羽柴康朝是領議政嗎？
是就好了，可惜領議政是結城秀康。
所以，結城秀康徹夜未眠。
寅時三刻（凌晨四點），漢城還沉浸在黎明前最深的黑暗與寂靜中，只有遠處景福宮方向偶爾傳來隱約的梆子聲，更襯得這所毗鄰宮牆的宅邸內，落針可聞。秀康和衣躺在寢殿的榻上，睜著眼，望著天花板上模糊的藻井紋樣。那身被冷汗浸透又捂幹、帶著褶皺的紫色直垂官服，胡亂搭在旁邊的屏風上，在昏暗的燭光下，像一團不祥的、凝固的血。
他的眼前，反覆閃現著午後宮門前那令人心臟驟停的一幕。
他因朝鮮全羅道漕糧轉運的急務求見陛下，卻被當值的宦官客氣而堅決地擋在了思政殿外，只說陛下正與幾位殿下議事，吩咐暫不見人。他本欲在值房稍候，轉身欲走時，眼角餘光卻瞥見幾位殿下從殿內魚貫而出。
走在前面的，是副將軍秀賴，神色平靜，看不出端倪。緊隨其後的是秀如，捻著念珠，眉宇間似乎有一絲……困惑？接著是賴勝，表情有些躍躍欲試，又有些茫然。然後是李?大君，面色漲紅，嘴唇緊抿，腳步都有些發飄。
最後出來的，是康朝。
結城秀康的目光，如同被鐵釘死死釘在了康朝的身上——不，是釘在了康朝穿的那身衣服上。
深紫色，雲雁補子，玉帶，烏紗……
那是朝鮮領議政的常服。是他的官服。
那一瞬間，結城秀康感到全身的血液似乎都衝上了頭頂，又在下一刻凍成了冰碴。耳邊所有的聲音——風聲、遠處的腳步聲、宦官的低語——都消失了，只剩下自己胸腔裡瘋狂擂動的心跳，和一種近乎耳鳴的尖銳嘶鳴。
康朝似乎也看見了他，遠遠地，還對他點頭致意了一下，臉上帶著年輕人特有的、混合著些許疲憊和完成某項重要事務後的輕鬆表情。他甚至沒有意識到自己穿著什麼，或者說，他意識到了，但並不覺得這有什麼。
秀康站在那裡，手腳冰涼。他想上前，想拉住康朝，想低聲喝問，甚至想一巴掌摑過去，打醒這個不知天高地厚的混賬小子！但他不能。這裡是宮門，無數雙眼睛看著。他只是僵硬地、極其輕微地點了一下頭，然後幾乎是同手同腳地，轉身離開了。他能感覺到背後那幾位殿下或許投來的目光，也能感覺到宦官們低垂眼簾下可能隱藏的打量。
回到府邸，他立刻派人去“請”康朝。但派去的人很快回來，惴惴不安地回報：康朝殿下被陛下留下，單獨問話了。
這一等，就等到了宮門下鑰，等到了夜深人靜。
康朝始終沒有來。
派去打探的人只帶回模糊的訊息：康朝殿下似乎回了自己的居所，並無異樣。陛下也未曾再召見任何人。
但秀康知道，完了。有些事情，不需要明說。那身官服，穿在康朝身上，出現在那種場合，本身就是最駭人的宣言。它像一道無聲的驚雷，劈在了漢城權力結構最敏感的中樞神經上。
秀康躺在那裡，二十一年前的血色記憶，如同掙脫牢籠的兇獸，咆哮著撲來，將他拖回那個改變一切的慶長五年（1600年）夏天。
那時瀰漫在日本上空的、令人窒息的不確定。 內府（德川家康）受太閣遺命主持大局，卻受困於伏見，人心浮動。石田三成想要舉起“清君側”的旗幟，西軍雲集卻一個都不敢真的出手。年輕的羽柴賴陸還只是從福島家的庶長子福島賴陸，變成了竊據河越城的一個小有名氣的“美人城主”，“河越殿——羽柴賴陸”，地盤不過一郡，兵馬不過數千還是北條舊人，真正的親信不過百人。是他秀康，還有佐竹義宣，在惶惑中找到了這個看似最不可能的人，推他做了“盟主”。為什麼？因為賴陸是秀吉的御落胤，是因為他能陣斬神原康政，生擒德川秀忠？不全是。因為他們都怕，怕被困在伏見、卻依舊像烏雲籠罩在日本上空的德川家康，有朝一日殺回來。他們需要一個旗幟，一個靶子，一個……萬一失敗時，可以丟擲去的“盟主”。
賴陸接下了，以一種近乎輕佻的、賭徒般的姿態。
接著，便是“德川狩”。
那不是戰爭，那是清洗。是賴陸用最直接、最殘酷的方式，逼著全日本的大名、豪族、甚至每一個有頭有臉的人，在他和德川之間做出選擇，用血來投票。德川一門的男子，無論老幼，幾乎被屠戮殆盡。女眷被勒令“殉節”，以全名分。是他秀康，被賴陸指名，去“協助”那些德川家的女人們，體面地、一個不剩地，走完最後一程。
記憶裡的氣味先於畫面襲來——濃重得化不開的血腥，混合著女子脂粉和髮油在高溫下蒸騰出的甜膩，還有木料、織物焚燒後焦糊的餘燼氣。那氣味鑽進鼻子，黏在喉嚨，二十一年來，從未真正散去。
他記得自己如何踩著溼滑黏膩的廊上面浸透了血，走進那間偏殿。燭火被窗隙灌入的夜風吹得亂晃，在滿室狼藉和蜷縮的人影上投下鬼魅般的影子。他的生母於萬，穿著舊得發白的淺綠直垂，和一群德川家的妾室、年幼的子女擠在角落，瑟瑟發抖，臉上滿是淚痕與絕望，卻無一人有殉死的決絕。
那一刻，結城秀康不是感到憤怒，而是一種直達骨髓的冰冷。他目光掃過於萬惶恐的臉，然後緩緩地、刀子般刮過身後兩位最倚重的老臣——多賀谷重經與水谷勝俊。他們的臉上有疲憊，有完成殺戮後的麻木，但唯獨沒有對他此刻處境的體諒，反而隱隱帶著審視。
他心中雪亮：這是把他架在火上烤。斬殺親母，悖逆人倫，必為天下所詬病，家臣離心只在旦夕；可若手軟，留下這些“德川的根”，訊息傳出去，剛剛擁立的盟主賴陸會怎麼想？那些手上沾滿德川血的關東諸將（裡見、佐竹），又會如何看他這個“德川之子”？
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