走出詭異石林，前方是一望無際、起伏更加劇烈的暗紅沙海。沙丘連綿如凝固的波濤，在昏紅天穹下投下濃重的陰影。風聲嗚咽，捲起細碎的沙塵，在丘脊上拉出縷縷流煙。這裡的環境似乎比石林那邊更加惡劣，空氣中瀰漫的“衰變”與“星蝕”氣息明顯濃厚了一分，連沙礫的顏色都更加深沉，彷彿浸染了乾涸的血汙。
趙戰稍稍放慢速度，將自身氣息收斂到極致。昊天鏡懸浮於肩頭，鏡面清光如流水般覆蓋全身，形成一層薄而堅韌的“鏡光護膜”，不僅能隔絕外界有害氣息的持續侵蝕，更能扭曲光線與微弱能量波動，起到極佳的隱匿效果。星影則在高空更高處盤旋，利用其銳利目光俯瞰廣袤沙海，彌補地面視野的不足。
前行約一個時辰，昊天鏡鏡面忽然泛起細密的波紋，鏡光微微轉向東北偏東方向。
“主人，前方約五十里，兩座大型沙丘之間的背風谷地，有穩定且規模化的能量反應。並非自然形成，疑似……一處小型據點或前哨站。能量屬性混雜，以‘星蝕’煞氣為主，夾雜少量扭曲的星辰靈氣，並有……約十五個較強的生命氣息盤踞，其中三個達到元嬰後期，其餘多為金丹至元嬰初期。”昊天鏡的意念傳來，清晰而冷靜，“其佈防格局，隱約構成某種監視與預警陣法，覆蓋周圍數十里範圍。”
前哨站？趙戰心中一凜。這意味著“蝕星魔眼”或其控制下的勢力，對此區域的掌控程度比預想的更高，已建立起有組織的據點。
“能判斷是遺民營地，還是其他什麼東西嗎？”趙戰問道。
“能量反應與被消滅的‘星蝕遺民’高度同源，但更加‘有序’和‘集中’。據點內有簡單的建築結構輪廓（可能是利用星骸或岩石搭建），並有微弱的能量轉換與儲存波動，似有簡單的陣法維持。推測為遺民建立的、受‘蝕星魔眼’直接或間接控制的固定哨站。”昊天鏡分析道。
一個由被汙染、失去自主意識的遺民建立和維護的哨站？這聽起來矛盾，但若“蝕星魔眼”的操控足夠精細，並非不可能。這哨站的作用，很可能是監視這片沙海區域，獵殺闖入者，收集資源，併為“蝕星魔眼”提供更穩定的“觸角”和“耳目”。
硬闖？哨站有預警陣法，且敵人數量不明，更有三個元嬰後期坐鎮，以趙戰目前狀態，正面衝擊風險極高，且必然驚動更深處的敵人。
再次繞行？昊天鏡顯示，哨站的監控範圍頗大，若要完全避開，需大幅偏離東北方向，可能進入未知且可能更危險的區域，得不償失。
“或許……可以嘗試潛入，或者，製造混亂，悄無聲息地穿過去。”趙戰思忖著。他如今突破化神中期，對“微光遁影”的掌握更進一步，更有昊天鏡的隱匿與破妄之能輔助，潛入一個主要由元嬰期駐守的據點，未必沒有機會。若能找到其預警陣法的節點或盲區，甚至短暫干擾，或許能神不知鬼不覺地透過。
“星影，高空偵察哨站外圍的陣法能量流動和巡邏規律，尋找可能的薄弱點或間隙。”趙戰傳令。
“阿瀾，隨時準備以水元幻術或大範圍干擾，配合行動。”
星影與阿瀾各自領命。
趙戰則藉著沙丘地形的掩護，如同鬼魅般向哨站方向潛行。他不再直線前進，而是選擇在沙丘陰影中迂迴，充分利用地形和昊天鏡的隱匿鏡光。
隨著距離拉近，哨站的輪廓在昊天鏡的遠視與“破妄”功能下，逐漸清晰。
那是兩座高聳沙丘間一片相對平坦的谷地，幾座由黑色星骸岩石和不知名金屬碎片粗糙壘砌而成的低矮石屋散落其間，中央有一口冒著微弱暗紅蒸汽的“井”，井口旁矗立著一根扭曲的、頂端鑲嵌著暗紅晶體的金屬柱，不斷散發出穩定的、覆蓋周邊的陣法波動。石屋外圍，有簡單的拒馬和岩石掩體。約十餘名身披破爛鎧甲、形態與石林遺民相似的“星蝕遺民”在據點內外活動，有的在“井”邊似乎汲取著什麼，有的在警戒巡邏，還有的呆立在石屋旁，如同雕塑。
三個最強的元嬰後期氣息，分別位於中央最大的石屋內、井口旁的金屬柱下以及據點邊緣一處較高的瞭望石臺上。他們的狀態似乎比其他遺民更“穩定”，眼神中的瘋狂稍減，取而代之的是一種空洞的專注，如同執行固定程式的傀儡。
巡邏的遺民路線固定，動作僵硬，彼此間幾乎無交流。整個據點瀰漫著一種死寂、有序卻又透著詭異的氛圍。
星影的觀察結果傳來：“主人，預警陣法核心是那根金屬柱，能量以柱為中心呈網狀覆蓋，但並非毫無間隙。在據點西北角和東南角，因為地形（沙丘根部凹陷）和能量自然逸散，存在兩處微弱的‘盲區’，每次陣法能量流轉到那裡會有約半息左右的波動衰減。巡邏隊有固定換崗時間，間隔約一刻鐘。三個元嬰後期，井旁那位似乎負責維持陣法與‘井’的能量供給，很少移動；石屋內那位氣息最隱晦，可能是指揮者或保管者；瞭望臺上那位負責瞭望，視野最廣。”
半息的盲區，一刻鐘的換崗間隔。機會稍縱即逝，但確實存在。
趙戰權衡利弊，決定冒險一試。他的目標是穿過哨站監控區，而非摧毀它。若能悄無聲息地透過，是最佳選擇。
他選中了西北角那處盲區。那裡靠近沙丘根部，陰影深重，且下一次巡邏隊經過後，有近一刻鐘的空檔。
耐心等待。當一隊三名金丹遺民組成的巡邏隊邁著僵硬的步伐從西北角經過，並逐漸遠去後，趙戰動了。
“微光遁影·化影！”
他身形驟然變得虛幻，彷彿與沙丘投下的陰影融為一體，氣息更是收斂到近乎虛無。昊天鏡鏡光籠罩其身，不僅提供隱匿，更微微扭曲了周圍光線的折射，使其在昏暗環境中如同隱形。
如同一縷真正的幽影，他貼著沙丘根部，以近乎貼地的姿態，滑向那處陣法盲區。
就在他即將踏入盲區範圍，準備利用那半息波動衰減穿過的剎那——
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