獵人。她有那天分，有那股子狠勁兒，有那股子不服輸的倔強勁兒，這些東西不是教出來的，是骨子裡帶的，是爹媽給的，是從孃胎裡出來就有的。你教不會，也學不來。有天分的人，一點就通；沒天分的人，打死也學不會，跟愚公移山似的，搬一輩子山也搬不完。
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