慶長五年的京都御所·清涼殿，再無旁人攪擾，僅有那秋夜的涼意已悄然滲入宮闈，御所內雖點了燈，卻仍驅不散那份源自權力衰微的清冷。後陽成天皇斜倚在幾帳後的御座上，眉宇間是化不開的疲憊與煩憂。
“榮子，”他聲音有些沙啞，目光沒有焦點地落在繪著蓬萊圖的屏風上，“你今日可見到政仁了？”
廣橋榮子正跪坐在側，聞言，優雅地將手中剝好的橘子分下一瓣，用纖細的指尖仔細地拈去上面白色的橘絡，動作輕柔得像是在處理一件珍貴的藝術品。她並未立刻回答，只是靜靜地將那瓣剔透的橘肉遞到天皇唇邊。
天皇就著她的手吃下，清涼甘甜的汁液在口中化開，卻未能緩解他心中的苦澀。他嘆了口氣，自問自答般說道：“他的生母……唉，終究是目光短淺了些。如今局勢如此，她竟還存著些不該有的心思，平白惹人笑話。”
就在這時，殿外傳來輕微的響動。一名藏人（くろうど）在門外伏身稟報：“陛下，勸修寺權大納言晴豐大人，自關東派快馬送來了第一封奏報。”
“呈上來。”天皇的精神微微一振，坐直了身子。
漆盤盛著的文書被恭敬地送入。天皇迅速展開，目光掃過勸修寺那熟悉的筆跡。他看得很快，起初面色凝重，隨即，嘴角開始不受控制地向上牽動，最終，竟化作一陣難以抑制的、幾乎算是暢快的大笑。
“哈哈……哈哈哈！九尺珊瑚？映日珊瑚皇？”他將奏報隨手遞給一旁侍立的榮子，笑聲中帶著幾分荒誕與自嘲，“榮子，你聽聽！朕雖不知那九尺赤珊瑚究竟是個什麼玩意兒，但若這天下間，真有人能得此亙古未聞之奇寶……”
他頓了一下，笑聲漸歇，眼神變得幽深而冷靜，一字一句地說道：
“朕便即刻隱居陽成院，再不見人了。”
這句話說得極輕，卻像一道寒冷的閃電，劈開了御所內沉悶的空氣。這並非氣話，而是一個洞察世事的君主，在看清了力量對比後，做出的最清醒、也最無奈的政治預判。
廣橋榮子靜靜地看完奏報，臉上並無太多波瀾。她將文書輕輕放回漆盤，又拿起一瓣橘子，繼續著她之前未完成的工作——為天皇剔去橘絡。她的動作依舊穩定而輕柔，彷彿剛才聽到的只是尋常家事。
天皇看著她沉靜的樣子，心中的鬱結似乎也疏散了些許。他接過她再次遞來的橘子，目光落在其鮮豔的色澤上，若有所思地感嘆：
“你看這橘子，如今按南蠻歷算，不過是九月，九州之橘便已到了京都……來得，太早了些啊。”
他的目光彷彿穿透了宮牆，望向不可知的未來：“恰如朕那政仁。關八州方才塵埃落定，諸卿卻已目睹了一個尚未出世便註定敗亡的‘天下人’（指德川家康），個個都慌了神。近來，大多都勸朕，要‘遠離內府’。”
他冷笑一聲，將剩餘的橘子放入口中，細細咀嚼著那過早成熟的甘甜與微酸。
“朕豈能不知？他們哪裡是勸朕遠離家康，他們是勸朕，莫要立儲政仁！這慶長五年的天，還真是說變就變，由不得人不服。”
廣橋榮子並未輕笑，只是發出一聲幾不可聞的、帶著瞭然意味的淡淡鼻息。她輕聲問道：
“近衛樣（近衛前久），他怎麼看？”
天皇擺了擺手，語氣中帶著一絲對那位老謀深算的隱居關白的複雜情緒：“他？自天正十年（本能寺之變那一年）那件事後，他便披上了袈裟，早已是方外之人了。前久如今與朕，也不過是打打機鋒罷了。”
他沉默片刻，彷彿下定了某種決心，對身旁的侍從使了個眼色。侍從會意，捧來一個樣式樸素、卻帶著德川家三葉葵紋印記的漆盒。
天皇沒有開啟盒子，只是用手指輕輕敲了敲盒蓋，聲音低沉下去：
“罷了……家康，他若是真得了天下，這裡面的東西，恐怕就是他準備送給朕，不，是‘賜’給朕與所有公家的‘禮物’了。”
廣橋榮子眼中閃過一絲好奇與警惕。在天皇的示意下，她親自打開了漆盒，裡面是一疊寫滿文字的草稿。她拿起最上面一頁，只看了幾行，那雙總是波瀾不驚的眸子裡，終於露出了難以掩飾的驚駭。
那開篇醒目的第一條便是： “天子諸芸能ノ事、第一御學問也”，而後再看，“女房之輩不可恣意外出，若有違者其主亦連坐”和“攝關雖為世襲，但若器用不堪，可改任”。
“這……這是什麼東西？”她的聲音第一次失去了平日的從容，“是何人所寫？怎會將天子、公家乃至女官，皆視為……視為囚徒？”
天皇的嘴角勾起一抹極度諷刺的冷笑，那笑容裡充滿了無力與憤怒：
“還能有誰？德川內府，抄抄寫寫，琢磨了好些年了。”他緩緩說道，每一個字都像是從冰窖裡撈出來的，“怕是他早已盤算著，待剿滅了大坂的豐臣遺孤，建立起他德川萬世的幕府後，便擇個‘良辰吉日’，將此物昭告天下，作為束縛朝廷千秋萬代的鐵律。”
：付託與重鄭的有未所前了滿充，次一這，子榮橋廣向投次再目的他
”。假真的瑚珊尺九那清看了為是止不也，宮行的緲縹無虛座一了為是止不，東關去你要朕，子榮“
”……里神眼的廷朝都京這待看，朕待看他，陸賴言納中柴羽位那看看去。斷判去，看去自親，你要是朕“
”？’案答‘的新全，的象想法無也朕連，個一是還……康家川德個二第，長信田織個二第是竟究，的藏“
。笑苦聲無才方，後”越僭可不，式古遵須束裝冠“及以”……町03所都京限巡出皇天 “：著寫稀依面上，一的最的改塗被稿草份那起拿己自，後更去子榮送目皇天後而
。同不無並院庭的食覓可一何任與地此彿彷，嚴莊的殿涼清這懼不然全，食找尋在乎似，張下四地惕警睛眼的亮黑，頭著歪它。上）米榻榻（子簀的殿了到落膀翅著稜撲也竟，雀麻的肪脂蓄積冬過為正、鬆蓬羽隻一，時同乎幾。纓垂的帳幾了吹，鑽間隙戶遣的攏合全完未從風秋的涼微陣一又後而
。之籠牢的町十三區區這在定限字黑紙白被能可卻，圍範活的來未，子天的天於命這，己自他而。地天的闊廣更至乃町百三、町十三於翅振能尚卻，小渺雖，碌忙而冬寒過活了為它。上靈生小的由自卻微卑隻那了到移，稿草的中手從目的皇天
。子鏡的遇境其照映為可都雀麻的食覓隻一連，斯至已竟，微衰之權皇——涼悲的刻深、的質本在存及種一是而，嘲自是僅僅再不這。了深發愈，度弧的苦抹那角。道喃喃音聲的到聽能己自有只乎幾用，雀麻隻那著他”。了如不都你連怕恐，一不再是若……朕“
。著的喳喳嘰嘰頭肩的他下落竟，像佛尊一做當子男的靜安個這把至甚終最，起飛翅振又間忽倏，覺所有似雀麻那
：歌和出唱緩緩皇天後而
をき嘆の龍る縄に居雲
