師爺想了想，臉上露出一絲古怪的表情：“他……他會不會覺得，城外的人是來問罪的？”
“他當然會這麼想。”楊肇泰說，“所以他現在的全部精力，都在應付城外的人上。他沒空管我們。”
師爺不再問了。他跟在楊肇泰身後，快步向城樓走去。
兩人登上城樓的時候，武昌三衛的指揮使已經到了。武昌衛指揮使陳懋功、武昌左衛指揮使周世傑、武昌護衛指揮使王弘——三個人都穿著山文甲，腰懸佩劍，站在城樓的雉堞後面，望著城外那片連綿不絕的篝火，面色凝重。
看到楊肇泰上來，三人一齊轉身行禮。陳懋功是個四十出頭的中年漢子，臉上有一道從眉梢斜拉到下頜的刀疤，聲音沙啞：“楊知府，你可算來了。”
楊肇泰走到雉堞前，向外望去。城外那片廣闊的曠野上，星星點點的篝火連成一片，像一條蜿蜒的火龍，從東向西延伸，一眼望不到頭。火光在夜風中跳動，映照著那些在篝火間移動的人影和馬匹的輪廓。他粗略估算了一下——從篝火的數量和分佈來看，這支軍隊的人數，至少在萬人上下。
“能看清是哪家的旗號嗎？”楊肇泰問。
陳懋功搖了搖頭：“太遠了，看不清。但從篝火的規模和營盤的佈局來看，這是一支訓練有素的軍隊。不是尋常的衛所兵。”
周世傑在旁邊補充道：“末將派人出城打探過了。對方沒有封鎖道路，探子靠近到三里左右，沒有被攔截。據探子回報，對方的營盤扎得很規整，外圍有拒馬，內有帳篷，中間有篝火通道，典型的野戰營地。人數——探子說，光看到的帳篷，就不下千頂。”
“千頂帳篷，”王弘接過話頭，聲音裡帶著一絲苦澀，“一頂帳篷住五人，那就是五千人。但帳篷不可能全部住滿，還有在外圍巡邏的、在伙房做飯的、在河邊飲馬的——末將估摸著，戰兵不下萬人。”
楊肇泰沒有說話。他站在雉堞後面，望著城外那片連綿的篝火，沉默了很久。然後他開口，聲音不高，像是在自言自語：“萬人……袁大將軍好大的手筆。”
就在這時，城樓下傳來一陣馬蹄聲。緊接著，一個穿著鐵甲的身影快步登上城樓，身後跟著幾個親兵。來人正是魯欽。
他沒有穿喪服，換了一身鐵甲，腰間掛著一柄厚重的闊刃手刀，臉上帶著一種說不清道不明的表情——既有緊張，又有困惑，還有一種隱隱的、像是被什麼東西堵住了心口的煩躁。
城樓上的眾人看到魯欽，紛紛行禮。魯欽擺了擺手，走到雉堞前，向外望去。他看了很久，然後緩緩開口，聲音沙啞：“不是萬人。”
所有人都愣住了。
“戰兵，三五千。”魯欽說，聲音不高，但很確定，“篝火是故意多點的。一人點兩堆、三堆，甚至更多。營盤扎得大，但帳篷之間的間距不均勻——有些地方帳篷密集，有些地方空著一大片。這是虛張聲勢。”
陳懋功愣了一下，連忙轉頭向外望去，仔細看了看，然後倒吸一口涼氣：“魯將軍說得對！末將方才沒注意——那些篝火之間的距離確實不均勻，有些地方隔三五步一堆，有些地方隔十幾步才一堆。如果是萬人規模的營地，篝火分佈應該更均勻才對！”
周世傑和王弘對視了一眼，都從對方眼中看到了一絲後怕。
但魯欽的表情並沒有輕鬆下來。他依然望著城外那片篝火，眉頭緊鎖，像是在辨認什麼。然後，他忽然開口，聲音比剛才更低了一些：“正藍旗。”
“什麼？”陳懋功沒聽清。
“正藍旗。”魯欽重複了一遍，聲音裡帶著一種說不清道不明的苦澀，“那是建州女真的正藍旗。我認得他們的旗號——雖然隔得遠，但我認得那種紮營的方式。那是女真人的習慣，帳篷門一律朝東，篝火挖坑，上面架石塊。漢人軍隊不會這麼紮營。”
城樓上的氣氛一下子變得凝重起來。陳懋功、周世傑、王弘三人面面相覷，都不知道該說什麼。他們都是漢人將領，對女真人的瞭解僅限於聽說——聽說女真人如何如何能打，聽說女真人如何如何兇殘。他們從來沒有和女真人交過手，也不想交手。
楊肇泰站在雉堞後面，聽到“正藍旗”三個字的時候，他的眉頭微微動了一下。他沒有說話，只是望著城外那片篝火，目光裡閃過一絲複雜的情緒。
建州女真。袁崇煥派來的，竟然是建州女真。他原本以為，袁崇煥會派滿桂來——滿桂是大同人，漢人將領，懂規矩，知道怎麼和文官打交道。但袁崇煥沒有派滿桂，他派了莽古爾泰，派了正藍旗。
這意味著什麼？意味著袁崇煥根本沒打算和武昌方面“商量”。他派女真人來，就是要震懾，就是要讓武昌方面知道——我不是來和你談條件的，我是來命令你的。
他忽然覺得有些好笑。魯欽抓了南京使者，以為自己立了一功，可以拿這個當投名狀。但袁崇煥派來的不是漢人將領，是女真人。女真人不懂什麼投名狀，不懂什麼將功贖罪，他們只知道——大將軍讓他們來，他們就來了。大將軍讓他們做什麼，他們就做什麼。
他轉過頭，看著魯欽。魯欽依然站在雉堞後面，望著城外那片篝火，眉頭緊鎖，臉色在火光中明滅不定。他忽然覺得，魯欽此刻的心情，大概和那個被關在牢裡的李邦華差不多——都是棋子，都是被人擺佈的棋子。
城下，正藍旗營地。
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