曹化淳哈哈大笑，笑聲淒厲：“都有！都有啊！可自從太宗皇帝……哦，是‘燕逆’朱棣篡位之後，這些祖訓，還剩下幾條？內閣有了，司禮監有了，批紅權有了，鎮守太監、監軍太監有了！咱們這些閹人，是壞了規矩，該殺！可這規矩，最先是從誰開始壞的？是你們文官嗎？不是！是那些坐在龍椅上的‘燕逆’子孫！是他們怕文官坐大，才用咱們這些沒根的東西來制衡！是他們要享樂，才把權力一點點分給外廷、內廷、後戚、勳貴！”
他喘著粗氣，像一條離水的魚：“現在好了，陛下您來了，您是正統。他們要您‘永禁內官干政’，好，該禁！可他們要不要也把這‘燕逆’之後設立的‘內閣’、‘票擬’、‘督撫’也都一併禁了？要不要回到洪武朝，六部直奏御前，陛下您一個人批紅天下奏章？他們願不願意？！”
暖閣內，死一般的寂靜。
秀忠站在一旁，心臟在胸腔裡狂跳。他漢文雖通，但如此激烈、如此直指核心的朝堂辯論，他是第一次親歷。他聽懂了大概：這個太監在指控整個文官體系，甚至指控已故的明朝皇帝們，而他的武器，竟是開國皇帝定下的、被所有人掛在嘴邊的“祖訓”。
他偷偷抬眼，看向賴陸。
年輕的皇帝依舊坐在太師椅上，一手支頤，神色平靜，甚至帶著一絲……玩味？彷彿在看一場精彩的戲劇。他既沒有因曹化淳的冒犯而發怒，也沒有因葉向高等人的窘迫而開口解圍。
“說完了？”賴陸終於開口，聲音不高。
曹化淳癱軟在地，彷彿用盡了所有力氣，喃喃道：“奴婢……說完了。奴婢罪該萬死……”
賴陸沒有看他，目光轉向葉向高和方從哲：“葉先生，方先生，曹伴伴所言，你們以為如何？”
葉向高深吸一口氣，上前一步，躬身道：“陛下，曹化淳言語雖狂悖，然……其所言祖訓之變，確為史實。自成祖以降，制度因時損益，乃勢之必然。內閣之設，是為輔弼陛下，協調六部，非為擅權。至於內官……”他頓了頓，聲音沉重，“其禍之烈，陛下明察萬里，自有聖斷。老臣等唯願陛下，秉太祖、建文皇帝之遺志，肅清朝綱，任用賢能。至於具體典章如何更定，老臣等願詳加議處，奏請陛下聖裁。”
很圓滑，也很無力。他承認了“祖訓”被修改的歷史事實，但將其歸為“因時損益”，迴避了“是否恢復祖制”的核心問題，將皮球踢回給皇帝，只表達了“願詳加議處”的態度。
賴陸點了點頭，不置可否，又看向陳道亨和李邦鎮：“漕運的事，朕知道了。李卿。”
李邦鎮連忙躬身：“臣在。”
“你是世襲侯爵，于軍旅之事，本有職責。然漕運總兵一職，既已議裁，便依廷議。你回南京後，仍以臨淮侯身份，協助整頓江防水師。長江防線，關乎東南半壁，不可輕忽。”
這是明升暗降，奪了實權，給個閒差。李邦鎮臉色灰敗，卻也只能叩首：“臣……領旨謝恩。”
“陳卿。”賴陸看向陳道亨。
“臣在。”
“河工之事，關乎國計民生，更關乎漕運命脈。朕知你任事勤勉，精於實務。今後，北直隸、山東、南直隸河道總督，仍由你兼任。但有一樣——”賴陸聲音微沉，“朕不要聽‘較去歲快二三日’這樣的話。朕要確數，要每一段河道、每一處閘口的通行時辰定額，要漕糧損耗的明細賬，要縴夫、漕丁的實發口糧銀數目。你可能做到？”
陳道亨深深一躬，聲音堅定：“臣，必竭盡心力，釐清積弊，整頓河漕，以報陛下！”
“好。”賴陸似乎滿意了，這才將目光轉向一直沉默的秀忠。
“松平。”
秀忠一個激靈，連忙出列，以日本式的鄭重姿態深深鞠躬（而非下跪）：“臣在。”
“你管著大藏，又與兵部、水軍有舊。朕聽說，你在三韓時，曾協助排程‘征伐券’兌付與戰船修繕物料？”
“是。”秀忠低頭，“臣……略通計算。”
“不是略通，是很通。”賴陸淡淡地說，“朕的姨父，鳥取城主來島通總，前日上奏，言東海、黃海水師有部分安宅船、關船因船齡過老，即將淘汰。他提議，可將這些船隻稍加改造，拆去部分重型火炮，增設槳櫓與小型佛郎機，用於運河巡防，緝查私鹽、水匪，並輔助漕船通行。你以為如何？”
秀忠腦中飛快計算。安宅船是日本水軍主力，體型大，結構堅固，但吃水深，轉向笨拙，在狹窄的運河中確實不便。但若拆去重炮減輕載重，增設人力槳櫓提高機動，搭載輕型火炮和數十名水手，用於內河巡邏，似乎……可行？
“回陛下，”他謹慎地說，“安宅船龍骨堅固，經得起內河風浪。若改造得宜，確可充作巡船。只是……此類船隻畢竟曾是戰船，交由何人統轄？日常維護、兵員糧餉，又從何而出？若與地方漕司、河工衙門權責不清，恐生掣肘。”
這是他多年管錢糧養成的習慣——先看到可行性，立刻想到執行中的權責與成本。
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