寒意，比刀鋒更利的寒意，順著李鎰的脊椎爬上頭頂。李爾瞻的名單，究竟有多長？！
正驚悸間，車駕經過仁政坊。此處多是勳貴重臣宅邸，平日肅靜，此刻卻同樣喧囂。李鎰一眼便望見，那座門楣高懸“清愍世家”匾額的府邸——領議政李山海的家宅——亦被兵士圍了。
然而，氣氛迥異。
門前並無撞砸，兵士僅持戟肅立，封鎖通道。一位身著緋袍、品階不低的宦官正立於階下，手捧一卷黃綾，神色恭謹卻不容置疑地與門內管家說著什麼。不一會兒，中門緩緩洞開，李山海那清癯的身影出現在門內。他未著官服，僅一襲深色道袍，銀髮束得整整齊齊，臉上看不出喜怒，只對那宦官微微頷首，便坦然步出。宦官側身引路，兵士讓開通道，竟有車轎伺候，朝著景福宮方向而去。
不是抓捕，是“延請”。
李鎰瞬間明瞭。李爾瞻，或者說他背後的光海君，還需要這位清流領袖、百官之首的“領相”坐鎮。哪怕只是做個樣子，哪怕只是暫時穩住朝局，李山海這塊“國朝柱石”的招牌，此刻還不能倒，至少不能以這般難堪的方式倒下。這是政治，是體面，更是權衡。
一股難以言喻的悲涼與譏諷湧上心頭。他李鎰血戰沙場二十七載，最終不如一個在朝堂上左右逢源的文人“體面”！
車行未遠，另一座府邸的景象，將他剛剛升起的些許複雜心緒徹底擊碎。
那是吏曹參判、兼大司憲沈友正的宅院。此刻，朱漆大門已被撞得歪斜，門楣上“風憲司直”的匾額斜掛，將墜未墜。更駭人的是，牆頭簷上，竟有矯健的兵卒揹負硬弓，猿猴般攀援而上，迅速佔據高處。院內傳來驚恐的尖叫、怒斥、器皿碎裂之聲。
“裡面的人聽真！”一名軍校立於門前石獅旁，厲聲高喝，“再抗命不出，以逆黨同謀論，格殺勿論！”
話音未落，牆頭、屋頂，數十張硬弓齊刷刷指向院內，弓弦繃緊之聲令人牙酸。
死寂。
片刻後，中門顫抖著從內開啟。沈友正被兩名家僕攙扶著，面色慘金，官帽早已不見，髮髻散亂。他身後，家眷、僕役數十口，在森然箭鏃的逼視下，瑟瑟發抖地魚貫而出，在兵士的呵斥下排成一列。有稚子啼哭，立刻被母親死死捂住嘴巴。
李鎰閉上了眼睛。沈友正，總掌百官銓選、風聞奏事的大司憲，竟也落得如此境地！這是連最後一塊遮羞布都不要了，這是要將他連同其門生故舊、關聯勢力，連根拔起，寸草不留！
車駕終於停下。
李鎰被不輕不重地“請”下車。眼前，是兩扇巨大的、黝黑沉重的鐵門，門上猙獰的狴犴銜環在陰鬱天光下泛著冷光。門楣之上，“義禁府”三個大字，鐵畫銀鉤，透著浸透無數冤魂血淚的森然。
這裡，是王國的最終法獄，是兩班顯貴的修羅場，是無數秘密與罪孽的終結之地。
門內陰影濃重，彷彿巨獸張開的口。先前被抓捕的官員、士人，正被驅趕著，如溪流匯入深潭，無聲地沒入那片黑暗。唯有鐵鏈拖地的嘩啦聲，壓抑的哽咽聲，以及獄卒短促粗暴的呵斥，偶爾撕裂那令人窒息的死寂。
李廷黻已下馬，走到李鎰身側，依舊是那副毫無波瀾的腔調：“李節度使，請。”
李鎰最後望了一眼漢城灰濛濛的天空，吸了一口充滿鐵鏽與塵埃氣息的冰冷空氣，挺直了那曾經在千軍萬馬前也不曾彎曲的脊樑，邁開腳步，向著那吞噬一切的黑暗之門，一步一步，沉重地走了進去。
身後，沉重的義禁府鐵門，在絞鏈的呻吟聲中，緩緩合攏。
最後的光線被截斷，只有甬道兩旁搖曳的火把，在石壁上投下鬼魅般晃動的影。
當李鎰被帶入義禁府前庭時，他立刻就明白了一件事。
這裡，已經不是他所知道的、那個至少在表面上還需遵循法司程式、多少顧忌些朝野物議的義禁府了。
空氣裡瀰漫著陳年血腥、黴味與恐懼混合的濃濁氣息，還夾雜著一股新近瀰漫開的、皮肉焦糊的臭味。庭院深深，本應是各級官吏辦公的廨舍大多門窗緊閉，了無生氣。唯有正堂方向人影幢幢，燈火通明，不時傳來壓抑的喝問與難以辨別的痛苦悶哼。
引路的獄卒將他帶到正堂側面的一個偏廳外，便垂手退到一旁，示意他自己進去。沒有交接公文，沒有錄寫案由，甚至沒有見到任何一個熟悉的、常駐於此的“清義禁府事”或“都事”的面孔。
李鎰心頭雪亮。義禁府的“都提調”，那位以清直剛正聞名的老臣李元翼，此刻必然不在其位。不，他甚至可能根本就出不了自家府門。李元翼是南人黨的中流砥柱，在此等以“徹查逆黨”為名、實為北人（尤其是李爾瞻一系）剷除異己的風暴中，他這個南人領袖坐鎮義禁府，只會是礙手礙腳的“絆腳石”。有人，或者說，是那執棋之人，不會讓他出現在這裡。即便他來了，面對眼下這等完全繞開常例、由提調們直接掌控的局面，恐怕也無可奈何。
因為真正的權力，從來不在那個“都提調”的虛銜上，而在那些具體辦事的“提調”手裡。而此刻，能在這座森羅殿裡發號施令的提調，用腳趾想也知道，必定是樸承宗、李偉卿、柳希奮這些北人黨中的鐵腕人物，是李爾瞻最忠實、也最酷烈的鷹犬爪牙。他們或許品階不如李元翼，但在此刻，他們掌握著這裡的生殺予奪之權。
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。碎撕、損汙、抹塗點點一，言謊和墨筆用，僚的暗在躲些這被在正，嚴尊與勳功的來換戰年十數，名英世一己自，到看彿彷他。臟心的將老位這了住攫間瞬，懼恐的髓骨深一有還、絕、憤悲
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。脅威的赤種一是就，本在存的默沉那但，話說有沒們他。後鎰李在立，右一左一，來進了閃般靈幽同如，卒獄的梧魁格、表無面、短褐著個兩。條一開推地聲無被門的廳偏，下落音話
。下而涔涔，背脊的鎰李著順於終，汗冷
。嚨了斷扼手的形無隻一被彿彷，止而然戛又即旋，嚎慘的聲人似不到厲淒、的住抑死死被聲一來傳約，向方個哪知不，深府義。了暗更乎似，空天的灰鉛城漢，外窗
。菜胃開道一又，的宴盛日今是只怕恐，己自，道知鎰李而。口巨的腥它了開張又，殿羅森的魂冤數無了噬吞座這
