冷魂古道，其險其詭，遠超趙戰三人最初的想象。
這條所謂的“古道”，與其說是路，不如說是一條被強行鑿刻、開掘在霜脊山脈核心冰川與岩層深處的不規則裂隙與洞穴系統。入口隱蔽在一處終年被狂暴冰旋風包裹的冰瀑之後，若非寒鴉以獨特手法引動冰雲鴞的寒霧暫時凝固風勢，根本無從發現。
甫一進入，外界凜冽的風嚎頓時被隔絕，取而代之的是一種沉悶、凝滯、彷彿連時間都變得粘稠的寂靜。空氣冰冷刺骨，卻非尋常寒風，而是一種深入骨髓、能凍結靈力的“陰寒”。兩側是泛著幽藍或深黑色澤的萬年玄冰與古老巖壁，上面凝結著厚厚的霜華，不時有奇形怪狀的冰稜垂下。
光線極其暗淡，僅靠一些鑲嵌在冰壁深處、散發著微弱磷光的特殊礦石，以及眾人護體靈光映照，才能勉強視物。腳下是堅硬溼滑的冰面或凹凸不平的巖地，覆蓋著薄薄的冰塵。
寒鴉走在最前，步伐看似粗獷，實則每一步都踏在特定的受力點上，避開那些看似平坦實則暗藏冰隙或薄弱冰層的地方。冰雲鴞縮小了體型，蹲在他肩頭，金色的眼瞳在黑暗中掃視，不時發出極低的警示性鳴叫。
“跟緊我的步子，別亂碰任何東西，尤其是那些發光的冰晶和看似完整的冰雕。”寒鴉的聲音壓得很低，在狹窄的通道中產生輕微的迴音，“這裡的冰，很多不是自然形成，附著著上古殘留的意念碎片或紊亂靈力場，觸碰可能引發幻象、禁制甚至招來不乾淨的東西。”
趙戰三人依言緊隨，神念高度集中，不敢有絲毫鬆懈。墨長老手中扣著幾枚小巧的陣旗，隨時準備應對突發狀況；淵副統領周身縈繞著一層幾乎看不見的淡藍色水汽，既能預警也能瞬間凝冰防禦；趙戰左眼冰藍微光流轉，玄冥真意感知著周遭寒氣的細微變化，右眼則隱有星輝，藉助星辰本源對能量波動的敏銳，探查著前方隱晦的危險。
前行約莫一個時辰，古道開始向下傾斜，溫度進一步降低。空氣中開始出現淡淡的、灰白色的霧靄，這霧靄並非水汽，而是高度凝聚的冰屬性靈氣與某種殘念混合體，能侵蝕護體靈光，干擾神識。
“收斂靈光強度，用我傳你們的‘冰魄斂息訣’。”寒鴉低喝一聲，率先運轉法訣。只見他體表那層微光迅速暗淡，氣息與周圍冰寒環境近乎融為一體。
趙戰三人連忙照做。這套法訣並不複雜，但頗為精妙，能將自身氣息波動模擬成類似冰魄幽靈的陰冷頻率，在冷魂古道這種特殊環境中，確實有極佳的隱匿效果。配合冰雲鴞時不時噴吐出的、能掩蓋生機的稀薄寒霧，一行人的存在感降到了最低。
即便如此，路途依舊險象環生。
他們曾路過一片佈滿了晶瑩剔透、宛如水晶叢林般的冰柱區。冰柱內，隱約可見扭曲的人形或獸形陰影，散發著哀傷、憤怒或茫然的精神波動。寒鴉警告那是上古時期隕落於此的強者或異獸，殘魂被永凍玄冰封印，若靈光或血氣驚擾，可能引發殘魂暴動。
也曾跨過一條漆黑的、無聲流淌的“冥冰河”。河面平滑如鏡，卻散發著吞噬一切熱量與生機的可怕氣息。河上有數段由巨大獸骨搭成的“橋”，獸骨晶瑩如玉，寒氣森森。過橋時，趙戰懷中的心核忽然輕微震顫，彷彿與河底深處的某種存在產生了遙相感應，令他心悸不已。
最危險的，是在經過一處相對開闊的、佈滿了破碎石柱和冰封浮雕的遺蹟大廳時。大廳中央，有一個半坍塌的、由某種黑色金屬和藍色晶石構築的奇異裝置，像是某種古老的觀測或通訊基座。
“小心，繞開它！”寒鴉臉色微變，示意眾人從邊緣快速透過。
然而，就在淵副統領經過一根刻滿星辰圖案的斷裂石柱時，他腳下的一塊冰面突然無聲龜裂，露出一角深埋的、佈滿複雜紋路的金屬板。金屬板似乎被觸動，微光一閃。
嗡——！
整個遺蹟大廳的殘存靈力場被瞬間攪動！那些冰封的浮雕彷彿活了過來，投射出模糊扭曲的光影，破碎的黑色裝置發出低沉的共鳴，中央晶石更是亮起不穩定、斷斷續續的暗藍色光芒，映照出大廳頂部一幅幅殘缺不全的古老壁畫！
“不好！觸發殘存禁制了！別直視那些光影和壁畫！”寒鴉低吼，身形急退。
但已經晚了。趙戰的目光下意識地被中央晶石光芒掃過的壁畫吸引。那壁畫描繪的景象令人心神巨震：天穹崩裂，無數燃燒的星辰拖著尾焰墜落向一個巨大的、黑暗旋渦狀的海淵（無疑是歸墟之眼）；海淵之中，有難以名狀的、龐大到超越想象的陰影輪廓試圖掙脫；而在海淵邊緣，似乎有無數渺小的人影在祭祀、在戰鬥、在封印……壁畫的一角，有一個相對清晰的身影，那人影手持長劍，劍身樣式古樸，劍格處有一個模糊但令趙戰眼熟的符號——由鎖鏈與劍紋簡化而成，與天獄的標記高度相似！更讓趙戰瞳孔收縮的是，那持劍人影面對的，似乎是一群背後有著星辰虛影、或周身環繞冰寒氣息的存在……
殘破的壁畫資訊量巨大且衝擊力極強，其中蘊含的古老意念更是順著目光衝擊趙戰的心神。他悶哼一聲，左眼冰藍之光與右眼星輝同時大盛，體內玄冥真元與星辰本源自發流轉，抵禦著這股意念衝擊，卻也讓他氣血翻騰。
與此同時，遺蹟禁制被觸發產生的靈力波動，如同在寂靜的深水中投入巨石，沿著古道的特殊結構，遠遠傳播開去！
“快走！波動傳出去了！”寒鴉經驗豐富，立刻意識到不妙，顧不上詳細探究壁畫，招呼冰雲鴞噴出一大團濃稠寒霧籠罩眾人，同時朝著預定的一個狹窄側洞疾馳，“這邊！跟緊！”
一行人剛剛衝入側洞，身後的大廳便傳來更加劇烈的靈力紊亂聲，那些被啟用的殘念光影發出無聲的尖嘯，整個遺蹟似乎有再次坍塌的跡象。
他們在狹窄曲折的側洞中狂奔了足足一刻鐘，直到身後再無異常聲響傳來，才稍稍放緩腳步。每個人臉色都不太好看，尤其是趙戰，腦海中那幅壁畫的景象和其中蘊含的資訊，仍在翻騰。
“剛才那壁畫……”趙戰喘息稍定，忍不住開口。
“那是上古‘觀星臺’的遺蹟碎片，記錄的是荒古末期那場大劫的只鱗片爪。”寒鴉臉色陰沉，帶著後怕，“那些畫面本身就有汙染心神的力量，而且一旦觸發，很容易引來古道上一些靠吞噬靈力或意念殘渣為生的‘東西’，更麻煩的是……可能會被同樣關注這裡的‘有心人’察覺！”
彷彿為了印證寒鴉的擔憂，就在他們前方不遠處的古道隘口方向，突然傳來一聲清晰的、冰冷刺骨的劍鳴！
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