六月初，老林子裡的樹葉已經長得又密又厚了，站在樹底下抬頭看不見天，光線從層層疊疊的葉冠之間漏下來，在地上灑滿了碎金子一樣的光斑。山裡的漿果開始熟了，野草莓、山葡萄、托盤兒，一叢一叢地結在灌木枝上，紅的紫的，酸甜的香氣混在潮溼的空氣裡飄得滿山都是。熊最喜歡在這個時節下山找漿果吃，有時候吃完漿果還順便扒拉幾窩螞蟻、掏幾棵野蜂巢，山裡的草木被它們拱得一片狼藉。
冷志軍去獵熊的想法是從巴特爾帶回來的訊息開始的。巴特爾那天從林場回來的時候跑得滿頭是汗，一進院門就喊冷叔冷叔，林場那邊派人來說後山溝裡有熊出沒，把老孫頭養的那箱蜂給扒了。冷志軍放下手裡的活去了林場一趟，老孫頭蹲在他那箱被扒爛的蜂箱前面指給他看——蜂箱的蓋子被掀翻在地，箱體被熊掌拍裂了兩道大口子，裡面的蜂巢被掏了個乾乾淨淨，蜜汁流了一地，引來了密密麻麻的螞蟻正在搬運。地上的熊掌印清清楚楚的，前掌印比成年人的手掌還大出一圈，五個趾印深陷在泥地裡，掌墊的輪廓完整而清晰，像是用印章蓋上去的。冷志軍蹲在地上用手比了比掌印的大小，又順著腳印的方向走了一段，腳印朝著西北方向的一片針闊混交林延伸過去，腳印間距均勻，步幅寬大，一看就是一頭成年公熊。
得把它收拾了。冷志軍站起來對老孫頭說，這個季節熊嘴饞，今天扒你的蜂箱，明天就得進屯子禍害人。老孫頭連連點頭，又有些擔心地說：那可是熊，一個人去不中用吧？冷志軍說我帶巴圖和追風去，夠了，說完就回了家。
第二天天剛亮，冷志軍就帶著巴圖和追風出了門。冷志軍揹著獵槍，腰裡彆著獵刀，揹簍裡裝了一卷麻繩、兩塊火石、一壺水和幾塊乾糧。巴圖揹著他的新弓和那十二根箭——這是弓箭做成之後第一次正式帶進山，他把弓弦仔細檢查了一遍，又把每一根箭的箭羽都捋順了，插在背後的箭囊裡。追風走在最前面，一路上鼻子貼著地面，沿著昨天發現的熊腳印方向一路追過去，尾巴平舉著，耳朵朝前豎著，步子興奮而警惕。
進了那片針闊混交林之後，光線一下子暗了下來。高大的紅松和落葉松把天空遮了個嚴嚴實實，地面是厚厚的松針和落葉，踩上去一點聲音都沒有。追風的速度慢了下來，步子壓低了，身體幾乎貼著地面在走，鼻子在空氣中仔細地抽吸著，耳朵不停地前後轉動著蒐集周圍的聲響。冷志軍跟在他後面，把獵槍端在手裡，槍口朝前微垂著，每一步都踩在追風走過的地方，儘量不發出多餘的聲音。巴圖跟在冷志軍側後方，把弓從背上摘下來握在左手裡，右手搭著一根箭的箭尾，隨時準備拉弦。
走了大約一炷香的功夫，追風忽然停下來蹲在一叢密實的榛柴後面，耳朵朝前豎成了一條直線，尾巴僵住了，身體微微前傾，一動不動地盯著前方。冷志軍蹲到追風旁邊，順著它的目光方向撥開面前的枝葉往前看——大約六七十步開外的地方，有一處被灌木環繞的小片空地，空地中央有一棵被風颳倒的老椴樹，樹幹橫躺在地上，樹根處翻起一大片泥土。一頭黑熊正蹲在那棵倒樹旁邊，低著頭用爪子扒拉著樹根底下的泥土，刨得泥土翻飛，時不時把腦袋探進去，應該是在找樹根裡的螞蟻或者甲蟲幼蟲。
冷志軍觀察了好一陣。那頭熊體型不小，站起來估計有五六百斤重，黑褐色的皮毛在樹影裡泛著油亮的暗光，肩胛處的肌肉鼓鼓囊囊地隆起著，一看就是成年公熊。它正在專心致志地掏樹根，腦袋埋在土坑裡，脊背和側腹完全暴露在外面，從冷志軍這個角度瞄過去，能清楚地看見熊的前胸和肩胛連線處——那是熊身上最致命的要害區域，子彈從這裡打進去能直接穿透胸腔進入心肺。冷志軍把槍架在一根低矮的樹幹上，瞄準了那個位置，屏住呼吸，調整了兩次瞄準點，在熊又一次把腦袋探進土坑裡低頭刨土的瞬間，扣下了扳機。
槍聲在密林裡炸響，回聲被樹幹和枝葉彈來彈去，嗡嗡地響了好一陣才散。熊的身子猛地一顫，中彈的部位噴出一片暗紅色的血花，它從土坑裡猛地抬起頭來，發出一聲沉悶而刺耳的咆哮，聲音又低又厚，像是從地底下湧上來的悶雷，震得人胸腔都在嗡嗡作響。熊中槍之後沒有倒下，它被激怒了，轉過身來朝著冷志軍的方向衝了兩步，可只衝了兩步就踉蹌了一下，身子往左歪了歪，用右前爪撐了一下地才穩住，嘴角冒著白色的泡沫，喉嚨裡發出粗重而急促的喘息聲。冷志軍沒有猶豫，第二發子彈已經上膛了，他在熊穩住身形抬頭尋找目標的那一瞬間，第二槍打了出去，子彈準確地射中了熊的額心正中。熊的腦袋被子彈的衝擊力打得猛地往後一仰，整個身子向後踉蹌了兩步，然後四肢一軟，轟然側倒在松針堆裡，龐大的身軀砸在地上的時候發出沉悶的一聲響，松針和泥土被震得飛濺起來，又慢慢落回去。熊的身體還在抽搐，四肢不自主地蹬了幾下，喉嚨裡的喘息聲越來越弱，越來越慢，最後徹底停了，整片林子重新安靜下來，只剩下槍聲漸漸消散後的耳鳴在人的耳朵裡嗡嗡迴盪著。
追風在槍響之後並沒有第一時間衝上去——這是冷志軍專門訓練過的規矩，對付大獵物一定要等到徹底確認目標不再動彈了才能靠近。追風蹲在冷志軍腳邊，眼睛死死盯著倒地的熊，身體仍然保持著隨時可以衝出去的姿態，尾巴夾緊著，耳朵貼在腦殼上，渾身的肌肉繃得硬邦邦的。冷志軍端著槍慢慢走過去，在距離熊大約五六步遠的地方停下來，先用槍管捅了捅熊的腋窩，又捅了一下熊的眼睛，確認兩處都沒有反應了，才把槍揹回肩上。追風這時候才躥了過去，繞著熊的屍體轉了幾圈，把每一個角落都嗅了一遍，然後蹲在旁邊伸著舌頭喘氣，緊繃的身體漸漸鬆弛下來了。
巴圖從後面走過來，在熊旁邊蹲下，伸出一隻手，手掌貼著熊的側腹，緩緩滑過去。熊毛粗硬而厚實，底絨密得手指插進去被夾得緊緊的，皮下的肌肉還殘留著一點點餘溫，硬邦邦的，即使在死亡之後也保持著那種充滿力量的硬度。巴圖沒有說話，就那麼蹲在那裡，手掌貼在熊身上，像是用手掌而不是眼睛在感受這頭龐然大物的尺寸和重量。冷志軍也蹲下來，兩個人蹲在熊的兩側，安靜了好一會兒，誰都沒有出聲。林子裡的光線在緩緩移動著，太陽從樹冠的縫隙間挪過一寸，地上的光斑也隨之移動了一寸，在熊的屍體上慢慢地流淌過去，把黑褐色的皮毛照得發亮又暗下去，再發亮再暗下去，像是這片老林子用自己的節奏給這頭熊做著最後的安魂。冷志軍站起來，從腰上拔出獵刀，開始處理熊。他先沿著熊的腹部中線剖開，把內臟和肉分離，巴圖在旁邊幫著遞刀、拉緊皮毛、按著熊的四肢。熊的處理比野豬和狍子都要耗費力氣，皮下脂肪厚而密實，筋膜層又多又韌，每一刀都得用上十分的勁，冷志軍的額頭上很快滲出了汗珠，沿著臉頰往下淌，他抬手用手背擦了一下，手上的熊血在臉上抹出一道淺淺的紅痕，他也沒有在意，繼續手裡的活計。兩個人忙活了大半個時辰才把熊完整地處理完。熊皮被完整地剝了下來，攤開在地上鋪了一大片，黑褐色的皮毛在陽光下泛著油潤的光；熊掌四隻都砍下來用麻繩捆了，熊膽小心翼翼地取出來用油紙包好揣進了揹簍裡，熊肉分成了好幾大塊，用布袋裝了，每一塊都有好幾十斤沉。他們把處理好的東西背在背上，沿著來路往回走。追風走在前面開路，冷志軍扛著熊皮和兩大袋肉走在中間，巴圖揹著弓和剩下的一袋肉走在最後，三個人在午後的林間小道上慢慢前行，陽光透過樹葉在他們身上投下斑駁而晃動的光斑，像一條流動的碎金溪澗裹著他們的身影穿過密林。冷志軍的腳步沉穩而均勻，每一步都踩得結結實實的，巴圖跟在他的後頭，背上的熊肉壓得他肩膀微微彎著，可步子沒有慢下來，眼睛裡反射著從樹葉間漏下來的光，像是兩小片安靜的、深色的水面，在這片老林子裡緩緩地流淌著，朝著回家的方向。
