康朝踏入乾清宮西暖閣時，天色已經暗了下來。暖閣中點了燈，燭光透過紗罩灑在案上，將御案上那堆積如山的卷宗映出一片昏黃的光暈。
賴陸坐在御案後面，沒有在看奏摺，也沒有在批閱什麼。他就那麼坐著，一隻手擱在案角上，手指輕輕摩挲著檀木的紋路，目光落在面前的虛空處，像是在想什麼事情。
康朝進門，躬身行禮：“兒臣參見父皇。”
賴陸沒有立刻抬頭。他沉默了幾息，然後緩緩抬起眼皮，目光落在康朝身上。那雙眼睛在燭光下顯得格外明亮——長睫在眼下投出一片淡淡的陰影，瞳仁的顏色極深，幾乎看不見瞳孔的邊界，像是兩汪深不見底的潭水。
他開口了，聲音不高，帶著一絲懶洋洋的意味：“聽錢閣老說了？”
康朝的心微微一沉。他預想過父親會問什麼，但沒想到會是這樣一句輕描淡寫的開場。他躬身道：“是。”
賴陸靠在椅背上，手指依然在案角上輕輕敲擊著，發出細微的篤篤聲。他的嘴角扯了一下，像是想笑又沒笑出來：“一個堂堂大學士，幫太子窺伺禁中檔案。另一個太子，敢追尊興宗和惠宗二君。”
他頓了頓，目光落在康朝臉上，語氣依然平淡，但每個字都帶著一種說不清的分量：“要不要給朕也追一個啊？”
康朝膝蓋一軟，跪了下去：“兒臣不敢。”
賴陸沒有讓他起來。他只是伸手從案上拿起一串珠子——一串已經散了線的瑪瑙珠，用一根紅繩勉強穿著，珠子有大有小，顏色也不均勻，像是隨手撿來的零碎物件。他把那串珠子在手中掂了掂，然後朝康朝面前一丟。
珠子落在康朝面前的金磚上，發出一陣清脆的碰撞聲，幾顆小珠子從紅繩上脫落，骨碌碌地滾了出去。
“考考你。”賴陸說，“追、復、加諡、上諡——這四個詞，什麼意思？”
康朝跪在地上，看著面前那串散落的珠子，深吸一口氣，讓自己的聲音保持平穩：“追者，追尊也。生前未為帝王者，死後加以帝號，謂之追。復者，恢復也。本為帝號而遭剝奪者，還其本號，謂之復。加諡者，於原有諡號之上增字也。上諡者，初次擬定諡號也。”
賴陸沒有點頭，也沒有搖頭。他只是看著康朝，目光平靜，像是在等他把話說完。
康朝咬了咬牙，繼續說：“兒臣在禮部所言‘追尊五帝’，用詞不當。興宗康皇帝、惠宗綏皇帝，本為帝號，遭燕逆剝奪。父皇所為，是‘復’而非‘追’。兒臣失言，請父皇治罪。”
賴陸聽完，沉默了片刻。然後他伸手拿起案上的茶杯，喝了一口，放下，說：“聽說你在禮部說，你被惠宗曾孫卜了一卦？”
康朝一愣。他沒想到父親會突然把話題轉到這件事上。
“是。”他小心翼翼地回答，“海外第三代……建文皇帝的曾孫，給兒臣卜了一卦。得卦明夷。”
“明夷。”賴陸重複了一遍這兩個字，然後輕輕笑了一下，“明入地中。好卦。”
他站起身來。
康朝跪在地上，感覺到一片陰影籠罩下來。他沒有抬頭，但他能感覺到父親站起來的那個瞬間——暖閣中的光線彷彿被什麼東西吸走了一部分，空氣也彷彿變得凝重了幾分。他跪在那裡，頭頂大約到父親胸口的位置。他知道父親的身量極高，但平時父親坐著或站著的時候，他並沒有如此強烈的感受。此刻他跪在地上，父親站在他面前，他需要仰起頭才能看見父親的臉。
那種高度差，不是簡單的“高”，而是一種近乎壓迫性的存在感。像是山嶽立在面前，不動聲色，卻讓人喘不過氣來。
“起來吧。”賴陸說。
康朝撐著膝蓋站起身來。站起來之後，他的視線大約到父親的下巴。他依然需要微微仰頭才能直視父親的眼睛。
賴陸低頭看著他，目光中帶著一絲說不清的東西——不是審視，不是打量，而是一種複雜的、混合了欣慰和憂慮的神情。
“怎麼樣？”賴陸說，“發現自己也有個寒磣的祖宗了？”
康朝張了張嘴，想說“兒臣不敢置喙先祖”，但話還沒出口，賴陸就擺了擺手。
“別害怕。你爺爺過去當關白的時候，比那更寒磣。”賴陸的語氣很隨意，像是在說一件與自己無關的事情，“他先是說自己是天皇的私生子，過了幾年覺得這個說法不夠勁，又說自己的媽是太陽神的化身。一個文盲，一個草莽，一個連自己祖宗都不敢認的暴發戶。”
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