永寂冰原，名副其實。
離開冰谷湖泊，踏足這片蒼白色的廣闊冰原，彷彿踏入了世界的盡頭。天空是永恆的灰藍色調，低垂而厚重，不見日月，唯有稀薄蒼白的極光如同垂死的脈搏，偶爾在天際抽搐般閃現。寒風並非呼嘯，而是一種低沉、持續、彷彿能滲入骨髓與靈魂深處的嗚咽，捲起細密如塵的冰晶，無休無止。
這裡的“冷”，與霜脊山脈不同。霜脊山脈的寒冷是物理的、鋒利的，而永寂冰原的寒冷，帶著一種“概念”上的寂滅意味。靈力變得極其稀薄且混亂不堪，空氣中瀰漫著一種無形的“衰亡道韻”，如同看不見的慢性毒藥，持續侵蝕著一切生靈的生機、靈力乃至意志。護體靈光在這裡消耗劇增，且效果大打折扣，必須時刻運轉功法抵抗那股無處不在的“終末”之意。
“都服用‘固源丹’，儘量收斂氣息，減少靈力外放。”墨長老臉色凝重，分發丹藥。這種丹藥能暫時穩固本源，抵抗衰亡道韻的侵蝕，但煉製不易，數量有限。
寒鴉站在冰谷出口，望著北方死寂的天地，神色複雜。他拍了拍冰雲鴞，轉向趙戰三人：“只能送你們到這裡了。再往前，老子的目標在另一個方向，必須去確認灰燼的情況和那條情報線。冰雲鴞會陪你們一段，它對冰原的惡劣天氣和潛在危險感知敏銳，能提前預警。但到了靠近歸墟之眼核心區，它也必須離開，那裡的混亂力場和詭異存在，對它這樣的靈禽威脅太大。”
他將一份更加簡略、卻標註了幾個關鍵參照物和危險區域的皮質地圖交給趙戰，又叮囑道：“記住，在永寂冰原，最危險的未必是看得見的敵人。這裡的‘寂滅寒罡’——一種突然爆發的、蘊含衰亡之力的超級寒風，能瞬間凍斃元嬰修士的神魂；還有‘遊蕩冰魂’——上古時期隕落於此的強者或異獸，殘念受冰原特殊環境影響形成的怨靈，無形無質，專噬生機與記憶，極難防備。儘量沿著有大型冰丘或古老冰磧壟遮蔽的路線走，避開那些看起來過於‘平坦’或‘光滑’的區域，那下面可能是深不見底的冰隙或上古戰場遺蹟。”
“寒鴉前輩，一路保重。”趙戰鄭重抱拳。這一路，若無寒鴉引領，他們絕難如此快抵達此地。
“別死了，小子。”寒鴉咧嘴，露出被虯髯包圍的白牙，“等老子辦完事，說不定還能趕上歸墟之眼的熱鬧。走了！”說罷，他毫不拖泥帶水，轉身朝著冰原西側疾馳而去，身影很快消失在漫天冰塵之中。
冰雲鴞低鳴一聲，展開雙翼，飛上半空，在前方引路偵察。
趙戰、淵副統領、墨長老三人服下丹藥，收斂氣息，按照地圖指引和心核的微弱感應，開始向冰原深處進發。
腳下是億萬年累積的堅冰，堅硬如鐵，佈滿各種風蝕的紋路和裂隙。四周是千篇一律的蒼白與灰藍，空曠得令人心頭髮慌。時間感在這裡變得模糊，只有呼嘯的風聲和腳下冰晶碎裂的細微聲響作伴。
前行不過半日，他們便遭遇了第一波明顯的危險——一片看似平靜的冰面突然毫無徵兆地塌陷，露出下方深達百丈、佈滿鋒利冰錐的幽暗冰隙！若非冰雲鴞提前發出急促尖鳴預警，三人險些墜入其中。
隨後，他們遠遠看到了一處“遊蕩冰魂”的聚集地。那是一片低窪的冰原盆地，空中飄蕩著數十個半透明、形態扭曲、散發著悲傷、怨恨或茫然情緒波動的淡藍色光影。它們漫無目的地飄蕩，所過之處，連冰晶都彷彿失去了光澤。眾人屏息凝神，繞了極大一圈才避開，饒是如此，靠近時仍感到一陣心悸，彷彿有冰冷的手指試圖探入識海。
而血祀教活動的痕跡，則越來越頻繁地出現。
起初是零星散落的、刻有扭曲符文的黑色骨片或凍結的暗紅色血跡。接著，他們發現了被暴力摧毀的小型冰丘哨站殘骸，從殘留的服飾碎片和法器殘骸看，屬於某個前來冰原探險的小型宗門或家族，盡數罹難，屍體被以一種褻瀆的方式擺放，血液被汲取一空，顯然出自血祀教之手。
在一處背風的冰壁下，他們甚至發現了一個剛剛被遺棄不久的血祀教臨時營地。簡陋的帳篷由某種妖獸皮和黑色金屬骨架搭成，中央有一個用鮮血和不知名粉末繪製的邪惡法陣，陣眼處插著一面繪製著扭曲人面與觸手圖案的旗幟，旗幟上的汙穢靈力尚未完全消散。營地周圍散落著一些啃食過的獸骨和人骨，空氣中瀰漫著淡淡的血腥與腐臭。
墨長老小心地檢查了法陣和旗幟，面色難看：“是‘汙血共鳴陣’和‘喚魔旗’。他們在試圖與歸墟之眼深處，或者天空那裂痕之後的存在建立聯絡，引導其力量，或者召喚什麼東西降臨……看這陣法的規模和殘留氣息，主持者至少是金丹後期，甚至可能有元嬰期的血祀教祭司。”
淵副統領從營地邊緣的冰層下挖出了幾具被草草掩埋的乾屍，死者服飾各異，並非血祀教眾，而是被俘獲的其他修士或冰原土著，死狀悽慘，精血魂魄被榨取殆盡。“這群瘋子，已經徹底不顧一切了。”
趙戰的心核在靠近這些血祀教痕跡時，會傳來一陣陣厭惡與排斥的波動，而對北方天空那道暗紅色裂痕的感應，則越發清晰和……焦躁。裂痕似乎在以肉眼難以察覺的速度緩慢擴張，像一道醜陋的傷疤，橫亙在天際。偶爾，當極光紊亂到極致時，彷彿能聽到從那裂痕深處，傳來極其微弱、卻直接響在心底的、充滿了瘋狂、飢渴與無盡怨毒的低語呢喃，令人毛骨悚然。
就在他們繞過這處營地，繼續北上的第三天，冰雲鴞突然從高空疾掠而下，發出示警鳴叫，同時用翅膀指向左前方一片佈滿亂冰的區域。
那裡有微弱的靈力波動和打鬥痕跡！
三人立刻隱蔽身形，小心靠近。只見在一片狼藉的冰磧石之間，四五個衣衫襤褸、傷痕累累的修士正背靠背，勉力支撐著一個搖搖欲墜的防禦光罩。圍攻他們的，是七八名身著暗紅袍服、面容或狂熱或扭曲的血祀教徒，以及兩頭被汙血法術催化的、形似巨型冰蠍卻渾身長滿肉瘤的怪物！
被圍困的修士明顯來自不同勢力，有兩人穿著四海閣的制式內甲（但已破損），一人似是散修打扮，還有兩人穿著趙戰沒見過的、帶有雪山紋飾的服飾，似乎是北海某個較小宗門的弟子。他們修為最高不過金丹中期，且人人帶傷，靈力不濟，眼看就要支撐不住。
“是之前潰散的探索者！”墨長老低聲道。
趙戰目光迅速掃過戰場。血祀教徒中，為首的是一個手持白骨法杖、臉色蒼白的乾瘦老者，氣息約在金丹圓滿，正不斷揮灑汙血，腐蝕著防禦光罩。那兩頭怪物則悍不畏死地撲擊。
“救人！”趙戰當機立斷。這些倖存者可能掌握著冰原深處的最新情報。
他身影一晃，玄冥星移步展開，如同鬼魅般切入戰場，直撲那持杖老者。左掌玄冥寒氣噴薄，瞬間在老者腳下凝結出冰棘，限制其行動；右指星輝凝聚，一點寒芒後發先至，直刺其眉心！
淵副統領與墨長老同時出手。淵副統領操控地面冰層，數根粗大的冰刺猛然從血祀教徒腳下突起，打亂其陣型。墨長老則甩出幾張“冰爆符”，在怪物群中炸開，冰屑混合著紊亂的靈力席捲開來。
。勁指輝星的戰趙擋格杖法骨白起舉間促倉，加怒驚者老杖持。及不手措徒教祀讓擊襲的來其如突
