那麼，他袁崇煥面對的，就不是一個猶豫怯戰的“西國霸主”，而是一個被逼到牆角、不得不露出獠牙、拼死一搏的困獸。這樣的敵人，或許沒有開疆拓土的銳氣，但為了生存而爆發出的韌性和狠勁，恐怕更為可怕。
“收攏兵力，救治傷員，重新整隊。” 袁崇煥的聲音有些沙啞，“派哨探，嚴密監視兩翼，尤其是小早川秀秋方向。另外……多派幾隊夜不收，繞到毛利軍後路去看看，有沒有……其他倭軍大營的旗幟。”
他需要重新評估。這場仗，和他預想的，完全不一樣了。
二、 秀秋的營帳：清酒、舊話與生存的智慧
與前線血腥的僵持不同，東北方向二十里外，小早川秀秋的營地顯得井然有序，甚至有些過於安靜。營壘堅固，哨探林立，但並無大軍開拔的跡象。中軍大帳內，炭火正暖，酒香微醺。
小早川秀秋跪坐在主位，他年近四十，面容繼承了其養父小早川隆景的幾分儒雅，但眉眼間更多了一份養尊處優的圓潤和謹慎。他穿著常服，親自為坐在下首的柳生新左衛門斟酒。
“柳生大人，此番受驚了。” 秀秋的語氣溫和，帶著關西口音，“皇太極殿下用兵如神，及時救援，實乃大幸。只是沒想到，那明將袁崇煥，竟如此悍勇刁鑽，險些讓他得手。”
柳生連忙舉杯還禮：“全賴陛下洪福，四貝勒神勇，以及小早川大人虎威在此，賊軍不敢窮追。下官……實在慚愧。” 他心有餘悸，此刻坐在安全的營帳裡，回想早上的驚魂，仍然後怕。尤其是看到小早川秀秋這張平靜的臉，再聯想到“關原戰神”的梗，心情更是複雜。
秀秋笑了笑，抿了口酒，忽然像是想起什麼，狀似隨意地問道：“說起來，柳生大人是陛下身邊的老人了，見識廣博。不知大人可還記得，慶長七年（1602年）六月，在名護屋的事？”
柳生一愣：“慶長七年？名護屋？” 那時他剛追隨賴陸不久，好像是有一次隨駕去九州名護屋（後來的六京之一）視察水軍……
“那時陛下剛剛平定天下不久，意氣風發。” 秀秋目光悠遠，彷彿在回憶，“一次酒宴，柳生大人也在席間。酒過三巡，大人似乎……有些感慨，對著在下說了一句很奇怪的話。”
柳生心中咯噔一下，有種不祥的預感。
“大人當時說，” 秀秋盯著柳生的眼睛，緩緩地，一字一頓地重複，“‘關原戰神，名不虛傳啊。’”
噗——！柳生一口酒差點噴出來，嗆得連連咳嗽，臉瞬間漲得通紅。關原戰神！這個詞……這個詞怎麼會從這個時代的小早川秀秋嘴裡說出來？！這是他前世做影片時玩的梗啊！是後世對秀秋在關原之戰中搖擺不定、最終坑了西軍的嘲諷！這個時空根本沒有關原合戰！
“在、在下……酒後胡言，大人萬萬不可當真！” 柳生手忙腳亂，額頭冷汗都出來了。他拼命回憶，慶長七年……自己剛穿越不久，還不太適應，有一次好像確實喝多了，拉著誰吐槽過來著？難道就是小早川秀秋？還說了這種“暴論”？完了完了，這要是傳到賴陸主公耳朵裡……
秀秋看著柳生驚慌失措的樣子，忽然哈哈笑了起來，笑聲中卻沒什麼怒氣，反而有種如釋重負的感慨。
“柳生大人不必驚慌。這句話，在下想了整整二十年。” 秀秋收斂笑容，給自己和柳生又斟滿酒，語氣變得低沉而坦誠，“二十年。起初不明所以，‘關原’是何處？‘戰神’是褒是貶？後來細細琢磨，尤其是回想慶長五年（1600年）的舊事……忽然就有些明白了。”
他抬起頭，目光彷彿穿透帳幕，望向虛空：“慶長五年，太閣（秀吉）病逝不久，大阪的茶茶夫人與江戶的德川內府（家康）勢同水火。天下洶洶，皆言必有一戰。當時，我因與石田治部（三成）不睦，領地筑前被削，心懷怨望。德川內府……嗯，松平大藏（秀忠）的父親，那時對我多方示好，為我求情，助我恢復領地。我心下……是感激的。”
柳生屏住呼吸，不敢接話。這是要聊當年黑歷史的節奏？
“毛利中納言（輝元）被推為西軍總大將，屯兵伏見。而我……說實話，當時心中忐忑。既不願與有恩於我的德川為敵，又不敢揹負背叛豐臣的罵名。首鼠兩端，不外如是。” 秀秋自嘲地笑了笑，“若非當時，還是福島家庶長子的陛下，以百人之眾，掀翻了德川在關東的棋盤，雷霆掃穴，迅疾如神……我與輝元公在伏見城下，最終會走向何方，會如何‘名不虛傳’，還真未可知。”
他看向柳生，眼神複雜：“柳生大人那句‘關原戰神’，雖當時不知‘關原’所指，但這‘戰神’二字，想必不是誇我用兵如神。是諷我優柔反覆，是刺我臨陣怯懦，是笑我……總能‘恰到好處’地做出最利於保全自身的‘選擇’吧？後來反覆打聽，關原八成是說美濃的關原盆地吧，但也算是個好戰場。”
柳生啞口無言，後背已被冷汗浸溼。秀秋的解讀，竟與後世評價八九不離十！這個人的政治嗅覺和自知之明，遠超外人想象！
“大人……我……” 柳生想辯解，卻不知從何說起。
“無妨。” 秀秋擺擺手，嘆了口氣，“這話，我想了二十年，也警醒了二十年。陛下天縱神武，洞若觀火。我等心思，如何能瞞得過他？所以，這些年來，我謹小慎微，但求無過。陛下讓我鎮守，我便鎮守；陛下讓我移營，我便移營。絕不行差踏錯半步。”
他頓了頓，語氣帶上了一絲無奈和了然：“就像此刻。陛下明令，讓我嚴加守備，不得浪戰。我便在這裡，扎穩營盤，豎起旗幟。那袁崇煥不是傻子，他若讀過蔚山之戰的記載，便知我小早川秀秋用兵，最重穩妥，後發制人。他猛攻輝元公，卻不敢來碰我，正是此理。因為他知道，碰了我，就要準備迎接我最狠辣的反擊，還要面對宇喜多中納言（秀家）可能的瘋狂報復——畢竟，我們都是一門眾，榮辱與共。陛下要的，就是我坐在這裡，當一個嚇阻的棋子，一個讓敵人忌憚的符號。這，便是我如今的價值。”
柳生聽得心頭髮冷。秀秋將自己的處境、作用，甚至袁崇煥可能的心態，都剖析得清清楚楚。這不是蠢，這是一種深刻理解遊戲規則後，選擇的最高效的生存策略。
“那……毛利中納言他？” 柳生忍不住問。早上那慘烈的攻防，毛利輝元可不像是在“儲存實力”。
秀秋臉上露出一種混雜著同情、譏誚和深深瞭然的神色。
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