“嗯？”趙戰微微訝異，這老者對邊荒環境的利用，遠超其同伴。他不敢怠慢，正準備動用更多力量將其擊殺——
“定！”
一聲蒼老而疲憊，卻帶著奇異韻律的斷喝，並非來自趙戰或慧明，而是從側面不遠處一塊巨石後傳來。
隨著這聲斷喝，獨眼老者那決絕一刀，竟硬生生僵在了半空，彷彿被無形的力量禁錮，連他臉上猙獰的表情都凝固了。他周身的暗紅刀光也急速黯淡下去。
一個更加佝僂、披著破爛灰袍的身影，拄著一根焦黑木杖，緩緩從巨石後走出。此人臉上佈滿深深的皺紋和灰敗的斑塊，氣息微弱，彷彿風中殘燭，但一雙眼睛卻異常清澈深邃，與周圍拾荒者的渾濁截然不同。
他先是複雜地看了一眼被定住的老者，嘆了口氣，然後轉向趙戰與慧明，微微躬身，用沙啞但清晰的聲音說道：
“兩位尊客息怒。老朽‘灰袍’，是這片拾荒區裡一個勉強能說上幾句話的老不死。手下人眼拙，冒犯了尊客，還望海涵，留他們一條賤命。”
趙戰與慧明對視一眼，都看出了這突然出現的“灰袍”不簡單。他剛才施展的，並非純粹的力量壓制，更像是一種對此地某種殘缺法則的短暫“借用”或“命令”。
“他們想殺人越貨，閣下輕描淡寫一句‘眼拙’，就想揭過？”趙戰語氣依舊冰冷。
灰袍苦笑道：“尊客明鑑，邊荒廢土，生存不易。他們也是被‘暗日’折磨瘋了的可憐蟲，心中只剩掠奪與自保。殺了他們，於尊客無益，反而可能引來‘巡狩者’的注意。” 他頓了頓，看向昏迷的中原如玉，眼中閃過一絲微光，“況且，尊客的朋友傷勢不輕，在此地，尋常藥物法則相沖，難以生效。老朽不才，或許……略知一二調理之法，或可彌補手下人的冒犯之罪。”
此言一齣，趙戰與慧明心中都是一動。中原如玉的傷勢確實是他們目前最大的難題。
慧明禪師合十道：“阿彌陀佛，若施主真能援手，救人一命，勝造七級浮屠。此前冒犯，亦可酌情考量。”
灰袍點點頭，揮了揮木杖，解除了對獨眼老者的禁錮。獨眼老者踉蹌落地，驚懼地看了一眼灰袍，又忌憚無比地望了望趙戰，默不作聲地退到了一邊，其他受傷的漢子更是連滾爬帶躲遠。
“此地不是說話之處，請隨老朽來。敝處雖然簡陋，卻比這露天之地稍安全些，也更適合為這位姑娘療傷。” 灰袍做了個邀請的手勢，轉身向著焦土深處一片更加扭曲的亂石嶙峋地帶走去。
趙戰與慧明略作沉吟。這灰袍神秘莫測，敵友難辨，但眼下中原如玉傷勢拖不得，對方似乎真有辦法，且言語中對“巡狩者”有所忌憚，似乎並非毫無顧忌的亡命之徒。
“跟上去，小心戒備。”趙戰背起中原如玉，與慧明一起，保持著距離，跟在了灰袍身後。
穿過一片如同怪獸獠牙般的石林，前方出現了一個隱蔽的、由天然巖洞改造而成的簡陋居所。入口狹窄，內有乾坤，雖然依舊簡陋，卻收拾得相對整齊，甚至巖壁上還有一些模糊的、彷彿記載著什麼的古老刻痕。
進入洞內，灰袍示意趙戰將中原如玉安置在一塊相對平整的石臺上。他沒有立刻施救，而是先示意趙戰和慧明坐下，自己則取出一隻破舊的陶罐，從裡面倒出一些渾濁但散發著奇異苦澀氣味的液體，遞給趙戰和慧明。
“這是用邊荒幾種特有苔蘚和‘寂滅草’根熬的‘安神湯’，能稍微穩定心神，抵抗此地‘衰亡’法則的侵蝕。放心，沒毒。”灰袍自己先喝了一口。
趙戰和慧明略作探查，發現這液體雖然蘊含的生機近乎於無，但確實有一種奇特的鎮定效果，便各自飲下少許，頓覺因環境壓迫和傷勢帶來的煩躁感減輕了一絲。
“現在，可以告訴老朽，諸位為何而來嗎？”灰袍放下陶罐，清澈的目光看向趙戰，“穿越虛無墳場，來到這被詛咒的暗日邊荒，絕非偶然。是為了……那輪‘暗日’嗎？”
他的聲音很輕，但提到“暗日”時，眼中卻流露出一種難以言喻的、混合著恐懼、憎恨與……一絲渺茫渴望的複雜神情。
趙戰心中凜然，知道真正的交涉，此刻才剛剛開始。這個神秘的灰袍，很可能掌握著關於暗日邊荒，甚至那輪“暗日”虛影的關鍵資訊。
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（第460章 完）
