阿欽走後第四天，又回來了。那天下午冷志軍正在院子後面的菜地裡給黃瓜搭架子，聽見院門吱呀響了一聲，他直起腰來擦了把汗，就看見阿欽站在門口，身後還跟著兩個年輕人，三個人都騎在馬上，馬背上沒馱什麼行李。阿欽翻身下馬，大步走進院子裡來，見面也不客套，從懷裡掏出一把幹蘑菇塞進冷志軍手裡。昨天在山上採的，你拿回去燉湯。
冷志軍把蘑菇接過來聞了一下，是松蘑，曬得半乾，香味很濃。你咋又回來了？不是往南走了嗎？
往南走了兩天，碰上我們族裡的人了。他們說在北邊那片草甸子上發現了一群野馬，有十幾匹，想套幾匹當坐騎。阿欽拍了拍身後那兩匹馬的馬脖子，我們三個人不夠用，想叫你一起去幫忙。你那兩個小子也帶上，人多好辦事。
冷志軍想了想，把手裡的松蘑遞給走過來的胡安娜，在褲子上擦了擦手上的泥。行。什麼時候走？
明天天一亮就出發，我今晚在你家打地鋪。
當晚阿欽和他帶的那兩個年輕人就住在了冷志軍家。胡安娜又忙活了一頓晚飯，炒了一大盤獾子肉，切了一盤鹹菜，蒸了一鍋二米飯。阿欽帶來的那兩個年輕人一個叫阿爾泰，一個叫額爾登，年紀都不大，二十出頭的樣子，臉上的顴骨比阿欽還要高一些，一笑就露出一口白牙。巴特爾跟他們很快就混熟了，吃完飯就蹲在院子裡看他們打磨馬鞍上的皮扣，問東問西的，兩個人說的話時而生硬時而熟練，說得不對了就比劃，比劃不明白就笑。
第二天天還沒大亮，冷志軍就起來了。他把獵槍留在家裡，只帶了獵刀和一卷繩子，又往揹簍裡塞了兩塊乾糧和一個水壺。巴圖和巴特爾也起來了，巴圖背上了他那捆麻繩，巴特爾往兜裡裝了幾個煮雞蛋。追風想跟著，冷志軍讓它留在家裡，追風蹲在院門口看著幾個人騎馬走了，尾巴在地上掃了兩下，才轉身趴回去。
阿欽帶路，一行人騎馬走了大半個時辰，翻過了一道長長的山樑，眼前豁然開朗，是一片開闊的草甸子。草甸子一望無際，綠油油的草長得齊膝深，在風裡翻湧著一波一波的綠浪。遠處有一道彎彎的河溝，河水在陽光下泛著銀白色的光。空氣裡瀰漫著青草和泥土的混合氣味，還有一股子野花淡淡的甜香。風吹過來的時候，整片草甸子都在晃動，像一塊巨大的綠綢子在抖動。
在那兒。阿欽騎在馬上，抬手指了指遠處河溝的方向。冷志軍順著他的手指看去，果然看見了一群野馬正在河邊喝水，大約有十來匹，顏色深淺不一，有褐色的、黑色的、灰色的，還有一匹是棗紅色的，站在馬群最邊上，個子比其他馬都高出一截，鬃毛又長又密，在風裡甩來甩去。它們喝水喝得很悠閒，偶爾抬起頭來甩甩腦袋，耳朵轉來轉去地聽著周圍的動靜。
阿欽勒住馬，翻身下來，蹲在草甸子上觀察了一會兒風向。風從南面來，我們從北面繞過去，它們聞不到我們的氣味。他把手指插進土裡試了試泥土的溼度，站起來拍掉手上的草屑。北邊那片低窪地有樹叢，能藏人。我們先繞到那兒去，然後從下風口包過去，把它們往河溝的方向趕。
一行人騎馬繞了一大圈，從草甸子的北面繞了過去。馬走得很慢，蹄子落在草地上幾乎沒有聲音，只有草叢被踩倒的沙沙聲。冷志軍騎的是阿欽勻給他的一匹栗色馬，性子溫和，他騎得不算熟練，但也能穩住。巴圖騎在另一匹青灰色的馬上，腰板挺得筆直，兩隻手攥著韁繩攥得緊緊的。巴特爾最矮，騎的是一匹個頭最小的花馬，腳還夠不著馬鐙，雙腿夾著馬肚子，倒也穩當。
繞到了那片樹叢裡之後，幾個人下了馬，把馬拴在樹上，然後步行著從樹叢邊緣摸過去。草甸子上的草很高，彎腰走的話幾乎看不見人。阿欽走在最前面，他的步子很輕很穩，每一步都踩在草叢之間的空隙裡，不壓斷草莖。冷志軍跟在他後面，巴圖和巴特爾跟在冷志軍後面，阿爾泰和額爾登從另一側包抄過去。
他們摸到了距離馬群大約一百多步遠的位置，在一叢矮柳樹後面蹲了下來。馬群還在河邊喝水，那匹棗紅色的馬站在最前面，不時抬起頭來朝四周張望一下，耳朵一抖一抖的，警覺性很高。阿欽觀察了一會兒，壓低聲音說：那匹棗紅色的馬是頭馬，只要把它套住了，剩下的就好辦了。但是頭馬最警覺，不容易靠近。我們先套邊上那匹灰色的，那頭馬看著年輕，性子可能沒那麼烈。
幾個人商量了一下分工。阿欽和阿爾泰從左側包過去，額爾登從右側包過去，冷志軍帶著巴圖和巴特爾從正面慢慢靠近，負責把馬群往兩側的包圍圈中間趕。冷志軍把手裡的麻繩分成三截，每截都套了一個活結，遞給巴圖一根，自己留一根，另一根遞給阿欽。套上了就拽緊，別鬆手。
行動開始了。
冷志軍帶著巴圖和巴特爾從正面貓著腰慢慢靠近。他們走得很慢，每走幾步就停下來蹲一會兒，讓馬群適應他們的存在。馬群起初沒有察覺到異樣，依然在河邊悠然地喝水，偶爾甩甩尾巴趕蒼蠅。可當他們走到距離馬群七八十步的時候，那匹棗紅色的頭馬忽然抬起頭來，耳朵猛地朝他們的方向轉了過來。冷志軍立刻停下來蹲下，做了個手勢讓巴圖和巴特爾也蹲下不動。幾個人蹲在草叢裡，屏住呼吸，一動不動地等了好一會兒。頭馬沒有發現異常，耳朵轉了轉，又低下頭去繼續喝水。
冷志軍又往前走了幾十步，蹲在一叢更高的蒿草後面。從這個距離看過去，馬群的每一匹馬都看得很清楚了——那匹灰色的年輕馬站在馬群邊緣，個頭確實不大，毛色發亮，四條腿勻稱結實，正在低頭啃河邊的青草，尾巴一甩一甩的，看樣子沒什麼戒心。冷志軍回頭看了巴圖一眼，又看了阿欽的方向——阿欽和阿爾泰已經繞到了馬群左側的預定位置，額爾登也已經在右側蹲好了。冷志軍做了個手勢，意思是。
然後他猛地從蒿草後面站了起來，大聲喊了一嗓子。巴圖和巴特爾也跟著站起來喊，巴特爾的聲音最尖最亮，在空曠的草甸子上傳出去老遠。馬群被這突如其來的喊聲驚得四散奔逃，馬蹄在草地上咚咚咚地響著，像一陣沉悶的鼓點。那匹灰色的年輕馬跟在大部隊後面跑了幾步，被阿欽從左側衝出來一攔，掉頭往右側跑，額爾登從右側一攔，又掉頭往冷志軍的方向跑。馬群在幾個人的合圍中被切割開了，那匹灰馬落了單，被逼得繞著圈跑，跑著跑著就被擠進了一片草勢更深的凹地裡。
阿欽看準了時機，手裡的麻繩套圈甩了出去，套住了灰馬的前腿。灰馬猛地一掙，阿欽被拽得往前踉蹌了一步，可他沒有鬆手，死死攥著繩子往後拉。阿爾泰也衝上去拽住了繩子的另一頭，兩個人合力把灰馬拽住了。冷志軍也衝了上去，手裡的麻繩套圈甩出去套住了灰馬的脖子，巴圖幫他把繩子拽緊。灰馬嘶鳴著掙扎，前蹄高高揚起，在空中蹬了好幾下，又重重地落回地上。四個人拉著三條繩子，把灰馬圍在中間，不讓它掙開。灰馬拼命掙了好一會兒，力氣漸漸小了，嘴裡的嘶鳴變成了粗重的喘息，四蹄不再亂蹬了，只是渾身還在抖。
阿欽慢慢地、試探性地朝灰馬靠近，一隻手伸出去，輕輕地、慢慢地落在灰馬的脖子上。灰馬哆嗦了一下，可沒有掙脫。阿欽的手順著它的脖子往下撫，一下一下的，節奏很穩，嘴裡發出一種低沉的、哼哼唧唧的聲音，像在跟馬說話。灰馬的耳朵轉了一下，又轉了一下，抖動的幅度慢慢變小了。阿欽又靠近了一步，整個人貼到了灰馬的側面，一隻手還撫在它的脖子上，另一隻手慢慢地解開了套在它前腿上的繩子。灰馬沒有動。
好了，它認了。阿欽的聲音還是壓得很低，冷志軍，你過來，摸摸它。
冷志軍把手裡的繩子交給巴圖，慢慢走過去，學著阿欽的樣子伸出手，落在灰馬的脖子上。灰馬的皮毛溫熱而光滑，下面是一層結實的肌肉，能感覺到它在微微顫抖。他順著馬脖子的方向慢慢地撫摸，一下一下的，像在撫摸一匹從小養大的家馬。灰馬的耳朵轉了一下，頭微微偏過來看了他一眼，那眼神里已經沒有恐懼了，只剩下一種試探性的、帶著好奇的打量。
阿欽笑了。它認你了。這馬性子其實不烈，就是野慣了。你把它馴個幾天，它就是你的人了。
阿欽翻身躍上了馬背。灰馬被這突如其來的重量驚了一下，前蹄又抬了抬，可阿欽夾緊了雙腿，身子伏低，一隻手抓住馬鬃，另一隻手輕輕拍著馬脖子。灰馬在原地顛了幾下，甩了幾次頭，然後猛地朝前衝了出去。它跑得很快，四蹄翻飛，在草甸子上像一道灰色的閃電，鬃毛在風裡飄起來。阿欽伏在馬背上，兩條腿夾得緊緊的，身子跟著馬的節奏起伏，像黏在馬背上一樣。灰馬在草甸子上繞了一個大圈，又跑了一個大圈，跑著跑著，速度慢慢降下來了，從狂奔變成了小跑，從小跑變成了慢走。阿欽直起身來，輕輕拉了一下馬鬃，灰馬就停了下來，老老實實地站住了。
阿欽翻身下馬，拍了拍灰馬的脖子，把韁繩遞到了冷志軍手裡。你來騎一圈。冷志軍接過韁繩，猶豫了一下，然後踩上馬鐙，翻身上了馬背。灰馬感覺換了人，耳朵轉了轉，身子微微繃緊了一下。冷志軍學著阿欽的樣子伏低了身子，一隻手抓著馬鬃，另一隻手輕輕拍著馬脖子，嘴裡也學著阿欽剛才那種哼哼聲，低沉而綿長，像哄孩子睡覺似的。灰馬動了一下前蹄，又動了一下，然後邁開步子走了起來，慢慢地走，步子不急不躁。冷志軍直起身子，輕輕一夾馬肚子，灰馬就跑起來了，在草甸子上跑得又穩又快，風從他耳邊呼呼地吹過去，草地在身下飛速後退。他跑了半個圈就勒住馬回來了，翻身下馬的時候腿有點發軟，可臉上帶著笑。
好馬。他把韁繩還給阿欽。這馬歸你了。阿欽擺了擺手。說好了的，叫你來幫忙套馬，套著了就送你一匹。這灰馬你帶回去，馴幾天就能騎了。
冷志軍推辭了幾句，阿欽執意不肯收回，把那匹灰馬的韁繩塞進了冷志軍手裡，又把馬鞍和馬鐙也卸下來送給了他。這馬跟著你比跟著我好。我那邊馬多，不缺這一匹。你那邊路遠山高，有匹馬代步方便。冷志軍沒有再推辭，牽著那匹灰馬站了一會兒，摸了摸它的脖子，心裡給它想了個名字——。灰馬的四個蹄子是深灰色的，跑起來像踏在雪地上，這名字喊出口的時候，灰馬的耳朵轉了一下，像是聽見了。
回程的路上，冷志軍騎著踏雪走在最前面。踏雪走得穩當，步伐均勻而有節奏，馬蹄落在土路上發出清脆的嘚嘚聲。巴圖騎在阿欽勻給他的那匹青灰色馬上跟在後面，巴特爾坐在阿欽的身後，兩隻手攥著阿欽的腰帶，臉上的表情又緊張又興奮，嘴一直沒合攏過。太陽開始偏西了，把一行人的影子拉得長長的，斜斜地投在土路旁邊的草地上。遠處屯子的屋頂已經能看見了，炊煙正從幾戶人家的煙囪裡升起來，嫋嫋婷婷的，在傍晚的天空裡慢慢消散。冷志軍回頭看了一眼，阿欽正朝他揮了揮手，然後帶著阿爾泰和額爾登勒住了馬，朝另一條岔路上拐過去了。
。去趕向方的家往，銀碎金碎的地滿著踏，裡線金的晚傍在，後三前一馬匹三，面後他在跟馬著騎爾特和圖。來起跑小向方的子屯著朝，子步了快加雪踏，子肚馬下一了磕輕輕後然，手揮了揮們他朝也軍志冷
