明天你跟我上去。冷志軍說。
巴圖點了點頭。繩子我來拽。
行，你手勁兒大，能穩住。冷志軍把麻繩卷好放進揹簍裡，站起來拍了拍膝蓋上的灰。早點睡，明天天不亮就出發。
巴圖應了一聲，上了樓。冷志軍吹熄了灶房裡的煤油燈，推開新木樓的門，在門口站了片刻。院子裡靜悄悄的，月亮已經升起來了，不是滿月，可光線亮得很，把院牆和柴堆都照得清清楚楚的。追風趴在柴堆旁邊的地上，看見他出來，抬起頭來看了他一眼，又趴下了。遠處的老林子黑漆漆的，像一片沉睡的大海，安靜得沒有一絲聲響。冷志軍站了一會兒，轉身關上了門。
第二天，天還黑著，他們就出發了。這一回只帶了巴圖一個人。兩個人走得快，沿著前一天探好的路，一路上幾乎沒有停歇。走到谷地的時候，天剛矇矇亮。谷地裡的草上掛滿了露水，把他們的褲腿打溼了半截，冷冷的貼在腿上。兩個人穿過谷地，站到了那座崖壁下面。
冷志軍仰頭看了看，那個鷹巢還在，和昨天一樣，安安靜靜地架在枝椏之間。巢裡似乎沒有什麼動靜，老鳥不在，至少不在巢裡。他把獵槍靠在樹幹上，開始繫繩子——麻繩的一頭在他的腰間纏了兩圈，打了一個登山結，把繩頭從結裡穿過去拉緊；麻繩的另一頭，他讓巴圖找了一塊結實的地方拴好，又在一棵粗壯的老松樹幹上繞了兩圈，打了兩個死結。
你拽著這一頭，坐在樹幹上，用腳蹬著樹根當支點。我往上爬的時候，你別把繩子拽得太緊，也別放得太鬆，讓它跟著我的節奏走。
巴圖在樹幹上坐穩了，腿蹬著樹根，兩隻手攥緊了繩子，手心在褲腿上擦了擦，把汗擦乾了。冷志軍拍了拍他的肩膀，轉身走到崖壁下，深吸了一口氣，抓住了第一道石稜。
崖壁上的石頭比冷志軍想象的要滑一些。早晨的露水還沒幹，石面上附著一層薄薄的水膜，腳踩上去打滑。冷志軍把重心壓得很低，手指摳進石縫裡，穩住自己，然後慢慢往上挪。每一步都試探過了才發力，確認腳踩的地方不會鬆動才把全身的重量移過去。他爬得很慢，像一隻貼在石頭上的壁虎，一寸一寸地往上移動。
巴圖坐在樹幹上，攥著繩子，眼睛一眨不眨地仰頭看著冷志軍的動作。繩子在他手裡隨著冷志軍的移動而鬆緊變化，他不敢把繩子攥得太死，怕勒住冷志軍的腰，可也不敢放得太鬆，怕冷志軍踩滑的時候得不到支撐。他的眼睛跟著冷志軍的每一步移動，冷志軍往上挪一尺，他就稍微放一點繩子，冷志軍停下來找支撐點，他就把繩子攥穩了。
冷志軍爬到了那道斜向的石稜上。石稜不寬，剛剛夠一隻腳踩上去，邊緣有些鬆動，踩上去有碎石往下掉，砸在下面的石頭上一陣細碎的聲響。他停了一下，等那些碎石落完了，才繼續往上爬。巴圖在下面聽見碎石滾落的聲音，手裡的繩子又緊了一些，抬頭看見冷志軍還穩穩地貼在崖壁上，才稍微鬆了一口氣。
從石稜再往上，是一段更難爬的巖面。石頭幾乎是垂直的，可供借力的石縫很淺，只能容手指的前兩個關節摳進去。冷志軍把身子貼在巖面上，一步一步地往上挪，呼吸聲在空曠的崖壁間顯得格外清晰，粗重而規律。他爬了大約一炷香的時間，終於爬到了那道巖臺上。巖臺不大，勉強能容一個人站著轉身。他站在巖臺上，扶著崖壁喘了幾口氣，低頭往下看了一眼——巴圖縮成了一個黑點，坐在那棵老松樹下面。他又仰頭看了看，鷹巢就在上方大約兩三丈遠的地方了。
他擦了把汗，繼續往上爬。這一段相對好爬一些，石縫比剛才寬，也有了一些可以踏腳的凸起。他很快就爬到了鷹巢的水平位置，側過身來，右手探進了鷹巢的邊緣，先摸到了一根粗壯的枯枝，然後順著枯枝往裡探，指尖觸到一片溫熱的、柔軟的東西。
他心中一喜，知道那是小鷹。他慢慢地把手伸進去，小心翼翼地繞過那些交錯的枝椏，摸到了兩隻小鷹的身子。兩個小東西蜷在巢中央，身子擠在一起，絨毛蓬鬆著，手感溫熱而柔軟，羽毛還沒長齊，露著粉紅色的皮膚。他用手掌托住它們，輕輕地、慢慢地從巢裡掏出來，一手一隻，揣進了懷裡。懷裡的位置是他特意穿的夾衣內層，貼著胸口的地方有一個用棉布縫的口袋，正好能裝兩隻雛鷹。他把它們放進兜裡，小東西動了動，又安靜下來，蜷在棉布上不動了。
冷志軍貼著崖壁，開始往下退。下退比上來更難，因為他看不見腳下的落腳點，只能憑感覺去探。他每下一步都伸腳試探好半天，確認踩實了才移動重心。巴圖在底下看見他開始往下退，手裡的繩子繃得緊緊的，牙齒咬得腮幫子都鼓起來了。
就在冷志軍下到那道巖臺附近的時候，意外發生了。他左腳踩在一塊看起來結實的石頭上，那塊石頭卻沒有承受住他的重量，猛地一鬆，從巖壁上脫落了。冷志軍的整個身子往下一沉，左手原本摳著的那道石縫也被帶得鬆動，碎石嘩啦啦地往下掉。他的身體在空中蕩了一下，腰間繫著的麻繩猛地繃緊了，他的身子在半空中頓了一下，懸在了崖壁上。
巴圖坐在樹幹上，腰被繩子猛地勒得往前一傾，整個人差點被拽離樹幹。他死死地抱著樹幹，兩隻腳蹬著樹根，手心裡被繩子勒出一道深痕，皮膚磨破了，滲出血來，火辣辣地疼。他咬著牙，把全身的重量都壓在了樹幹上，嘴裡喊了一聲，聲音被風颳走了，傳不遠。
冷志軍吊在半空中，腰被繩子勒得生疼。他兩隻手抓住繩子，穩住身子，低頭看了一眼底下——巴圖還坐在那棵樹幹下面，咬著牙拽著繩子，手心裡的血順著繩子往下滲，一滴一滴地落在樹根下面的泥土裡。他深吸了一口氣，左右腳交替蹬著崖壁，重新找到了兩個落腳點，穩住了身子。然後他繼續往下爬，這一回每一步都踩得更加小心，手指摳進石縫裡也摳得更深了，指甲縫裡塞滿了灰白色的石粉。
他落到巖臺上，站了一會兒，喘了幾口粗氣，又繼續往下。從巖臺往下，路相對好走一些，雖然露水還沒幹，石面依然滑，可他已經摸清了每一塊石頭的脾氣，知道哪塊能踩哪塊不能踩。他一步一步地往下挪，終於捱到了地面。
腳踩到實地的那一刻，他的膝蓋軟了一下，蹲在了地上。他蹲了好一會兒，才慢慢直起身來，摸了摸懷裡的兩隻小鷹——兩個小東西還在，隔著棉布能感覺到它們的體溫，溫熱的，軟軟的，抱在一起。他鬆了一口氣，解開腰間的繩釦，把繩子從腰上解下來，走到巴圖面前。
巴圖還坐在樹幹上，兩隻手還攥著繩子，手心裡全是血，繩子被血浸溼了一截，洇成暗紅色。他的嘴唇有點發白，可臉上卻帶著笑，咧著嘴笑。冷叔，你下來了。
冷志軍蹲下來，看了看他的手。虎口上的皮磨破了，露著粉紅色的嫩肉，血和汗混在一起。疼不疼？
不疼，就是有點麻。
冷志軍從揹簍裡掏出布條，小心地給巴圖把手上的傷口纏上，纏了兩層，把布條在手腕上繫了一個結。回去讓你嫂子給你上點藥，這幾天別沾水。他站起來，伸手把巴圖從樹幹上拉起來。走吧，回家。
巴圖站起來的時候腿有點軟，他扶著樹幹站了一會兒才站穩，低頭看了看自己手上纏著的布條，血已經洇出來，在布條上洇成一小朵暗紅色的花。他笑了笑，扯了一下嘴角，跟著冷志軍往回走。
兩個人穿過谷地的時候，太陽已經完全升起來了。谷地裡的草被陽光照得透亮，露珠在葉片上閃閃發光，像一顆一顆小小的鑽石。冷志軍走得比平時慢一些，腰上還疼著，被繩子勒出來的印子火辣辣的。巴圖跟在他旁邊，兩個人並肩走著，都沒怎麼說話。走到谷地邊緣的時候，冷志軍停下來，回頭看了一眼那座崖壁。陽光正照在崖壁上，灰白色的岩石泛著一層溫暖的金色光澤。那個鷹巢還在原來的位置，空空蕩蕩的，枝條上的絨毛還在風裡飄動著，孤零零的。
明年它們還會來的。冷志軍說。
巴圖也回頭看了一眼那個空巢，點了點頭。會來的。
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