光復四年正月十九，子時三刻，北京，北鎮撫司。
簽押房裡的燭火燒了大半夜，已積了厚厚一層燭淚。趙世奎坐在案後，面前攤著馬克西米利安帶回的那本簿子，已經翻了兩遍，沒有合上。他的手指在紙頁上輕輕滑過，停在其中一行字上，又抬起，落到另一行，像是在比對什麼東西。他沒有說話，但也沒有把簿子遞給任何人。
駱思恭站在窗邊，背對著眾人，望著窗外夜色中皇宮方向的輪廓。他年過六十，身形依然挺拔，雙手交握在身後，一動不動，像一尊雕像。
朱正之坐在靠牆的太師椅上，翹著腿，手裡端著一杯茶，茶已經涼透了，他沒有喝，也沒有放下。他的目光在趙世奎和駱思恭之間來回移動，等待著有人先開口。
馬克西米利安站在堂中，等待著。
屋子裡安靜了很久。
趙世奎終於開口了，聲音不高，像是自言自語：“梅村百戶，你和他談了多久？”
“大約一個時辰。”馬克西米利安答。
“一個時辰。”趙世奎重複了一遍這個數字，手指在簿子上輕輕敲了兩下，“這一個時辰裡，他有沒有跟你聊過別的？比如——他家裡有幾口人，他妻子叫什麼，他孩子多大了，他離開西伯利亞的時候有沒有人送他？”
馬克西米利安微微一怔。他回憶了片刻，然後說：“沒有。下官問的都是西伯利亞的事務，他沒有主動提過自己的家事。”
“你沒有問？”
“下官……沒有問。”
趙世奎點了點頭，沒有繼續追問。他把簿子往前推了推，靠在椅背上，目光落在天花板上，像是在想什麼事情。
朱正之放下涼透的茶杯，換了一個坐姿：“趙鎮撫，你發現什麼了？”
趙世奎沉默了片刻，然後緩緩開口：“下官也說不上來。只是覺得……這本簿子裡的東西，太乾淨了。”
他坐直身體，翻開簿子，指著其中一頁：“他說總督兩年一任，蘇列舍夫今年應該卸任。下官在兵部查過一些西伯利亞的情報，俄羅斯人的總督任期確實有兩年之例，但下官也查到，有人幹了三年才走，有人幹了一年就被調走，還有人死在任上。‘兩年一任’是規矩，但規矩是規矩，人是人。”
他又翻了一頁：“他說海關官員獨立於總督，直接向莫斯科報告。下官在錦衣衛幹了三十年，見過的‘獨立衙門’多了去了。名義上獨立的，實際上被總督捏在手心裡的，有的是；名義上歸總督管的，實際上直接通天聽，總督也動不了的，也有的是。他說得這麼絕對——”
他抬起頭，看著馬克西米利安：“——反倒讓下官覺得，他像是在背書。”
馬克西米利安沉默了片刻，然後說：“下官當時也覺得他的回答過於完整，但下官以為，那是因為他當過書記官，習慣了條理清晰地彙報事務。”
“有這個可能。”趙世奎沒有否認，“但下官還是覺得，應該跟他拉拉家常。”
他頓了頓，又補了一句，像是在解釋給自己聽：“下官辦案多年，養成了一個習慣。審人的時候，不能光問案子，還得問點別的。問他家裡有幾口人，問他老家收成怎麼樣，問他昨天晚上吃的什麼。這些看似無關的話，往往比正題更有用。一個人可以在大事上撒謊，但在小事上，很容易露出馬腳。”
他停了一下，似乎意識到自己說得有點多了，便收住話頭：“下官也只是瞎琢磨，不一定對。”
駱思恭這時緩緩轉過身來。
他沒有看趙世奎，也沒有看馬克西米利安，而是看著朱正之：“右都督大人，老臣想看一眼那本簿子。”
朱正之點了點頭：“駱指揮使請便。”
趙世奎起身，雙手將簿子捧到駱思恭面前。駱思恭接過，沒有立刻翻開，而是先用手指掂了掂簿子的厚度，然後才緩緩翻開。
他看得很慢。每一頁都要看上許久，有時還會翻回前一頁，重新比對。他的表情始終平靜，看不出任何情緒波動。
簽押房裡又安靜了下來。燭火在燈罩中跳動，在牆壁上投下搖晃的影子。遠處傳來更夫的梆子聲——三更天了。
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