急報是松江府發來的，內容只有短短幾句話：“倭寇水師大舉來犯，戰船百餘艘，已逼近金山衛。松江危急，懇請朝廷速發援兵！”
朱由崧抬起頭，看著殿內寥寥無幾的大臣們，聲音有些發顫：“諸位愛卿……松江告急。誰……誰能領兵去救？”
沒有人回答。
殿內一片死寂。
可“我之蜜糖，彼之砒霜”，越是一方希望用沉默掩蓋一切。就總有人希望弄出來一點石破天驚的大動靜——或許鄭芝龍就是其中之一。
鄭芝龍站在“飛鯨”號的艉樓上，看著太陽一點一點沉入海平線。天邊的雲被燒成了深紅色，海面也從金色變成暗藍，然後漸漸轉黑。他沒有回頭，只是聽著身後船帆被風吹鼓的獵獵聲響，聽著海浪拍打船舷的節奏，聽著遠處不知哪艘船上水手低低的歌聲。
“鄭帥。”鄭彩又來了，這次手裡拿著一盞風燈，燈光映在他年輕而興奮的臉上，“天黑透了。森老將軍那邊發來訊號——‘月隱星稀，可以行舟。’”
鄭芝龍轉過頭，此時巴不得一炮掀翻一切的鄭大帥。只是看了他侄子一眼。那一眼裡沒有多餘的情緒，只有一種老海狗對風浪的平靜。
“傳令：各船滅燈，保持間距，以旗號聯絡。航向正西，目標松江府金山衛。”
“是！”
鄭彩轉身跑向傳令臺，壓低了聲音卻壓不住興奮地嘶喊：“滅燈！滅燈！保持間距！航向正西！”
燈火一盞接一盞地熄滅。從“飛鯨”號開始，到周圍那十六艘大小不一的戰船——三艘蓋倫船、五艘卡拉維爾快船、四艘關船、四艘運輸沙船——全部沉入了夜色之中。整支艦隊變成了海面上十七個沉默的暗影，只有偶爾從雲縫中漏出的月光，會短暫地照亮某一片風帆的輪廓。
鄭芝龍站在黑暗中，右手扶著艉樓的欄杆，左手按在腰間的刀柄上。他的目光穿過夜色，望向前方那片已經完全看不見的海岸線。那裡是金山衛，松江府的門戶，南京南大門的第一道海防關口。他聽森吉胤說過，那裡的守軍大約有兩千人，有八門岸防炮，還有一支由沙船和漁船拼湊出來的水師，船不過二十艘，最大的船也不到三百料。
兩千人，八門炮，二十艘小船。他帶來的兵力是十七艘戰船、六十二門火炮、九百名水兵和火槍手。這不是勢均力敵的戰鬥，這是一次外科手術式的定點清除。
“鄭帥，”鄭彩不知什麼時候又回到了他身邊，聲音裡帶著一絲緊張，“快到了。瞭望手說看到岸上的燈火了。”
鄭芝龍抬起頭。在前方黑暗的盡頭，果然出現了一星半點的光——那是金山衛的燈塔，以及守軍營房裡洩出的火光。那些燈火在夜風中輕輕搖曳，顯得安寧而脆弱，像是在無聲地說：這裡的人還不知道，今夜會發生什麼。
“繼續前進。”鄭芝龍的聲音很輕，但很穩，“告訴各船，進入射程後自行選擇目標。第一輪齊射，不打燈塔，不打營房，專打岸防炮臺和水師泊位。”
“是！”
他不需要打燈塔。燈塔是固定的，跑不了。他需要第一時間摧毀的，是那些可能反擊他的火力點，以及那些可能試圖逃出港口求救的船隻。只要把這些打掉，金山衛就是一頭被拔了牙、斷了腿的老虎，想咬人咬不動，想跑也跑不掉。
艦隊繼續向海岸逼近。八百丈、五百丈、三百丈……岸上的燈火越來越清晰，甚至能看到燈塔上有一個人影在走動。
然後，一道火光，毫無徵兆地，從最前方的蓋倫船“龍驤”號的側舷亮起。
“轟——！”
第一聲炮響，撕裂了夜空的寂靜。
緊接著，是第二聲、第三聲、第四聲。十七艘戰船在金山衛守軍完全反應過來之前，以扇形展開，將側舷對準了岸防炮臺和水師泊位。六十二門火炮接連開火，炮口的火焰在夜空中綻放成一朵朵橘紅色的花，炮彈帶著尖銳的呼嘯聲劃過海面，砸向岸上那些還亮著燈火的目標。
木屑橫飛，磚石碎裂。一座岸防炮臺被三枚炮彈同時命中，炮架被炸得支離破碎，炮管從臺基上翻滾下來，砸在沙灘上發出沉悶的巨響。水師泊位裡，兩艘沙船被炮彈擊中，船身上炸開巨大的破口，江水瘋狂地湧入，船身開始迅速傾斜。岸上，驚呼聲、慘叫聲、嘶喊聲亂成一片，有人在喊著“點火”，有人在喊著“快跑”，有人在黑暗中盲地奔跑，撞在一起。
鄭芝龍站在艉樓上，看著岸上那片被火光和硝煙籠罩的混亂，臉上的表情沒有任何變化。他見過太多次這樣的場面了——從瀨戶內海到朝鮮海峽，從釜山到遼東，每一次海戰，開場都是這副模樣。對於他來說，這不過是一次例行公事。
“第二輪。”他說。
“第二輪——放！”
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