字都寫得歪歪扭扭，有些還夾雜著畫符般的符號。內容大同小異，都是某某藩、某某人，尋找失散的親人、同僚，或告知自己的下落。
武藏停下腳步，指著那面牆，搓了搓鼻子，甕聲甕氣地問：“大人，這玩意兒是啥？”
可兒才藏順著他指的方向瞥了一眼，臉上露出見怪不怪的神色：“哦，這個啊。尋人貼，報喪貼，什麼都有。仗打完了，人回來了，可家小找不見了；或者人沒回來，家裡來尋屍首、領撫卹的。名護屋這地方，天南海北的人扎堆，走散了，失聯了，太尋常。貼這兒，萬一有同鄉、同藩的看見，能給捎個信兒。”
他走近兩步，用刀鞘撥了撥那些層層疊疊的紙：“你看，這張，墨跡還沒幹透，是昨晚新貼的。這張，都快爛成泥了，怕是貼了小半年。夜裡貼，白天就被人撕掉——誰家好好的牆，願意被貼成這樣？可貼了撕，撕了貼，沒完沒了。”
正說著，旁邊一條更窄的巷子裡，忽然傳來一陣孩子的哭罵和廝打聲。
“小賊！讓你給俺孃的店門口亂貼東西！打死你！”
“嗚……不是我！是別人讓我貼的！”
“還嘴硬！看打！”
聲音稚嫩，卻帶著十足的兇狠勁。武藏心裡那根弦，毫無徵兆地繃緊了。
千熊丸……那個小傻子，會不會……
他幾乎是想都沒想，身體先於意識動了。目光迅速掃過巷口，瞥見地上半截不知道誰家扔掉的破木棍，彎腰抄在手裡，一個箭步就衝進了那條昏暗狹窄的巷子。
巷子盡頭，兩個半大孩子正扭打在一起。一個騎在另一個身上，拳頭雨點般落下。被打的那個孩子縮在地上，懷裡還死死抱著一大卷紙，臉上糊滿了泥巴和眼淚，看不清模樣，只發出嗚嗚的哭聲。
“住手！”武藏低喝一聲，兩步跨到近前，大手一伸，揪住上面那打人孩子的後領子，像拎小雞崽似的把他提溜起來。
那孩子冷不防被人拎起，嚇了一跳，手舞足蹈地掙扎，嘴裡還不乾不淨地罵著：“哪個混蛋多管閒事！放開俺！”
武藏沒理他，把他往旁邊一撂，趕緊彎腰去看地上那個被打的孩子。孩子瑟瑟發抖，緊緊抱著懷裡的紙卷，臉上又是泥又是淚，糊得一塌糊塗。武藏的心往下沉了沉——不是千熊丸。雖然臉上髒，但輪廓、眉眼，都不是他記憶裡那個有點憨、眼睛總是不太聚焦的小傻子。
一股說不清的失落和煩躁湧上來。他粗聲粗氣地問：“小子，有事沒有？”
地上的孩子抽抽噎噎，說不出話，只是搖頭。
被他扔在牆根的那個打人孩子，這時已經一骨碌爬了起來，揉著被勒疼的脖子，怒氣衝衝地瞪著武藏的背影，張嘴就要罵。可話到嘴邊，忽然噎住了。他眨巴著眼睛，盯著武藏側臉看了又看，那身雖然洗得發白但還算齊整的深藍色直垂，那頂有點歪的侍烏帽子，還有那寬闊得有點嚇人的肩膀……
“……爹？”
一個帶著遲疑、又有點變聲期沙啞的童音，在武藏身後響起。
武藏渾身一僵。這聲音……有點陌生，又有點耳熟。他慢慢、慢慢地轉過頭。
牆根下站著的那個孩子，約莫八九歲年紀，個子比地上那個高出一截，瘦，但結實。一張小臉髒兮兮的，沾著灰和汗，左邊顴骨上還有一道新鮮的擦傷，滲著血絲。頭髮亂糟糟地用根草繩紮在腦後，幾綹碎髮黏在額頭上。身上穿著件明顯不合身的、打著補丁的灰布短褂，袖子挽到胳膊肘，露出兩條細細的、卻意外有著點肌肉線條的胳膊。褲子短了一截，赤著腳，腳底板黑乎乎的，沾滿了泥。
此刻，這孩子正瞪著一雙黑溜溜的眼睛，直勾勾地看著他。那眼神里有驚訝，有困惑，還有點……武藏說不清的東西，像是野貓被突然拎起後頸皮時的怔愣。
不是千熊丸那總帶著點懵懂的眼神。這孩子的眼睛亮得逼人，像兩顆浸在冷水裡的黑石子。
可那鼻子，那嘴巴的輪廓……
武藏的喉嚨像是被什麼東西堵住了。他張了張嘴，沒發出聲音。目光從孩子髒兮兮的臉，移到他那雙赤著的、沾滿泥的腳，又移回他臉上。手裡那根破木棍，“哐當”一聲掉在地上。
“你……”他聽見自己的聲音，乾澀得像是砂紙在磨石頭，“你剛才……叫我啥？”
那孩子——千熊丸，或者說，是武藏幾乎認不出來的千熊丸——沒回答。他眨了眨眼，臉上那點兇狠勁像潮水一樣褪去，換上了一副混雜著彆扭、侷促，還有一點點……可能連他自己都沒察覺的、鬆了口氣的表情。他抬起髒兮兮的手背，用力抹了把鼻子，結果把鼻頭也抹得更黑了。
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：抖的信置以難點著帶，又幹又音聲那，音聲點一出發於終，了的椿阿。久很了過是像得覺藏武但，吸呼個幾是只許也，兒會一好了過
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。側了在垂，拳了握是只後最，兒會一了懸中空半在，了住停又，半一到手但，膀肩的想乎似，手出藏武
”。到找沒都……人尋了上牆在還，記了登所番在，找町鶯流去，找村屬眷去“，聽己自給說是像也，聽給說是像，沉低音聲，說又他 ”。久很你了找我“
。見看沒像也，上臺灶在落，些一來出灑茶，茶著舀地下一下一、地力用是只，頭回沒。了害厲更得膀肩的椿阿
”？嗎了瞎眼你。兒這在就，’屋椿‘。兒這在直一，丸熊千和我“，音鼻的濃濃著帶，的悶悶音聲，說於終 ”。兒這在我“
。屈委是像又，怨埋是像，衝點有得說話這
。熱發眶眼，酸發子鼻他得衝，來上涌西東的酸、的燙滾有，了開捅西東麼什被然忽是像，方地的月多個一了堵塊那裡心，作的茶著舀胡著看，膀肩的抖微微、的削瘦著看他。氣生沒藏武
”。了瞎眼我。嗯“：了啞更音聲，去下覺的酸那把，氣口一吸深他
。沒也但，抖再不膀肩，他著對背，頭著低。了停作的茶舀椿阿
。前面藏武到遞，湯茶的濁渾、的氣熱著冒碗那著捧手雙後然，拌攪，水衝地練作，壺水的開燒上灶起提，裡碗茶陶個一進倒茶的好舀把。意溼點一著留殘還角眼有只，了表麼什沒經已上臉但，的紅是還圈眼。來回轉，睛眼了狠狠子袖用才，兒會一好了過
”。燙點有，的燒剛“，他看不，碗茶著看睛眼，說 ”。給“
。椿阿著看是只，下放沒也，喝沒，著捧麼這就他。香苦的價廉有著聞，茶的開化未著浮，褐的濁渾是湯茶。心掌著硌質陶的糙，燙很壁碗。碗茶過接藏武
”。麼什幹著站。吧坐“：說頭著低，面桌的髒不就本抹了抹子袖用，上桌矮張一邊旁在放，菜醬的乎乎黑碟小一出夾裡子罈的邊旁從又轉，在自不得看他被椿阿
。椿阿開離沒直一卻目，上桌在放碗茶把他。下坐盤，旁桌矮到走才這藏武
。聲井市的來傳約外門和，聲啪噼的爾偶火灶有只，話說人沒時一裡店。僵些有作，他著對背，了活忙邊臺灶去又椿阿
”。了活齊，湯茶熱子孩婆老，的響不聲不，藏武，啊行“：聲兩嘖嘖，轉個了打間之椿阿和藏武在目，笑的狹促著帶上臉，子個半進探藏才兒可。了開掀被又簾暖
”……是人大位這“：道聲低，躬了躬微微藏才兒可朝，來下定鎮又快很但，慌點一出上臉即隨，下一了愣，藏才兒可見看，過轉聲聞椿阿
。嘎的時平了復恢經已音聲，道紹介藏武 ”。司上的我，人大藏才兒可是這“
”。了顧照您蒙承，他藏武……人大“：低很得垂頭，禮一了行又，前面藏才兒可到走，手了布圍用，西東的裡手下放忙連椿阿
”。很得乾口，來起拎裡窩被從廝這被早大一。碗一來也我給“，椿阿意示，碗茶空個了拿己自，下坐盤面對藏武在，氣客不也，來進了走地咧咧大大，手擺擺藏才兒可 ”。顧照上不談“
。茶沖去又，了應忙連椿阿
”。兒地的腳落個有還，全齊子孩婆老，的馬荒兵這。錯不氣福，子小你“：道聲低藏武對，咂了咂，上影背的碌忙椿阿在落後最，子罈的菜醃個幾邊臺灶過掃又，糧雜和米是概大面裡，袋麻個幾的著堆角牆過掃目他。淨乾算還得拾收但，陋簡設陳，窄狹方地，店茶的小小間這著量打藏才兒可
。來起了熱著跟也緒的名莫點那口得熨，去下滾路一，燙很但，點有還，苦很茶。口一了喝，碗茶起端是只，聲吭沒藏武
。子樣的離疏又敬恭副一，心觀鼻鼻觀眼，著站手垂，邊臺灶到退默默又，藏才兒可給端茶把椿阿
”？行還意生，店這你“：說椿阿對，抹一，去下了灌咚咕咚咕是還但，咧牙齜得燙被，茶口了喝藏才兒可
”。店個這起撐才，錢賞的信送來後有還……的給初當様生柳了虧多。口餬強勉“：道聲小，頭著低椿阿
。下一了頓地察可不幾手的碗茶著端他。耳的藏武下一了紮輕輕，針細一像字個三這。様生柳
”。份的你沒可，來下發卹錢賞頭回，字名你沒上冊名，去不再你。卯點所番去我跟，的趕，藏武。了著見也人，了喝也茶，了行“：道而轉，問多再沒，眼一藏武了看地長深味意，子調了長拉，聲一了”哦“藏才兒可
”。來回點早“：句了說低低只，去回了嚥是還後最但，麼什說想乎似，了，眼一他了看地快飛，頭起抬椿阿。起站，碗茶下放藏武
。表清不看，影的暗暗明明下投上臉在，來進照地斜斜口門從晨，頭著垂微微，邊臺灶在站還椿阿。眼一椿阿了看頭回，下停又，口門到走，聲一了”嗯“藏武
”。的吃點帶“，句一了補又，頓了頓，說藏武 ”。來回上晚我“
。頭點了點輕輕椿阿
”。了拖別，了辦事正把趕。好就了著找人，了行“：膀肩的藏武拍了拍，神經正副一上換，了收笑的狹促點那上臉，來出著跟也藏才兒可。去出了走，簾暖開掀才這藏武
。草野的眼起不又強倔角牆棵像，頭著低，膊胳著抱，腳著赤，裡那在還丸熊千。邊門向飄地主自由不卻目，頭點點藏武
。他著對勺腦後用，邊一向扭臉把是只，頭抬沒丸熊千。下蹲前面他在，去過走藏武
。點有，點有，下一了撓輕輕西東麼什被是像又，方地的平熨茶熱被剛點那裡心，的著抿強倔他著看，傷的鮮新道那上骨顴著看，臉側的兮兮髒他著看藏武
。了點麼這剩就，用花胡月個一這，獲繳的來回帶鮮朝從，了錢的剩僅上他是這——板銅個幾出掏，掏了掏裡懷在，手回收他。了住停又，半一到手但，頭的丸熊千想，手出他
。涼很板銅。口傷的小細些有還，繭的薄薄有心掌，瘦很，小很手的子孩。裡手丸熊千進塞板銅把他
”。腳著別。鞋雙買去“，子嗓清了清他，幹點有音聲的藏武 ”……去“
。了握板銅把，來起蜷慢慢指手，板銅的溫著帶個幾那裡心手著看，頭下低他，後然。兒會一好了看，臉的藏武著盯是只，緒麼什沒裡睛眼的亮黑雙那，藏武著看，頭過轉慢慢他。下一了僵的丸熊千
。點了點地見可不幾，低更得垂頭把是只，的別說沒也，謝謝說沒他
。息氣的煙炊屋町著帶也，道味的海著帶，來過吹風的口子巷。裡晨的來起囂喧漸漸町下城屋護名了進走步大，藏才兒可著跟，麼什說再沒，起站藏武
