後來，賴陸娶了家康之女，北條氏直未亡人，池田輝政的老婆，他秀康和秀忠的姐姐督姬。更用她的名義，封賞、安堵了關東大量原北條家的舊臣。那些被太閣和內府打擊、零落已久的北條遺臣，感激涕零，瞬間成了新政權最堅定的支持者之一。
甚至對德川秀忠都沒有殺只是改名松平了事，名曰：亡其國不絕其嗣。
再後來，賴陸親自指揮，攻破了德川家最後的堡壘小田原城——那座曾經北條氏百年經營的巨城。
一套組合拳，行雲流水。殺得人頭滾滾，又拉得人心歸附。恩威並施，賞罰隨心。秀康那時就明白了，他效忠的，不是一個憑藉運氣上位的少年城主，而是一個天生的、冷酷的、洞察人心與權力本質的怪物。
二十一年過去了。那個在血泊中用朱槍拍他肩膀的少年，成了統治三韓、威壓日本、虎視遼東的“陛下”。他秀康，也成了朝鮮的“領議政”，看似位極人臣，與有榮焉。
可只有他自己知道，每當午夜夢迴，江戶西之丸的血色，賴陸那張沾血卻平靜的美人面，還有那柄滴血的朱槍，都會清晰地浮現。那是烙在他靈魂裡的恐懼，也是他二十一年來謹小慎微、如履薄冰的根源。
他太知道賴陸是什麼樣的人了。恩寵與殺戮，只在一念之間。今日你可以因為“有用”而位極人臣，明日也可能因為“可疑”而滿門俱滅。在賴陸的棋盤上，沒有什麼是不能犧牲的，尤其是……當某顆棋子開始模糊自己的位置，甚至試圖染指不該碰的東西時。
康朝……這個孩子！ 秀康痛苦地閉上眼睛。是他和夫人（阿江）一手帶大的。夫人甚至親自哺育過襁褓中的康朝。在他心裡，康朝幾乎如同親子。他看著他從一個粉雕玉琢的嬰孩，長成如今英氣勃勃的少年親王。他教他騎馬，教他劍術，教他政務……可他忘了教他最重要的一件事：在羽柴賴陸的天下，什麼叫做“分寸”，什麼叫做“恐懼”！
穿他的官服？在陛下的眼皮子底下，穿著象徵朝鮮最高文臣權柄的官服，和陛下的其他兒子一起，從議事的宮殿裡走出來？！
陛下看到了嗎？當然看到了。陛下會怎麼想？陛下當時……是什麼表情？什麼反應？
秀康不知道。他不敢想，卻又控制不住地去想。每一種可能，都讓他不寒而慄。
是因為康朝年少無知，覺得這只是尋常衣物？還是某種隱晦的、連康朝自己都未察覺的試探與野心？抑或是……陛下某種默許甚至暗示下的，對他結城秀康的警告？
時間在極度的焦慮和恐懼中，被無限拉長。每一刻都像一個世紀。外面傳來打更的聲音，四更天了。天空透出一點點蟹殼青。
他該怎麼做？主動上表請罪？痛斥康朝無狀？還是裝作一無所知，等待陛下的裁決？無論哪一種，似乎都可能將他和康朝，推向更深的深淵。
就在他幾乎要被自己的思緒逼瘋時，寢殿外傳來了極其輕微、卻讓他瞬間繃緊的腳步聲。
“主公。” 是他最信任的家老，聲音壓得極低，帶著一絲緊繃，“宮裡有內侍到了，在前廳等候。”
秀康猛地坐起身，心臟狂跳，幾乎要撞碎胸膛。“何事？” 他的聲音乾澀得嚇人。
“那位公公說……” 家老吸了口氣，一字一句地複述，“‘陛下口諭：聽聞領相徹夜未眠，陛下請您入宮，共進早膳。’”
共進……早膳？
秀康怔住了。不是雷霆震怒的詔書，不是押解問罪的武士，而是……共進早膳？
這比任何直接的懲罰，都更讓他心頭髮毛。陛下知道了。陛下不僅知道康朝穿了他的官服，還知道他秀康因此徹夜未眠。
這是一場鴻門宴。還是一場……安撫？
他來不及細想，用冰涼刺骨的水胡亂抹了把臉，換上一身最樸素、最不帶任何紋飾的深灰色直垂，跟著那位面無表情的內侍，在黎明前最深的寒意中，再次走向那座沉睡的宮城。
宦官並未等他已然走了，他獨自上了陛下賞賜的泰西馬車。而後看著窗外的景色，此刻天色將明未明，漢城宮城的重重殿宇還籠罩在靛藍色的霧靄中，只有東邊天際透出一線魚肚白，將飛簷翹角的輪廓映襯得如同蟄伏的巨獸。空氣清冷，帶著露水和泥土的氣息，但結城秀康卻覺得吸入肺腑的每一口，都帶著冰碴子，凍得他五臟六腑都縮緊了。他跟在那個沉默得像影子一樣的內侍身後，走過漫長而空曠的御道，靴子踩在溼潤的、泛著幽光的石板路上，發出單調而空洞的迴響。這聲音讓他想起江戶城破那日，自己靴子踩過血窪的聲音。
沒有去通常議事的思政殿，也沒有去日常起居的宮殿，內侍引著他，穿過幾道僻靜的側門，徑直來到了離後宮不遠的一處小巧庭院。這裡是“清晏齋”，是陛下偶爾獨自用膳、讀書的靜室。此刻，齋內燈火通明，透過細竹簾，能看見陛下頎長的身影，已然端坐。
內侍在廊下止步，無聲地示意他自己進去。秀康深吸一口氣，那口氣息在胸腔裡顫抖，他穩了穩心神，脫下木屐，只著白襪，輕輕拉開移門，伏身行禮，額頭抵在冰涼的地板上：“臣，結城秀康，叩見陛下。”
“進來吧，外面冷。” 羽柴賴陸的聲音從裡面傳來，平淡，聽不出任何情緒，甚至帶著一絲早起的慵懶。
秀康應聲，起身，垂首躬身走了進去。齋內溫暖，地龍燒得恰到好處，空氣中瀰漫著清粥小菜的樸素香氣。賴陸果然已經坐在一張矮几後，穿著一身極為家常的月白色小袖，外罩一件鼠灰色的羽織，頭髮隨意束在腦後，幾縷碎髮垂在額前，正用銀匙攪動著面前一碗熱氣騰騰的粟米粥。他看起來氣色不錯，甚至有些神清氣爽，彷彿剛剛只是睡了個好覺，而不是經歷了一場暗藏機鋒的父子奏對。
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”！辭不死萬，地塗腦肝，下天柴羽為，下陛為，劍利中手下陛為其使必！越逾分半有再下殿朝康讓不絕，導教加嚴，鈍駑盡竭定必臣“，絕決的壯悲乎近種一了多更，懼恐了除裡音聲，次一這，子下伏深深次再康秀 ”！白明……臣“
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。影的恆永片那、的心核最渦漩力權，深牆宮這不照遠永卻，萬照普乎似，了始開天一的新。來傳約囂喧的井市，醒甦始開城漢，遠。響聲微細的膳用默沉人二臣君下剩只，裡齋晏清。影的駁斑下投室在，簾竹過曦晨。亮大於終天，外窗
