賴陸的嘴角微微上揚，露出了一個淺淺的酒窩：“接著說。”
柳生深吸一口氣：“臣懷疑，素巴第此舉，背後有和碩特部的影子。圖魯拜琥——也就是後世所說的固始汗——他才是真正想從中漁利的人。”
賴陸笑出了聲。
那笑聲不大，卻帶著一種“果然如此”的暢快。他靠在椅背上，手指輕輕叩著扶手：“沒錯。原本的歷史上，圖魯拜琥能拉攏羅桑·卻吉堅贊，以護教法王的身份入藏，建立和碩特汗國。但現在嘛……”
他轉頭看了一眼供臺前正在整理經卷的羅桑·卻吉堅贊，語氣中帶著一絲揶揄：“活佛已經進京了。他這個護法金剛，如今倒成了想要強取豪奪的外人。”
柳生垂下眼簾：“陛下聖明。”
賴陸收回目光，重新看向柳生：“行了，這些彎彎繞繞朕心裡有數。你剛才說素巴第的奏疏是死罪——那你覺得，朕該怎麼處置？”
柳生沉默了一瞬，然後緩緩開口：“臣以為，陛下現在不宜對素巴第動手。”
“哦？”
“素巴第既然敢上這道奏疏，說明他已經做好了被朝廷問責的準備。他甚至可能希望朝廷降罪——這樣一來，他就可以以‘受朝廷迫害’為由，名正言順地召集各部，把原本的非正式聚會變成真正的反抗聯盟。”柳生的語速不快，但每個字都擲地有聲，“陛下若現在治他的罪，反而是成全了他。”
賴陸沒有立刻表態，只是若有所思地看著柳生。
過了片刻，他忽然換了個話題：“你之前說，你登船之前還有一個同伴？”
柳生一愣，隨即點頭：“是。那人名叫小幡景憲，原是武田家的舊臣，後來輾轉到了川越藩，擔任兵法指南役。如今年紀大了，想到中原來看看。臣想著此人精通兵法，或許能給兵部添個幫襯。”
他說著，從懷中取出一卷用油布包裹的書冊，雙手奉上：“這是他畢生心血所著——《甲陽軍鑑》補訂本。臣斗膽帶來，請陛下御覽。”
賴陸接過書卷，解開油布，露出一部略顯陳舊的和裝書冊。他翻開扉頁，目光掃過目錄，然後一頁一頁地翻看起來。
佛堂裡安靜下來，只剩下紙張摩擦的沙沙聲。
賴陸翻到某一頁時，手指忽然停住了。
他的目光落在一行字上——“武田勝頼滅亡後追記”。
他抬眼看了看柳生，又低頭看了看那行字，眉頭微微皺起。
“高坂昌信……是哪一年去世的？”
柳生答道：“天正六年，西曆1578年。”
賴陸的手指在那行字上輕輕敲了敲：“那武田勝賴滅亡，是天正十年，1582年。也就是說，昌信死了四年之後發生的事情，這本書裡卻有詳細的記載？”
他沒有等柳生回答，繼續往後翻了幾頁，目光在字裡行間快速掃過。越看，他的表情就越微妙。
最終，他合上書卷，抬頭看向柳生：“這本書，有多少是小幡景憲寫的？”
柳生坦然答道：“回陛下——此書最初確是武田家臣高坂昌信所作，但僅有昌信在世時記錄的部分。勝賴滅亡之後的篇章，以及書中大量的註解、評述、兵法心得，皆是景憲補訂。此外，書中還有三卷獨立的兵法論——《竜虎豹》，是景憲本人的著作。”
賴陸沉默了片刻，忽然笑了一聲：“有意思。”
他將書卷放在矮几上，手指輕輕撫過封面：“一個德川忠長的家臣，帶著武田家的兵書，漂洋過海來到北京——你說，朕該怎麼用他？”
柳生聽出了賴陸話中那一絲若有若無的試探之意。
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