阿蘇歪著頭想了想，然後認真地說：“因為蔚山之戰不是他一個人的功勞。他擒住袁大將軍，也是因為皇祖父佈置的合圍。就像我的尊貴，不是因為我有什麼厲害的，是因為祖父。”
賴陸沒有說話。他看著阿蘇，沉默了很久。然後他輕輕笑了一聲，那笑聲裡帶著一種說不清道不明的複雜情緒——有欣慰，有感慨，也有一絲隱隱的擔憂。他伸手摸了摸阿蘇的頭，聲音比剛才低了一些：“你這些話，是從哪裡學來的？”
阿蘇眨了眨眼睛：“沒有人教我。是我自己想的。”
賴陸沒有再追問。他抱著阿蘇，沉默了片刻，然後轉過頭，看著張嫣：“你方才說，你只是在看賬目。朕問你——你看了這些天，看出了什麼？”
張嫣抬起頭，看著賴陸，沉默了一息，然後開口，聲音平穩：“回陛下，臣妾發現，內承運庫的賬目中，有一筆支出，標註為‘採辦物料’，金額是三千兩白銀。但臣妾查了對應的入庫記錄，沒有找到任何與這筆支出相對應的物料入庫。”
賴陸的眉頭微微動了一下：“是哪一年的賬目？”
“天啟二年三月。”
賴陸沉默了片刻，然後點了點頭：“你繼續查。查到了什麼，直接告訴朕。”
張嫣低下頭：“臣妾領旨。”
賴陸沒有再說話。他抱著阿蘇，站起身，走到窗前，望著窗外那片被午後陽光照得發白的天空，沉默了很久。阿蘇趴在他肩上，已經有些困了，眼皮開始打架，嘴裡還在嘟囔著什麼，聲音越來越低，最終徹底安靜了下來。
賴陸感覺到肩上的小人兒已經睡著了。他沒有動，只是站在那裡，望著窗外那片天空，沉默了很久。然後他輕聲開口，聲音很低，像是在自言自語：“你說得對。蔚山之戰，不是他一個人的功勞。擒住袁崇煥，也不是他一個人的功勞。可這世上的人，看到的永遠是那個站在最前面的人。”
他頓了頓，聲音更低了一些：“就像朕——他們看到的是朕坐在皇位上，卻看不到那些幫朕守住後方的人。”
張嫣坐在案後，聽著賴陸的話，沒有接話。她知道，賴陸這番話，不是說給阿蘇聽的，也不是說給她聽的，而是說給他自己聽的。
賴陸站了一會兒，然後轉過身，將睡著的阿蘇交給門口的乳母，囑咐道：“送他回永壽宮，彆著涼了。”乳母應了一聲，抱著阿蘇退了出去。
翊坤宮中，只剩下賴陸和張嫣兩個人。
賴陸走到案前，在張嫣對面坐下。他沒有說話，只是看著她，目光在她臉上停了一會兒，然後移開，落在案上那本攤開的賬冊上。他伸手拿起賬冊，翻了幾頁，然後放下，抬起頭，看著張嫣，緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種說不清道不明的意味：“你方才說，你只是在看賬目。朕告訴你——你能在翊坤宮坐得住，能把這些賬目理清楚，就已經不是微末之功了。”
張嫣低著頭，沒有說話。
賴陸看著她低垂的眼睫，沉默了片刻，然後伸出手，輕輕抬起她的下巴。張嫣的身體微微僵了一下，但沒有躲開。賴陸看著她的眼睛，目光裡帶著一種說不清道不明的情緒——不是慾望，不是審視，而是一種更復雜的、混合著欣賞和好奇的神情。
“你知道嗎，”他開口，聲音比剛才低了一些，“朕見過很多女人。有的很美，有的很聰明，有的很有野心。但你不一樣。”
張嫣的聲音有些發澀：“臣妾……哪裡不一樣？”
賴陸沒有立刻回答。他放開手，靠在椅背上，望著窗外那片被午後陽光照得發白的天空，沉默了片刻，然後緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種說不清道不明的意味：“你明明可以什麼都不做，安安穩穩地當你的賢妃。可你偏偏要查賬，偏偏要去找那些別人不想讓你找到的東西。你明明知道，查得越深，得罪的人越多。可你還是查了。”
他頓了頓，轉過頭，看著張嫣：“朕喜歡你這樣的人。”
張嫣的心臟猛地跳了一下。她低下頭，手指在袖中輕輕攥緊，聲音有些發顫：“臣妾……臣妾只是想做些有用的事。”
賴陸輕輕笑了一聲：“有用的事。你知道這宮裡，有多少人想做有用的事，卻連第一步都不敢邁出去嗎？”
張嫣沒有說話。
賴陸站起身，走到窗前，背對著她，沉默了片刻，然後開口，聲音比剛才低了一些：“你繼續查吧。查到什麼，告訴朕。”他頓了頓，“還有——下次阿蘇再來找你，不用讓人通報。他想來，就讓他來。”
張嫣跪了下來，額頭貼著地面：“臣妾領旨。”
賴陸沒有再說話。他站在窗前，望著窗外那片漸漸西斜的陽光，沉默了很久。然後他轉過身，走出了翊坤宮。
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