光復二年五月二十三日·北京·西苑·澄瑞亭
午後的暑氣沉甸甸地壓著西苑。太液池的水面紋絲不動，像一面巨大的、被烈日烤得發白的銅鏡，倒映著岸邊垂柳疏疏的影子。蟬鳴從槐樹枝葉間傳來，一聲高過一聲，像無數把鈍鋸子在拉扯著這個悶熱得令人窒息的午後。
澄瑞亭臨水而建，四面敞開，本應是納涼的好去處，可今日連一絲風也沒有。亭中置了冰盆，白氣嫋嫋升起，還未到半空便被熱浪吞沒。賴陸坐在書案後，穿著明黃色的常服，領口的扣子鬆了兩顆，手裡拿著一本摺子，目光卻落在亭外那片白花花的湖面上，半晌沒翻一頁。
完子倚在東面的窗邊。她今日穿了一身新制的貴妃常服，明黃地織金雲鳳紋，在午後斜射進來的陽光下，金線泛著細碎的光。領口和袖口綴著米粒大小的珍珠，隨著她輕輕搖扇的動作，偶爾閃過溫潤的光澤。她左手拿著一柄象牙骨的白絹摺扇，扇面上是斜逸的一枝墨梅，右手託著腮，目光落在賴陸身上，帶著一種審視的、探究的、又有些百無聊賴的神情。
扇子在指尖轉了兩圈，她終於開口，聲音不高，帶著午後特有的慵懶：“陛下。”
賴陸“嗯”了一聲，沒回頭。
“臣妾有一事不明。”
賴陸這才慢慢轉過頭，看了她一眼：“什麼事？”
完子停下轉扇子的動作，用扇骨輕輕點了點自己下巴：“前幾日，臣妾替已故的茶茶姨母寫那篇《擬洛神賦》，本是夜裡睡不著，隨手塗鴉，聊寄哀思。陛下那日過來瞧見了，說筆意尚可，便提筆謄抄了一份——這也沒什麼。臣妾的字，陛下願意抄，是臣妾的福分。”
她頓了頓，目光在賴陸臉上停留片刻，才繼續道：“可為什麼，就四海皆知了呢？”
賴陸放下手中的摺子，端起旁邊已經微溫的茶盞，抿了一口。茶是雨前龍井，泡得久了，有些澀。他將茶盞放回桌上，目光落在書案。
書案上攤著幾份奏摺，鎮紙下壓著兩張紙。左邊一張，是完子那夜隨手寫的草稿，字跡略顯飛揚跳脫，是閨閣中少見的灑脫。右邊一張，是他那日提筆謄抄的，用的是端楷，一筆一畫，工整得近乎刻板。兩頁紙並排壓著，墨色都已乾透。
“從某種程度來說，”賴陸緩緩開口，手指在右邊那頁謄抄的賦稿上點了點，“你把神女寫得不像你茶茶姨母，太像某個活人。而那個活人，恰好天下人都知道名字，叫張嫣。”
完子的眉毛微微挑了一下：“就這麼簡單？”
“就這麼簡單。”賴陸收回手指，重新靠回椅背，“你的賦，朕抄了一遍。東西擱在案上，來來往往的人看見了。有人需要它傳出去，它就傳出去了。不需要更多理由。”
完子盯著他看了好一會兒，忽然輕輕笑了一聲，那笑聲裡沒什麼溫度：“所以，臣妾那點隨手寫的東西，倒成了催命的由頭？”
賴陸沒說話，目光轉向窗外。
蟬鳴更響了。
完子也不再追問。她直起身，走到書案前，目光掃過桌面，忽然停住了。她看到鎮紙下還壓著另一張紙，只露出小半形。她認得那是賴陸的字跡，與她那張賦稿的工整端楷不同，是行草，筆鋒凌厲。
她伸手，輕輕將那張紙抽了出來。
紙上只有寥寥數行：
“燕逆一脈本性兇頑，昔朱棣以叔侄之親而興兵犯上。朱瞻基以手足之屬而炙殺宗王。英宗復辟而景皇暴崩。今燕庶人又以匹婦之微，不能容之。其刻薄寡恩，一脈相承。”
完子的目光從第一個字掃到最後，沉默了片刻，然後抬起眼，看向賴陸，聲音很輕：“陛下連這個都寫好了？”
“預案。”賴陸只說了兩個字，目光依然落在窗外，“預判，不是盼著。”
完子將那頁紙輕輕放回原處，用鎮紙重新壓好。她轉過身，走回窗邊，望著太液池對岸那片被烈日曬得發白的天空，半晌，才低聲道：“就算流言滿天飛——憑什麼就要殺人？那篇賦又不是她張嫣寫的，又不是她讓陛下謄的。沒有實證，就憑几句市井閒話，就要逼死一個皇后？”
賴陸沒有立刻回答。他端起茶盞，又抿了一口，茶已經涼透了，澀味更重。他皺了皺眉，將茶盞放下，手指在桌面上輕輕叩了兩下，才緩緩開口：“殺人，有時候不需要實證。”
完子轉過身，看著他。
“尤其當被殺的人，活著比死了更麻煩的時候。”賴陸的語氣很平淡，像是在說一件與己無關的事，“張嫣現在對朱由校來說，就是那個麻煩。她活著，流言就不會停。她活著，朱由校就永遠戴著一頂說不清道不明的帽子。她活著，就是朱家體面上一個擦不掉的汙點。只有她死了，死得‘合乎規矩’，死得‘悲壯凜然’，這一切才能了結。朱由校才能從一個‘可能被戴了綠帽子的廢帝’，變成一個‘痛失烈婦的悲情丈夫’。朱家的名聲，才能保全那麼一點點。”
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