又及申末酉初，西暖閣。
朱秀康捧著四份票稿入見時，賴陸正盤腿坐在矮榻上，膝上擱著一卷《武備志》——是茅元儀進呈的抄本，翻到“四夷考”中關於韃靼的部分，天頭地腳密密麻麻批著硃筆。矮几上擺著那串羅桑法師所贈的琥珀念珠，旁邊是一碟沒動過的奶皮子。
“坐。”賴陸沒抬頭，手指在書頁上點了點。
秀康在錦墩上落座，將四份票稿按次序排在几上：追尊定本第一，素巴第票語第二，四國名物與迴文第三，戶部四欄第四。然後退後半步，等皇帝閱。
賴陸放下書卷，先翻追尊定本。看得很慢，手指在“追”“復”兩字上各點了一次。翻到末頁，見錢謙益與康朝並列署名，底下還有小字附註“海外各代按太子—親王分列，不混入追尊表”，點了點頭，沒說話。
接著是素巴第票語。他看了一遍，又從頭看了一遍，在“準其秋後赴歸化城外草場會盟，由兵部派員旁聽，不主盟”這一行停了停，拿起案上的硃筆，在這行旁邊畫了一個圈，又在旁邊批了四個字：“袁可去否？”
秀康心頭一動，但沒有立刻接話。
賴陸繼續往下看。看到“土謝圖、車臣兩部另發溫旨，賜茶、賜馬、賜黃教經帙，不與札薩克圖同賞”時，硃筆在“黃教經帙”旁邊打了一個問號。看到“圖魯拜琥並和碩特各臺吉，由鴻臚寺轉諸宗法論所，請羅桑法師春秋兩次講經，只談寺院、不談汗號”，筆尖在“只談寺院”下畫了一道線。
然後是四國名物。薩其馬、赤古裡、脅差三張名錶，他看得最快。在“脅差”條旁的“不寫倭刀”處停了一瞬，嘴角微微動了一下，沒有批字。四國迴文草稿反倒看了很久，在葡萄牙“火炮、望遠鏡、造船圖可作添頭”旁批了一個“可”，在西班牙“不列顛庇護者”處畫了一個叉，在俄羅斯“博格達汗”處畫了一個圈。
最後是戶部四欄。他只看了大興一縣的樣簿，目光掃過那進士在“軍支九十、災蠲二百一十”上栽跟頭的記錄，笑了笑，把樣簿合上，在封皮上批了一個字：“推。”
全部看完，賴陸把硃筆擱回筆架，往榻上一靠，目光落在秀康臉上，沉默了幾息。
“素巴第的票語，擬得不錯。”他開口，聲音不高，“分賞三部，冷到秋天——這個路子對。但朕問你一句：袁崇煥在登萊，是閒著的嗎？”
秀康答道：“登萊雖無大戰，但袁崇煥在那邊整頓水師、清查屯田、聯絡海商，政務並不清閒。”
“不清閒，但也不是非他不可。”賴陸的手指在唸珠上緩緩捻過，“登萊水師已經交給鄭芝龍的人接手了，屯田清查有登萊道臺在辦，海商聯絡有勒梅爾的人在跑。袁崇煥在登萊，做的事換個人也能做。但歸化城——換個人做不了。”
秀康垂下眼簾：“陛下聖明。”
“讓他去歸化。”賴陸說，“不用急，秋天之前到就行。到了不用做別的，待在城裡，讓外喀爾喀三部知道他在那兒就夠了。素巴第的使團來京也好，去歸化也好，都會看到袁崇煥的大纛。”
他頓了頓，補了一句：“還有——袁崇煥去歸化，別從登萊直接去。讓他先回京一趟，朕見見他。去的時候，不要帶太多兵，三百人以內，但要帶火炮。”
秀康應“是”，又問：“火炮從登萊調，還是從京營撥？”
“從登萊調。”賴陸說，“登萊那幾門二十四磅加農炮，是袁崇煥自己從福建調來的，他熟。讓他帶著走，路上正好試試北地的路況。到了歸化，把炮架在城頭，一炮不放，也比說一萬句話管用。”
秀康把這條記下，又問：“四國迴文那頭——西班牙‘不列顛庇護者’那兩個字，陛下畫了叉，是徹底不認？”
“不認。”賴陸說，“但也不當面駁他。馬克西米利安寫的那份說明，朕看過了——他把那兩個頭銜解得很清楚，西班牙要的是英格蘭宗主權，朕要是認了，就是替腓力四世背書。咱們不認，但不去主動說‘朕不認’。留中，不譯，不問。他再來請，就說‘禮部正在核譯頭銜源流，須待通譯房詳考’。拖到他自己沒趣。”
秀康點頭，把“留中不譯”四個字加註在迴文草稿旁。
賴陸又翻回戶部四欄那本，翻到秀忠請旨“不會算者，不準回部擬錢糧疏”那一條，手指在字上敲了敲：“這個話，說得重了些。不過重得好。你替朕批一句——‘四書五經是根，錢糧是枝，根不固則枝不活，枝不活則根亦枯。二者不可偏廢。’”
秀康提筆記下。他正要收起票稿告退，賴陸忽然叫住了他。
“秀康。”
“臣在。”
賴陸從矮几上拿起那串琥珀念珠，放在掌心裡轉了轉，目光落在窗外漸暗的天色上，沉默了片刻。
“你今天在文淵閣待了一整天，看了四攤事。有什麼感覺？”
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