阿欽他們在冷志軍家住了兩天。第三天早上，阿欽帶著他的人收拾好行囊，把那張熊皮疊好捆在馬背上，又把馱架重新綁結實了，用皮繩勒緊。冷志軍站在院門口送他們，胡安娜往阿欽的馬背兜裡塞了一包乾糧和兩塊鹹肉，阿欽沒有推辭，拍了一下馬背，回頭喊了一句秋天來摘藍莓，帶著他的人順著土路往南走了。馬蹄聲漸漸遠了，揚起一溜細細的塵土，在晨光裡慢慢落定。
冷志軍站在院門口看著那幾匹馬消失在路盡頭，轉身回了院子。追風跟在他腳邊，黃鏢和花臉趴在柴房門口曬太陽，鷹架上的蒼雲正在梳理翅膀上的羽毛，青羽蹲在架子另一頭閉著眼打盹。一切都和往常一樣，安安靜靜的。
可這份安靜沒有持續多久。
巴圖剛從林場巡山回來，還沒來得及放下揹簍，趙鐵柱就從屯子外面跑來了。他跑得氣喘吁吁的，臉上的表情很著急，一進院門就喊：冷叔，出事了！老趙家的狗瘋了！冷志軍放下手裡的斧頭，擦了一下額頭上的汗。哪個老趙？山下屯子那個老趙頭，養了條大黃狗，平時挺老實的，可今天早上不知道怎麼的，突然就瘋了，滿嘴白沫，見人就咬，已經攆了兩家雞了，把老趙頭的小孫子嚇得從門檻上摔下來，磕破了膝蓋。大夥兒都不敢靠近，老趙頭急得沒法，讓我來找你。
冷志軍聽了這話，轉身進了堂屋，摘下牆上掛著的獵槍，又從抽屜裡拿了一排子彈裝進口袋。巴圖，你跟我去。鐵柱，你留在屯子裡，別讓靠近那片，老趙家的瘋狗隨時可能衝到路上來。趙鐵柱點了點頭，轉身跑出去通知其他人了。冷志軍把獵槍背在肩上，又檢查了一遍腰裡的獵刀，回頭看了一眼追風。追風已經站起來了，耳朵朝前豎著，尾巴微微翹起，身子微微前傾，像是已經準備好了。冷志軍沒有喊它，但追風跟了上來，步子不急不慢，走在他左邊半步遠的地方。
兩個人一條狗出了屯子，沿著土路往山下走。山下那個屯子叫柳樹溝，離冷志軍住的屯子大約三里地，中間隔著一片莊稼地和一道淺淺的河溝。六月份的莊稼地已經綠油油的了，苞米杆子長到半人高，葉子寬大肥厚，在風裡嘩啦啦地響。冷志軍走得很快，巴圖跟在他後面也走得很快，追風小跑著跟在旁邊，鼻子在空氣裡一下一下地抽動，像是在尋找什麼氣味。
到了柳樹溝屯子口，冷志軍放慢了腳步。屯子裡的路上空蕩蕩的，往常這個時候應該有人在門口納涼或者餵雞，可今天家家戶戶都關了院門，只從門縫裡露出半張臉來往外看。一個上了年紀的老漢站在自家院牆後面，看見冷志軍來了，連忙朝他擺手。別往前走別往前走，那狗就在前面地頭上，我剛看見它在那兒轉悠。冷志軍點了點頭，沒有繼續往屯子裡走，而是繞到了屯子外面的地頭上。
果然，他看見了那條瘋狗。
狗不大，是本地那種土黃狗，平時溫順得很，見了人還會搖尾巴，可此刻它完全變了模樣。它蹲在苞米地邊的一塊空地上，渾身哆嗦著，嘴角掛著一串串白沫，涎水黏稠稠地往下滴，滴到地上就是一小灘。它的皮毛原本是黃的，可現在髒得看不出原本的顏色，灰撲撲的，打了結，沾滿了泥土和草屑，後背上的毛一綹一綹地豎著，像炸了毛的刺蝟。它的眼睛渾濁發紅，半睜半閉的，可偶爾猛地轉一下，露出眼白里布滿的血絲。它嘴裡發出低低的嗚嗚聲，像在呻吟又像在威嚇，前爪在地上不停刨土，刨出一道道深深的溝。
追風比冷志軍先發現了它。追風在距離瘋狗還有幾十步遠的地方就停下來了，耳朵猛地朝前豎了一下，然後又壓了回去，背上的毛微微炸開了一點。它蹲在冷志軍腳邊，沒有叫，可整個身體都繃緊了，尾巴夾在兩條後腿之間，嘴唇微微掀了一下，露出半截牙齒。冷志軍低頭看了追風一眼，心裡有了數——追風感覺到了危險，這條瘋狗不好對付。
冷志軍沒有急著靠近。他端著獵槍在苞米地的地埂上蹲下來，隔著大約五六十步的距離觀察了一會兒那條瘋狗。瘋狗在原地轉了兩圈，又蹲下來開始刨土，刨幾下就抬起頭來朝屯子的方向看一眼，嘴裡發出那種含混不清的嗚嗚聲。它的動作不太協調，後腿有時會打滑，像是控制不住自己的身體了。冷志軍知道，這是瘋狗發病到了後期的症狀，神經已經不受控制了，隨時可能發狂攻擊任何人或任何東西。
巴圖，你在這兒別動，槍給我端穩了。冷志軍把獵槍遞給巴圖，自己從腰裡拔出獵刀，從地埂上貓著腰繞了一段路，繞到了瘋狗的側面。他的步子很輕，踩在苞米地的壟溝裡，土是鬆軟的，幾乎沒有聲響。追風沒有跟著他，蹲在巴圖腳邊一動不動，可它的眼睛一直盯著瘋狗，耳朵始終保持在前傾的位置。
冷志軍繞到了距離瘋狗不到三十步的地方，蹲在一叢野蒿子後面。他撿起一塊土坷垃，朝瘋狗左側的空地上丟了過去。土坷垃啪地落在地上，滾了兩滾。瘋狗的耳朵猛地轉了一下，它的整個身子從蹲姿彈了起來，四隻爪子撐在地上，渾身的毛炸得更開了。它朝著土坷垃落地的方向呲了一下牙，喉嚨裡發出一聲短促而尖銳的嚎叫，然後猛地轉過身來，那雙渾濁發紅的眼睛掃了一圈，落在了冷志軍藏身的野蒿子叢上。
它看見了冷志軍。
瘋狗四肢發力朝冷志軍的方向衝了過來。它的速度比冷志軍預想的快，雖然步子有些踉蹌，可衝勢很猛，嘴大張著，白沫四濺，黃牙森森地露在外面，喉嚨裡發出一種低沉的、斷斷續續的吼聲，像破風箱在喘氣。二十幾步的距離轉瞬即至，冷志軍沒有慌，他從野蒿子後面站起來，右手握著獵刀，左手舉起來擋在身前，整個身子側對著瘋狗衝來的方向。
瘋狗撲上來的時候，追風也動了。追風從巴圖腳邊猛地彈射出去，速度快得巴圖幾乎沒看清它是怎麼動的，只見一道灰黃色的影子貼著地面掠過，撲向那條瘋狗的側翼。追風在距離瘋狗還有兩步遠的地方猛地剎住，齜著牙發出了一聲低吼，那吼聲不像平常的狗叫，是從胸腔裡壓出來的，渾厚而短促，像一聲悶雷。瘋狗被追風的突然出現打斷了衝勢，身體猛地一偏，前爪在土裡抓了兩道深溝，轉向追風的方向。
就在瘋狗轉向的那一瞬間，冷志軍往前跨了一步，手裡的獵刀自上而下斜劈了出去。刀鋒劃過瘋狗的脖子側面，切入皮肉，割斷了氣管和主要的血管，一股溫熱的血噴濺出來，濺在冷志軍的袖口和褲腿上。瘋狗的身子猛地一僵，四條腿亂蹬了幾下，喉嚨裡發出最後一聲含混不清的咕嚕，然後側倒在土裡，四肢抽了兩下，不動了。
冷志軍蹲下來，用刀尖撥開瘋狗嘴裡的白沫看了看，又看了看它眼球的顏色。瘋透了，沒救了。他站起來，在瘋狗身上蹭了蹭刀上的血，把刀插回腰裡。追風走過來聞了聞瘋狗的身子，然後抬起頭來看了冷志軍一眼，尾巴輕輕搖了一下。冷志軍摸了摸追風的腦袋。沒事了。
巴圖端著槍跑過來，看見地上的瘋狗已經不動了，鬆了一口氣。冷叔，你沒事吧？冷志軍撣了撣袖口上濺的血跡。沒事，濺了點血。他把瘋狗拎起來，往苞米地邊的溝裡拖了幾步，扔進溝裡。巴圖從路邊找來幾塊石頭，堆在瘋狗身上，又鏟了一鐵鍬土蓋在上面，把溝填平了，又踩了幾腳踩實。
冷志軍站在地頭上，朝柳樹溝屯子那邊喊了一聲：行了，狗死了，沒事了。各家各戶的院門這才一扇一扇地打開了，有人探頭探腦地出來看，有人站在門口朝他道謝。老趙頭也顫巍巍地走過來了，雙手攥著冷志軍的手不放，嘴上連聲說著多虧你了多虧你了，又拉著冷志軍非要他進屋喝水。冷志軍推辭了兩句，老趙頭不依，拉著他的胳膊就往家裡拽。巴圖和追風跟在後面，進了老趙家的院子。
老趙頭的老伴兒從灶房裡端出兩碗涼茶，放在院子裡的石桌上。冷志軍和巴圖一人端了一碗，喝了兩口。老趙頭坐在對面，兩隻手放在膝蓋上，嘆了口氣。那狗跟了我七八年了，平時老實的很，誰都讓摸。這兩天我就覺得它不對勁，不愛吃東西，見水就躲，我還以為它上火了呢。誰知道今天早上突然就瘋了，把院子裡的小孫子嚇得磕破了膝蓋。他指了指堂屋門檻，就在那兒摔的，膝蓋磕破了一層皮，哇哇哭。冷志軍看了看門檻，上面果然有一小塊血跡，已經幹了，暗褐色的。孩子沒事就好。瘋狗咬了不是鬧著玩的，容易得狂犬病。以後家裡狗要是突然不吃不喝、怕光怕水、性情大變，就得趕緊處理。
老趙頭連連點頭。記住了記住了。對了冷師傅，你這趟辛苦，這錢你收著。他從兜裡掏出一卷皺巴巴的票子往冷志軍手裡塞。冷志軍把手縮回去了，擺了擺手。不用了，鄰里鄰居的，順手的事。老趙頭還要塞，冷志軍站起來拍了拍褲腿上的土，往外走了。趙叔，把溝裡的狗埋深點，別讓別的牲口刨出來。老趙頭站在院門口，看著冷志軍走出屯子，又喊了一聲：冷師傅，改天來家裡吃飯！
冷志軍頭也沒回，擺了擺手，帶著巴圖和追風順著土路往回走。太陽昇得更高了，曬得路上的土乾巴巴的，腳踩上去揚起細細的塵土。追風走在前面，步子比來的時候輕快了許多，尾巴翹著，左右微微擺動。巴圖走在冷志軍旁邊，一直沒說話，等走過了那片苞米地，才開口問了一句：冷叔，那狗為什麼會瘋？
不好說。可能是被別的瘋狗咬了，也可能是吃了什麼不乾淨的東西。冷志軍把槍從肩上摘下來，檢查了一下槍膛，確認沒進土，又重新背好。山裡的事，說不清楚的事情多了。他頓了頓，又說了一句。剛才我動刀的那一下，你看清了沒？看清了，斜著下去的，切的側面。巴圖用手比劃了一下角度。冷志軍點了點頭。嗯，別正面對著瘋狗，從側面下手。正面對上容易被咬，從側面切入，一刀封喉，乾淨利索。巴圖把手放下來，點了點頭。
回到屯子的時候，胡安娜正站在院門口等著。她看見冷志軍袖口上的血跡，眉頭皺了一下，走過來拉住他的袖子看了看。沒事吧？沒事，狗血。瘋狗已經處理了，埋在山下溝裡了。胡安娜這才鬆開手，轉身進了灶房給他打水洗手。冷志軍在院子的水盆邊蹲下來，把袖口捲上去，手掌和手指上沾著幹了的血漬，在水裡搓了好幾遍才搓乾淨。他把溼漉漉的手在褲子上拍了拍，站起來走到鷹架前面看了看蒼雲和青羽，兩隻鷹都好好的，一個在理毛一個在打盹。他伸手摸了摸蒼雲的背羽，蒼雲偏過頭來看了他一眼，用嘴輕輕啄了一下他的手指尖，不疼，像是打招呼。
追風已經趴回院牆根下它常趴的那塊地方了，下巴擱在前爪上，尾巴擱在地面上，輕輕地掃著地，像是在掃地上的灰塵。巴圖坐在門檻上，把鞋脫了倒扣在臺階上磕了磕，磕掉鞋底縫裡嵌著的泥。黃鏢和花臉從柴房門口跑過來，圍著追風聞了一圈，像是聞到了它身上的狗血腥氣。追風沒有動，任它們聞。黃鏢聞了兩下就走開了，花臉多聞了兩下也走了。
冷志軍把獵槍掛回堂屋的牆上，在凳子上坐了下來。胡安娜端了一碗水放在他手邊，他端起來喝了一口，抬起頭看了看窗外。院子裡安安靜靜的，陽光把地面曬得發白，蒼蠅在空氣裡嗡嗡地飛著，繞著鷹架打轉又飛走。遠處老林子的輪廓在午後的光線裡顯得格外清晰，深綠色的樹冠層層疊疊的，像一片沉默的海。他又喝了一口水，把碗放在桌子上，靠在椅背上，長長地呼了一口氣。
