邊荒廢土，拾荒者的刀
踏入暗日邊荒的瞬間，遠比無涯雪海更加沉鬱、粘稠的壓抑感便籠罩了趙戰與慧明。空氣中瀰漫的不僅僅是硫磺與灰燼，更有一股揮之不去的“衰敗”與“絕望”法則氣息，如同無形的枷鎖，讓每一次呼吸、每一次真元流轉都變得比平時困難數倍。
昏迷的中原如玉在趙戰背上不安地蹙了蹙眉，額間冰藍符文自行閃爍微光，似乎在自發抵禦外界環境的侵蝕，但光芒十分微弱。
“此地不宜久留。”慧明禪師強提一口佛元，撐起一個僅能勉強覆蓋三人的淺淡金光罩，隔絕了部分令人不適的氣息。他環顧四周，赤紅焦裂的大地一望無際，那輪懸掛在虛無深淵之上的殘缺暗日虛影，散發著恆定而冰冷的光芒（如果那也算光芒的話），讓這片土地籠罩在一種永恆黃昏般的詭異色調中。
“先找個相對安全的地方，為如玉療傷，我們也需恢復。”趙戰聲音沙啞，背穩中原如玉，目光銳利地掃視著地形。他體內的混沌龍力在緩慢運轉，嘗試同化吸收此地混亂的能量，但效率極低，且隱隱有種被“汙染”的躁動感，讓他不敢全力施為。
兩人選定了一處由幾塊巨大焦黑岩石形成的天然凹陷，作為暫時的落腳點。慧明禪師在周圍佈下簡易的斂息佛陣，雖然在此地法則壓制下效果大打折扣，但總好過毫無遮蔽。
趙戰將中原如玉小心放下，讓她靠坐在岩石上。只見她臉色蒼白如雪，呼吸微弱，冰凰源核的光芒也黯淡到了極點，顯然是神魂與本源之力雙雙透支。趙戰取出幾枚珍藏的療傷聖藥，卻尷尬地發現，其中蘊含的勃勃生機一接觸到暗日邊荒的空氣，便迅速流失、異變，藥效十不存一。
“此界法則排斥‘生’的力量，偏向‘寂滅’與‘衰亡’。”慧明禪師嘆息，他嘗試以精純佛元渡入中原如玉體內，佛元中正平和，倒未被嚴重排斥，但對她冰凰血脈的傷勢，效果也是緩慢。
就在兩人一籌莫展之際，趙戰忽然耳朵微動，混沌龍力賦予的超凡感知讓他捕捉到了一絲極其輕微、與風沙摩擦不同的聲音——那是腳步踩在焦土上的細碎聲響，而且不止一個！
“有人！”趙戰低喝，瞬間進入戒備狀態，將中原如玉護在身後。慧明禪師也立刻收功，凝神望向聲音來處。
只見約百丈外，幾道身影正佝僂著，極其謹慎地藉著地形掩蔽，朝他們所在的石坳靠近。這些人衣衫襤褸，幾乎是由各種焦黑的皮革、金屬碎片勉強拼湊而成，臉上、身上佈滿汙垢與奇怪的灼痕或凍瘡。他們眼神渾濁，卻又透著一種在絕境中長期掙扎求存所磨礪出的、野獸般的警惕與狡猾。
為首的是一個獨眼老者，手中緊握著一柄鏽跡斑斑、但刃口磨得發亮的斷刀。他遠遠停下，渾濁的獨眼打量著趙戰三人，尤其是在昏迷的中原如玉和慧明禪師身上停留了片刻，眼中閃過難以言喻的複雜神色——有驚疑，有貪婪，更有一絲深深的忌憚。
“外來的？”獨眼老者的聲音嘶啞乾澀，像是沙石摩擦，“剛穿過‘虛無墳場’？”
趙戰心中一動，“虛無墳場”想必就是指他們剛剛經歷的虛無航道。他不動聲色，沉聲道：“是又如何？”
“嘿……”獨眼老者扯了扯嘴角，露出焦黃的牙齒，“能活著從墳場出來，還帶著個嬌滴滴的冰系女娃和一個禿……和尚，有點本事。不過，看樣子也差不多了。”
他身後的幾個同樣落魄的漢子，眼中開始冒出毫不掩飾的覬覦之光，目光在趙戰看似不凡的衣物（雖然也多有破損）、慧明禪師那即便黯淡也質地非凡的袈裟、以及中原如玉身上隱約的寶光上掃來掃去。
“把身上的好東西，還有那個女娃留下，或許能饒你們兩條殘命，滾出‘拾荒區’。”另一個臉上有刀疤的漢子舔了舔乾裂的嘴唇，手中一截不知名獸骨磨製的匕首閃爍著寒光。
原來，這片區域被稱為“拾荒區”。趙戰瞬間明白了這些人的身份——暗日邊荒中最底層的掙扎者，靠著拾取邊荒中偶爾從空間裂縫掉落、或是從其他險地漂流而來的“垃圾”，以及劫掠更弱的落難者苟延殘喘。
“阿彌陀佛。”慧明禪師上前一步，儘管佛元未復，但高僧氣度仍在，“諸位施主，我等初來乍到，無意爭鬥。若有所需，或可商量，何必妄動刀兵，徒增罪業？”
“罪業？”獨眼老者彷彿聽到了天大的笑話，獨眼中露出瘋狂與譏諷，“在這被‘暗日’遺棄的鬼地方，活著就是最大的罪業！弱肉強食，就是唯一的法則！禿驢，少跟老子廢話！動手！”
最後一聲是低吼。刀疤臉和另外兩個漢子立刻如同餓狼般撲了上來，目標直指看似狀態最差、還揹著人的趙戰！他們動作狠辣刁鑽，配合默契，顯然幹慣了這種勾當，招招直奔要害，絲毫沒有留手。
“冥頑不靈！”趙戰眼中寒光一閃。他傷勢不輕，但豈是這些最高不過築基期水準的拾荒者能夠欺辱的？即便狀態不佳，混沌龍體的底子還在！
他並未放開中原如玉，只是單手揮出，一股凝練的灰色氣勁如鞭橫掃！
砰！砰！砰！
三聲悶響，撲上來的三個漢子以更快的速度倒飛回去，重重摔在焦土上，口中鮮血狂噴，手中的骨匕、石斧等武器寸寸斷裂。他們眼中瞬間被無邊的恐懼取代，這才明白踢到了何等鐵板。
獨眼老者臉色劇變，他沒想到對方重傷之下仍有如此恐怖實力。但他也是個狠角色，見狀非但不退，反而厲嘯一聲，手中斷刀爆發出與其破爛外表不符的暗紅色詭異光芒，整個人合身撲上，刀光淒厲，帶著一股決絕的、同歸於盡般的瘋狂意志斬向趙戰！這一刀，竟隱隱引動了周圍環境中一絲稀薄的“衰亡”法則之力！
