光復三年十二月初五，晨，京都，二條城西側驛館。
徐爾覺站在窗前，手中握著一隻粗陶茶杯，茶湯已經涼透，他卻沒有喝，只是握著。杯中倒映著窗外的天光，微微晃動。
他在等訊息。
昨夜他派出了三批人。第一批繼續監視松本歯科，第二批去查松本玄哲的戶籍和師承，第三批——是他從二十人中挑出的最機靈的兩個人——去跟蹤那些出入診所的“御所女眷”，弄清楚她們到底住在御所的哪個角落，走哪條路，見什麼人。
他放下茶杯，拿起桌上那張已經翻看了無數遍的紙。紙上是他昨夜根據各方回報整理出的一條時間線：
十二月初四，辰時至午時：豬熊教利入松本歯科，滯留約半個時辰。
十二月初四，午時至申時：花山院忠長入松本歯科，滯留約兩刻鐘。
十二月初四，申時至酉時：飛鳥井雅賢入松本歯科，滯留約三刻鐘。
同日，酉時前後：兩名衣著似御所女官者入松本歯科後門，滯留約一個時辰，由松本玄哲親自送出後門。
同日夜，戌時：一名商人打扮者入松本歯科，攜一包袱，出時包袱已空。
他的目光在“御所女官”和“商人”這兩行字之間來回移動。如果他的推測沒錯，松本歯科至少承擔了三種職能：公卿與御所之間的聯絡節點、木乃伊粉的分銷中轉站、以及某種不便明說的“招待所”。
但這三種職能之間是如何銜接的？資金是如何流動的？最關鍵的是——松本玄哲的上線是誰？他一個漢人牙醫，憑什麼能在京都御所的眼皮底下經營這樣一個網路？
他沒有答案。但他知道，答案就在那間診所裡。
腳步聲在廊道上響起，停在了門外。陳貴的聲音傳來：“大人，山本大人回來了，說有要緊事稟報。”
“讓他進來。”
紙門拉開，山本清左衛門低頭走了進來。他的氣息有些不穩，臉上帶著一種壓抑不住的興奮，在徐爾覺面前跪坐下來，壓低聲音道：“大人，查到了。松本玄哲的師父——是兼安賴繼。”
徐爾覺的目光微微凝了一下：“兼安賴繼？那個在御所當差的漢人醫官？”
“正是。”山本清左衛門道，“屬下查了松本玄哲在京都府衙登記的戶籍文書，上面寫著他是元和二年（1616年）入籍京都的，原籍福建漳州，來日後先在長崎住了三年，後來到京都投奔同鄉兼安賴繼，在兼安的引薦下進入御所擔任牙醫。他的執業許可，是兼安賴繼親自向典藥寮申請的。”
徐爾覺沒有立刻說話。他端起那隻已經涼透的茶杯，湊到嘴邊抿了一口，放下，目光落在窗外那片灰白色的天空中，沉默了片刻。
兼安賴繼。這個名字他聽說過。在來京都之前，真圓和尚曾向他提起過這個人——一個在御所任職多年的漢人醫官，精通內科和外科，尤其擅長處理刀劍創傷，在公卿和武家之間都有不錯的人緣。真圓當時說了一句讓徐爾覺印象深刻的話：“兼安賴繼這個人，在御所待了二十年，沒得罪過任何人。能在御所待二十年不得罪任何人，本身就是一種本事。”
現在他知道了，兼安賴繼的本事，不只是不得罪人那麼簡單。
他放下茶杯，看著山本清左衛門：“兼安賴繼現在在哪裡？”
“在御所。他是典藥寮的醫官，每日辰時入值，申時出值，作息非常規律。”
徐爾覺點了點頭，沉默了片刻，然後緩緩開口：“繼續監視松本歯科。另外，加派人手，盯住兼安賴繼。我要知道他每天見了什麼人、去了什麼地方、跟誰說過話。”
山本清左衛門應了一聲，轉身退出房間。
徐爾覺獨自坐在會客廳中，重新拿起那張寫著時間線的紙，在“松本玄哲”的名字旁邊寫下了“兼安賴繼”四個字，然後在兩人之間畫了一條線。
他望著那條線，沉默了很久。
十二月初六，夜，驛館。
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