字跡是工整的館閣體，筆畫清晰，一絲不苟，透著一股竭力維持的平穩。只有行家細看，才能從那微微緊繃的起筆和偶爾過於用力的收鋒中，窺見執筆人此刻的心境。
信很短，只有幾行：
“庶人張氏叩首。昔年身居宮闈，略知宮中舊事。今蒙聖恩得全性命，不敢妄言。若朝廷有需查核舊檔、內帑、皇莊舊冊之處，庶人願盡綿薄之力。餘無他言，謹祝聖躬萬安。”
賴陸的目光從第一個字移到最後一個字，臉上沒有任何表情。看完，他將信紙隨手遞給旁邊早已忍不住好奇、探過身來的完子。
完子接過，快速瀏覽。她的目光在紙上掃過，先是微微一怔，隨即眉頭蹙起，眼中閃過驚訝、瞭然，最後凝成一種複雜的、難以言喻的神色。她將這寥寥數行字看了兩遍，才輕輕將信紙放回書案上，推向賴陸。
“她……”完子開口，聲音有些啞，停了一下，才繼續道，“她不喊冤，不訴苦，不求饒，不提舊情，甚至不提那兩出戲，不提朱由校要逼死她。”
賴陸“嗯”了一聲，目光重新落回信紙上。
“她就寫了六個字——‘我有用’。”完子的聲音裡帶著一絲難以置信，又有一絲了悟後的嘆息，“她知道哭求無用，舊情更不值一提。她拿出來的，是她眼下唯一可能值點錢的東西——她對皇宮舊事的記憶，對舊檔、內帑、皇莊的瞭解。她在告訴您，她不是隻會哭哭啼啼、等著被‘成全’的深宮婦人。她……能做事。”
賴陸的手指在“舊檔、內帑、皇莊舊冊”那幾個字上輕輕劃過，沒有說話。
完子看著他平靜的側臉，忍不住追問：“陛下覺得，她這東西，值錢嗎？”
“看怎麼用。”賴陸終於開口，語氣依舊平淡，“朝廷如今正在整理前朝遺留的文書檔冊，田畝賬目。她若肯開口，總能挖出些賬面上沒有的東西。魏忠賢、客氏經手過的陰私，天啟朝那些爛賬，先帝潛邸時的舊人舊事，甚至某些宗室勳貴見不得光的勾當……她知道一點，或許就能省去許多功夫。”
“可這些東西，”完子蹙眉，“如今朝廷正在查，她所知又能多出多少？值得陛下為她費心，去打亂朱由校的算盤嗎？況且，她這信一來，等於公然告訴朱由校——我不肯死，我還要找新主子。朱由校能容她？”
“她敢寫這封信，”賴陸抬眼看她，目光銳利如刀，“就說明她已經想明白了。朱由校容不下她，不是因為流言，是因為她活著，就是對他體面的嘲諷。她死了，朱由校能得個‘悲情’的名聲；她活著，尤其是以這種‘有用’的姿態活著，朱由校就什麼也得不到，只有日復一日的難堪。所以，她必須死。而她這封信，是在告訴朕，也等於告訴朱由校——她不想死，她要搏一條生路。籌碼，就是她知道的那些事。”
“這是她的投名狀。”完子喃喃道。
“也是她的催命符。”賴陸接道，聲音裡聽不出情緒，“如果朕不收，朱由校看了這封信，只會讓她死得更快，更‘合情合理’——一個試圖勾連新朝、背叛舊主的婦人，難道不該死嗎？”
完子心頭一緊：“那陛下……打算收嗎？”
賴陸沒有立刻回答。他重新靠回椅背，目光投向亭外。日頭又偏西了一些，但暑氣未消。太液池的水面依舊平靜，倒映著天空逐漸染上的一抹橘紅。蟬鳴不知疲倦，將午後的沉悶拉得綿長。
亭中一片寂靜。曹化淳垂手而立，眼觀鼻，鼻觀心，彷彿一尊沒有生命的雕像。完子屏住呼吸，看著賴陸。她能聽見自己心跳的聲音，在蟬鳴的間隙裡，咚咚作響。
半晌，賴陸似乎有了決斷。他重新坐直身體，取過一張新的素白箋紙，提起筆，蘸飽了墨。他沒有猶豫，落筆很快，只寫了兩個字。
寫完後，他輕輕吹了吹墨跡，將紙對摺，又對摺，折成一個方正的小塊。然後，他又取過一張稍大些的紙，提筆另寫了幾行字，這才將兩樣東西一併遞給曹化淳。
“這封短簡，”賴陸的聲音平穩無波，在寂靜的亭中格外清晰，“密封后，交給李曙，令他轉遞張氏。記住，要經李曙的手，不必刻意避人，但也不必張揚。”
曹化淳躬身，雙手接過。
“另外，”賴陸繼續道，語速不快，每個字都清晰可辨，“從朕的內庫裡，取金瓜子一盒，紋銀一百兩，江寧新貢的雨花錦、雲錦各兩匹，一併賜下。讓去的人明白，這是朕看了她‘恭順陳情、頗識大體’的信後給的賞賜。東西要當著人，送到她住的院子裡，交割清楚。”
曹化淳心中凜然。他瞬間明白了皇帝的用意。那封只寫了兩個字的短簡，是給張嫣一個人看的，是回答，是態度。而這些賞賜，尤其是那一盒金瓜子，是給鳳陽所有人看的，尤其是給朱由校，給那些盯著燕庶人邸、等著看張嫣如何“全節”的眼睛看的。
“奴婢明白。”曹化淳的聲音依舊平穩，頭垂得更低了些，“定會辦得妥當，不露痕跡，亦不掩痕跡。”
“去吧。”賴陸揮了揮手。
曹化淳不再多言，躬身，倒退三步，轉身，捧著那兩頁輕飄飄卻重若千鈞的紙，快步走出了澄瑞亭。他的腳步聲迅速消失在迴廊盡頭，很快，連那點細微的聲響也被蟬鳴吞沒了。
亭中又只剩下賴陸和完子兩人。
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