光復三年十一月二十七，京都，午後。
徐爾覺站在東寺五重塔的影子下，等一個人。
他今日沒有穿官服，只穿了一件半舊的鼠灰色直垂，腰間繫一條黑色角帶，腳蹬一雙草履，看起來就像一個在京都街頭隨處可見的普通旅人。他站在塔影的邊緣，雙手攏在袖中，目光落在遠處那座金堂的屋頂上，像是在欣賞建築的輪廓，又像是在想什麼別的事。
陳貴站在他身後幾步遠的地方，手裡提著一隻竹籃，籃子裡裝著幾包從路邊攤買來的乾貨，看起來像是隨主人出門採購的僕從。
徐爾覺在等的人，是一個和尚。
這個和尚法號真圓，明人出身，原籍福建漳州，年輕時在泉州開元寺受戒，後來乘商船東渡日本，在長崎的興福寺住了幾年，又輾轉來到京都，如今在東寺掛單。他精通日、明兩國語言，對佛典的熟悉程度在京都的明人僧侶中頗有口碑，偶爾也會被諸宗法論所請去充當翻譯或文書。
徐爾覺在來京都的路上，透過李邦華的一封介紹信聯絡上了他。李邦華在信中寫道：“真圓和尚雖居佛門，然於世事亦有關切。其人通達，可與之語。”
徐爾覺等了約一盞茶的工夫，看到一個穿著灰色僧衣的和尚從東寺的講堂方向走來。那和尚約莫四十歲出頭，面容清瘦，步履從容，手裡捻著一串琥珀色的念珠，在午後的陽光下泛著溫潤的光澤。
他走到徐爾覺面前，雙手合十，微微欠身：“施主可是徐先生？”
徐爾覺也雙手合十，回了一禮：“正是在下。法師可是真圓和尚？”
“貧僧正是。”真圓抬起頭，目光在徐爾覺臉上停留了一瞬，然後微微一笑，“李侍郎的信，貧僧已經收到了。施主遠道而來，辛苦了。”
“不敢。有勞法師撥冗相見。”
真圓擺了擺手：“施主不必客氣。李侍郎是貧僧的老友，他的門生，便是貧僧的故人。施主請隨貧僧來，我們找個安靜的地方說話。”
他轉身，沿著東寺的迴廊向東側走去。徐爾覺跟在他身後，兩人穿過一道月洞門，來到東寺東側一處僻靜的院落。院落不大，種著一棵高大的銀杏樹，樹葉已經落盡，光禿禿的枝幹在冬日的天空下伸展出優美的線條。樹下有一張石桌，兩隻石凳，桌上落了幾片枯葉。
真圓在石凳上坐下，示意徐爾覺也坐。陳貴將竹籃放在石桌旁，退到院門口，背對著兩人站定，目光望向院外的迴廊，擔當起警戒的職責。
真圓從袖中取出一隻小小的茶壺和兩隻茶杯，放在石桌上。茶壺是宜興的紫砂，杯子是德化的白瓷，都是明物。他提起茶壺，斟了兩杯茶，將其中一杯推到徐爾覺面前：“施主請用茶。”
徐爾覺端起茶杯，抿了一口，茶湯清冽，帶著一股淡淡的蘭花香氣。他放下茶杯，讚了一句：“好茶。”
真圓微微一笑，也端起自己的茶杯，抿了一口，放下，然後緩緩開口：“施主此番來京都，所為何事？”
徐爾覺沒有立刻回答。他端起茶杯，又抿了一口，放下，然後緩緩開口：“法師可知道，近日京都有一個自稱‘天海’的和尚，被天皇陛下召見了？”
真圓的手指在茶杯邊緣輕輕摩挲了一下，沒有立刻接話。他沉默了片刻，然後緩緩開口：“貧僧聽說過。”
“法師對此人可有了解？”
真圓端起茶杯，抿了一口，放下，目光落在遠處那片灰白色的天空中，沉默了片刻，然後緩緩開口：“貧僧只知道，此人約莫在兩個月前出現在京都，掛單於東山一座小寺。他自稱是來自關東的雲遊僧，法名天海，除此之外，別無其他資訊。”
他頓了頓，轉過頭來看著徐爾覺：“施主問起此人，可是因為他的法名？”
徐爾覺沒有否認：“正是。‘天海’這個法名，在佛門中恐怕不是隨便什麼人都能用的吧？”
真圓輕輕笑了一下，那笑容中帶著一絲苦澀：“施主雖然不是佛門中人，但對佛門的事倒是瞭解得不少。”
他頓了頓，然後緩緩開口：“‘天海’這個法名，確實不是隨便什麼人都能用的。那位南光坊天海，侍奉德川三代，主導日光東照宮的建立，是黑衣宰相一級的人物。他在佛門中的地位極高，影響力極大。他去世之後，佛門內部雖然沒有明文規定，但各宗派之間形成了一種默契——不會再有第二個‘天海’。”
徐爾覺點了點頭。他沉默了片刻，然後緩緩開口：“法師，在下想去諸宗法論所見一見澤庵上師。不知法師可否幫忙引見？”
真圓的目光在徐爾覺臉上停留了片刻，然後緩緩開口：“施主可想好了要問什麼？”
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