這番話，說得就深了。點明瞭京極家未來必須緊緊依附茶茶-秀賴（及虎千代）一系的政治路線，也將他們在三韓的潛在基業，描繪成了對未來可能繼承人之爭的一種“遠期投資”和“外藩支撐”。這既是表忠心，也是談利益交換——我們京極家去三韓吃苦開拓，既為自己，也為你茶茶母子未來可能的局面添磚加瓦。
龍子明白了。弟弟和弟媳此行，是來與她通氣，更是希望她能以“枕邊人”（雖然這個身份如此尷尬）和未來“權兵衛”生母的身份，在京極家的這份“請願”中，發揮某種微妙的作用。或許不是在賴陸面前直接求取，而是在合適的時機，以一種不惹人生厭的方式，強化京極家“忠誠可用”、“與貞松院一系利益攸關”的印象。
她看著高次眼中殷切的期望，和阿初沉穩中暗藏鋒芒的眼神，又低頭看了看自己覆在小腹上的手。這裡面，是京極家另一個、或許更直接但也更遙遠的希望。
“江原道西境……鐵原、金化……”龍子輕聲重複著這幾個地名，彷彿在掂量其分量，“那裡，聽說苦寒了些，也偏遠了些。”
“正因偏遠苦寒，才好開口，也少與人爭。”高次立刻道，顯然已深思熟慮，“阿姊放心，我們不怕吃苦。京極家的武士，不是溫室裡的花朵。況且，正因那裡目前價值不顯，我們才更易獲得，也更容易做出成績，將來在殿下面前，才算真有功勞，而非僅僅依靠……恩寵。”
他最後兩個字說得很輕，帶著一絲複雜的情緒。龍子聽懂了。弟弟是希望京極家能憑實實在在的功勞立足，而非僅僅依靠姐姐（和她腹中孩子）與關白的私密關係。這份骨氣，讓她既欣慰，又心酸。
“我明白了。”龍子最終緩緩說道，目光掃過二人，“此事，關白殿下自有乾坤獨斷。你們既有此志，便需拿出切實的方略來，招募多少人，需多少糧種器械，如何築砦，如何安撫可能歸附的朝鮮民，抵禦可能的騷擾……想得越細，才越有說服力。至於御前……”她頓了頓，指尖劃過溫熱的茶碗邊緣，“我會留意。若有合適的機緣，京極家的忠誠與實幹，不該被埋沒。”
她沒有大包大攬，但給出了明確的承諾——會在自己力所能及、且不逾矩的範圍內，為他們傳遞資訊，創造印象。這已是她目前能做的極限，也是最穩妥的方式。
高次和阿初對視一眼，都從對方眼中看到了鬆一口氣的神色。他們知道，這位歷經滄桑、心思玲瓏的姐姐，已經領會了一切，並且給出了最可靠的回應。
“多謝阿姊！”高次鄭重地俯身行禮。
阿初也欠身道：“有勞阿姊費心。我們回去後，定當仔細籌劃，絕不讓阿姊為難。”
佛堂內，茶已微涼，但一種基於血緣、利益與未來期許的同盟，在這氤氳的香火氣中，悄然加固。親情是真，算計也是真。所求的，不過是在這新時代的版圖切割中，為京極家，謀得一塊能夠安身立命、重振家聲的邊境之地。
若說名護屋是親情背後的牽扯，那麼明廷的馬大家處便是各方掩不住的算計。
京師，沈寓。後園一處臨水的小軒，此刻門窗緊閉，但仍擋不住前院隱約傳來的、為慶賀沈雲將納寵而設的宴席喧囂。絲竹管絃，觥籌交錯，彷彿與這小軒內的氣氛隔絕。
軒內只點了幾盞燈，光線昏黃。沈泰鴻（雲將）面色在燈下顯得有些蒼白，他面前坐著王衡（辰玉）、張以誠（君一）、曾可前（退如）。桌上沒有酒，只有清茶一壺，幾碟乾果。氣氛凝重，與一牆之隔的喜慶格格不入。
王衡今日穿著半舊的直裰，神色憔悴，眼眶下有著明顯的青黑，顯然多日未曾安眠。他手中捏著一隻早已涼透的茶杯，指尖因用力而微微發白。
“……君一兄，退如兄，”王衡的聲音沙啞低沉，不復往日的清越，他看向張、曾二人，眼中是深不見底的憂慮，“今日請二位同來，非為風月，實是……江南已到生死存亡之秋，有些話，不得不當著雲將的面，說得再明白些。”
張以誠與曾可前神色肅然，他們已從王衡登門時的凝重預感到了什麼。
“辰玉兄但講無妨。”張以誠沉聲道。
王衡深吸一口氣，彷彿要將胸中塊壘盡數吐出：“遼東敗績，八百里加急入京，二位身在翰林，想必已知曉。賀世賢殉國，損兵近千，這還只是冰山一角！更可怕的是，倭首羽柴賴陸，已盡吞朝鮮八道，兵鋒直抵王京城下！朝鮮國王的求救使臣，怕是已在路上，不日便將抵京！”
他每一個字都像重錘，敲在眾人心頭。沈泰鴻的臉色更白了幾分。
“朝鮮，又要救了？”曾可前倒吸一口涼氣。
“救？”王衡嘴角扯出一個比哭還難看的笑容，“拿什麼救？萬曆二十年，朝廷耗費帑銀數百萬，調九邊精銳，血戰數年，方將倭寇逐出，元氣大傷！如今國庫空虛，太倉如洗，九邊軍餉尚且拖欠，河南山東黃河汛情危急，亟待修防銀兩！再救朝鮮？那便不是救，是放血！是剜心頭肉去補一個已然千瘡百孔的藩服！”
他越說越激動，猛地放下茶杯，發出“哐”一聲脆響：“而這血，從何放？必然又是加派！遼餉之後，再來‘鮮餉’？朝廷諸公，誰不知道東南乃國家財賦根本？可除了東南，這天底下，還有何處能榨出油水來？礦監稅使，猶嫌不足，若再啟徵鮮之議，江南……江南就真的只有死路一條了！”
他看向沈泰鴻，目光灼灼，帶著近乎絕望的懇求：“雲將！令尊位居首揆，總領樞機！此次朝鮮事，是戰是和，是救是棄，是重是輕，皆在令尊一念之間，至少，在其可斡旋範圍之內！江南百萬生民，身家性命，皆繫於此！”
沈泰鴻喉結滾動，艱難開口：“辰玉兄，家父……家父亦知東南艱難，近日為遼東、河工之事，已是焦頭爛額，寢食難安。朝鮮之事，干係甚大，涉及天朝體面，宗藩大義，非……非一人可決。”
“體面？大義？”王衡慘笑，“雲將，我且問你，是空談體面大義，坐視東南膏腴之地民變蜂起、財源枯竭，動搖國本重要？還是忍一時之痛，舍一隅之地，保國家元氣，徐圖將來重要？那朝鮮，自李昖以降，首鼠兩端，內鬥不休，救之何益？倭寇兇焰正熾，賴陸非豐臣秀吉可比，其勢已成，此時勞師遠征，勝負難料，即使僥倖勝之，又需填進去多少銀子，多少性命？屆時，我大明還剩什麼？”
這番言論，近乎“棄藩”，大膽之極。張以誠和曾可前都屏住了呼吸。但他們來自江南，深知家鄉疾苦，竟無法出言反駁。
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