這縷黑氣並非源自他體內的蝕魂之力，而是一種更加深邃、更加純粹、彷彿能吞噬一切光與熱、象徵著最本源虛無終結的黑暗。
它悄無聲息地纏繞上那點微弱的魂火，如同最耐心的寄生蟲，開始極其緩慢地、一點一點地……蠶食、滲透。
石勇殘存的、模糊的意識深處，似乎傳來一聲微弱到幾乎不存在的、充滿了無邊痛苦與茫然的呻吟，但那呻吟瞬間便被無盡的冰冷與黑暗吞噬，再無痕跡。
冰原之上，風雪呼嘯。
祭壇沉默，灰霧翻湧。
五人倒臥，生機渺茫。
只有那枚被林燁緊握在手、已然黯淡的金屬牌，牌面之上，空亡王座的血色標記，在灰白霧氣的映襯下，彷彿流淌著妖異的光澤。
“向北……”
林燁躺倒在冰冷的雪地上，望著鉛灰色的、彷彿永無盡頭的天空，腦海中迴響著孩童最後那句飄忽的話語，灰金色的眼眸中，最後一點光芒，艱難地、執著地……望向了北方。
那是病符祭壇座標更深處，是噬淵可能存在的方向，是真空幽泉警告中“他們”可能窺視的方向，也是此刻……他們唯一還能看到的、渺茫的、不知是希望還是更深淵的方向。
風，是北境寒巔永恆的主宰，裹挾著萬年不化的冰晶與死寂，如同無數把無形的銼刀，反覆刮擦著搖搖欲墜的生機。
天光，是鉛灰色穹頂下吝嗇的施捨，勉強映照出這片被灰白霧氣與暗紅紋路玷汙的純白祭壇，以及祭壇下，五個如同被遺棄的破布娃娃般、倒在冰雪中奄奄一息的身影。
失敗。
徹頭徹尾、毫無轉圜餘地的失敗。
天德遺物虛影消散，淨化儀式被強行中斷，反噬帶來的劇痛，在早已千瘡百孔的身體與神魂中肆虐。
林燁仰躺在冰冷的雪地上，灰金色的眼眸空洞地望著那片翻滾的、彷彿在嘲笑著他們不自量力的灰白霧氣，肺腑間殘留的血腥氣與深入骨髓的寒冷交織，帶來一陣陣麻木的鈍痛。
鐵柱單膝跪在石勇身邊，死死按在石勇那幾乎感覺不到起伏的胸口，彷彿這樣就能將生命的熱度傳遞過去。
石勇眉心那點微弱的土黃色魂火，在沾染了那絲詭異黑氣後，非但沒有熄滅，反而呈現出一種極其不穩定的、忽明忽暗的狀態，彷彿在掙扎，又像是被那黑氣當成了某種養料在緩慢吞噬。
鐵柱能感覺到，石勇體內那股屬於大地的、厚重的生機，正在以一種極其緩慢卻不可逆轉的速度，被那黑氣同化、消弭，轉化為一種更加冰冷、更加虛無的死寂。
上官靈兒蜷縮在劍清風身旁，將自己所剩無幾的體溫渡給這具冰冷的身軀。
劍清風的氣息依舊微弱如遊絲，眉心那空洞的劍痕如同無底深淵，吞噬著一切靠近的光與熱。
只有一絲極其微弱的、灰暗的劍意，如同他最後的執念，依舊頑固地縈繞不散，卻也無法帶來任何生的希望。
絕望，如同這冰原上最厚重的積雪，沉甸甸地壓在每個人的心頭，幾乎要讓他們窒息。
死域意志最後的話語，如同風中殘燭，在意識中搖曳——“待時機至，因果聚，或有一線玄機自顯。”
“或許在北，或許在淵，或許在汝等腳下，或許……在汝等心中最後一點靈光未泯之處。”
林燁緩緩閉上眼，又猛地睜開。
灰金色的瞳孔深處，那點源於星藤、源於不屈意志、源於對同伴生死的不甘的微弱火焰，如同風中殘燭，卻又倔強地燃燒著。
