這個念頭讓她瞬間如墜冰窖，四肢百骸都透出寒氣來。
是他！一定是他！ 那個偏執的、滿腦子只有“豐臣正統”和“忠義”的瘋子！他始終認為賴陸的統治“名不正言不順”，始終心心念念要“撥亂反正”，要確立秀賴的“至高地位”！
在他那套扭曲的邏輯裡，讓賴陸在法理上屈居於秀賴之下，或許正是實現他心中“忠臣”理想的終極方式！他根本不在乎這會不會將秀賴置於烈火上烤，不在乎這是否會引來殺身之禍！在他看來，為主君“正名”而死，或許比苟活更“光榮”！秀賴若因此被害，反而能為天下“忠臣”討伐“逆臣”提供最完美的旗幟和藉口！
想通此節，澱殿只覺得一股寒意從腳底直衝天靈蓋，那是比死亡更可怕的恐懼。因為石田三成的“忠誠”，是足以焚燬一切的業火！
可是…… 另一個冰冷的聲音在她心底尖叫，若真是三成，若此刻揭發他，秀賴在姬路怎麼辦？！ 姬路藩一百五十萬石，強敵環伺，內部派系錯綜複雜，年少的秀賴如同坐在火山口上。若無石田三成這般能力超群、威望素著且對豐臣家有著近乎愚忠的強腕家臣坐鎮，根本無法立足！揭發三成，等於自斷秀賴臂膀，將兒子推向更危險的深淵！
但不揭發…… 就意味著要眼睜睜看著這個瘋子，可能正利用他對秀賴的影響力，策劃著將她們母子一同拖入萬劫不復的陰謀！這次是“嗣孫”，下次會是什麼？
揭發，秀賴危；不揭發，秀賴可能更危！
這進退維谷的撕裂感，幾乎要將澱殿逼瘋。她的臉色變幻不定，時而恐懼，時而絕望，時而掙扎。她張了張嘴，那個名字就在舌尖滾動，幾乎要脫口而出，最終卻被她用盡全身力氣，死死地嚥了回去。她不能賭，至少，在確定之前，在找到能替代三成護衛秀賴的力量之前，她絕不能輕易說出這個名字。
她猛地低下頭，避開了賴陸探究的目光，死死咬住了自己的下唇，直到口中瀰漫開一股腥甜的鐵鏽味。用疼痛強迫自己冷靜，將所有的驚濤駭浪，連同那個可怕的名字，一起死死壓回心底最深處。
良久，她才用盡最後一絲力氣，抬起慘白得沒有一絲血色的臉，迎上賴陸深邃難測的目光，極其緩慢、極其艱難地搖了搖頭，聲音低啞破碎，帶著一種認命般的悽惶與絕望的沉默：
“茶茶……不知。”
她選擇了隱瞞。為了秀賴那渺茫的、或許更危險的“生路”，她將這個最可怕的猜測，吞了下去。此刻，她不再是那個嬌嗔的美人，只是一個在絕望中試圖保住兒子一線生機的、恐懼而無助的母親。
殿內陷入了漫長的、令人窒息的寂靜。只有澱殿壓抑不住的、細微的啜泣聲，和彼此間沉重壓抑的呼吸，在“古春依”枯榮對峙的無聲背景下，顯得格外清晰刺耳。
賴陸久久地凝視著她。看著她慘白如紙的臉上交錯的淚痕，看著她因恐懼和用力而咬破的下唇滲出的血珠，看著她眼中那片被絕望的沉默所籠罩的、深不見底的黑暗。他沒有催促，沒有追問，也沒有任何安慰的舉動。只是這樣看著，彷彿要將她此刻靈魂的每一絲戰慄，都刻入眼底。
不知過了多久，或許只是一盞茶的時間，或許有一個世紀那麼長。賴陸終於，極輕、極緩地，吐出了一口氣。那氣息中彷彿也帶著檀香扇骨的冷冽，和一絲不易察覺的、複雜的疲憊。
他伸出手，不是去擦拭她的淚水，而是用指尖，極其輕柔地，拂過她咬破的唇瓣，將那點猩紅抹開，動作帶著一種近乎殘忍的溫柔。
“罷了。” 他最終開口，聲音比方才低沉了些許，少了幾分刻意維持的平靜，多了一絲真實的沙啞，“此事，我自有分寸。”
這簡單的幾個字，落在澱殿耳中，卻如同溺水之人終於抓住的浮木。他沒有逼問，沒有因她的隱瞞而發怒，更沒有將她與那可怕的陰謀直接關聯。他說“自有分寸”，意味著他已經接管，意味著最恐怖的未知和失控的威脅，暫時被按下了。
巨大的、劫後餘生般的虛脫感瞬間攫住了她，緊繃到極致的神經驟然鬆弛，讓她幾乎要癱軟下去。但她強撐著，只是將身體更緊地蜷縮起來，彷彿想將自己藏進一個不存在的殼裡。
賴陸收回了手，目光再次落向那瓶“古春依”，看著那依附於枯藤的、盛放到極致的牡丹，在逐漸西斜的日光下，投出濃烈而孤寂的影子。
“這花，” 他忽然又開口，語氣恢復了之前的平淡，卻似乎夾雜了一絲別的意味，“插得不錯。‘古春依’……名字也好。”
他頓了頓，像是在斟酌詞句，又像是在對自己說：“只是春日苦短，風雨無常。開得再盛，也需有能遮風擋雨的……地方。”
說完這句近乎自語、卻又意有所指的話，他不再看她，緩緩起身，整理了一下衣襟，便轉身向殿外走去。步履依舊沉穩，背影在拉長的光影中，顯得異常挺拔，也異常……孤獨。
直到他的腳步聲徹底消失在廊外，澱殿才允許自己徹底鬆懈下來，整個人如同被抽去了骨頭般，軟軟地伏在了冰冷的畳席上。淚水再次洶湧而出，這一次不再是恐懼的爆發，而是後怕、委屈、以及一種難以言喻的、劫後餘生的虛脫與……一絲模糊的、連自己都不敢確認的、扭曲的安心。
他知道了。他沒有拋棄她。他甚至……似乎，理解了她那無法言說的恐懼和掙扎。
夜色，在無聲的淚水中，悄然降臨。
是夜，更深露重。
寢殿內只餘一盞小小的燈臺，暈開一團昏黃的光圈。澱殿已卸去釵環，洗淨淚痕，只著一身素白寢衣，擁衾獨坐。日間那場驚心動魄的對話，如同鬼魅般在腦中反覆回放，每一次都讓她心尖發顫。對石田三成那瘋狂猜想的恐懼，如同冰冷的藤蔓，纏繞著她的心臟，越收越緊。
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